Борис Виан: Осень в Пекине

— Били мы баклуши… — машинально продолжили Анжель и археолог.

— Думаю, вы знаете, что там дальше, так что можете не продолжать, — сказал Иоанчик. — Вот еще что. Я не собираюсь заставлять вас встречаться с теми троими, в конце коридора. Я не палач.

Афанарел выразительно откашлялся.

— Именно, — повторил Иоанчик. — Я не палач.

— Безусловно, — сказал Афанарел. — А то ряса была бы у вас не черная, а красная.

— Ночью-то не разберешь, — возразил Иоанчик.

— Да и слепой вряд ли почувствует разницу, — сказал археолог. — Вы все время говорите очевидные вещи.

— Какой вы придирчивый, однако, — проворчал Иоанчик. — Я только хотел вас подбодрить.

— У вас это очень здорово получается, — сказал Афанарел. — Скоро просто захочется на вас наорать.

— Когда вам действительно захочется, можно будет считать, что я со своей задачей справился, — сказал Иоанчик.

Анжель молчал. Он всматривался в конец подземного коридора, потом повернулся и посмотрел в обратную сторону.

— В каком направлении вы вели раскопки? — спросил он у археолога.

Он прикладывал большие усилия, чтобы речь его звучала естественно.

— Уж и не припомню, — сказал археолог. — Примерно два чего-то там на восток от меридиана…

— А… — протянул Анжель.

Он как бы застыл на месте.

— Ну решайте что-нибудь… — сказал Иоанчик. — Пойдем мы к ним или нет?

— Я должен посмотреть свои расчеты, — сказал Анжель.

— А в чем дело? — спросил археолог.

— Ни в чем, — сказал Анжель. — Так, надо кое-что проверить. Я не хочу туда идти.

— Хорошо, — сказал Иоанчик. — Тогда пошли назад.

Они повернули в обратную сторону.

— Вы сейчас в гостиницу? — спросил Анжель у аббата.

— Я пойду с вами, — сказал Иоанчик.

На сей раз археолог шел сзади, и тень его казалась совсем маленькой рядом с тенями его спутников.

— Мне надо спешить, — сказал Анжель. — Я должен увидеть Бирюзу. Я должен сказать ей.

— Я сам могу ей сказать, — произнес Иоанчик.

— Скорее! — сказал Анжель. — Я должен ее видеть. Я хочу понять, как она к этому относится.

— Пошли скорее, — сказал Иоанчик.

Археолог остановился.

— Я с вами дальше не пойду, — сказал он.

Анжель обернулся. Теперь они стояли друг напротив друга.

— Извините, что так получилось, — сказал Анжель. — Большое вам спасибо.

— За что? — с грустью спросил Афанарел.

— За все… — ответил Анжель.

— Все это из-за меня…

— Спасибо вам… — сказал Анжель. — До свиданья. Расстаемся ненадолго.

— Как знать… — сказал археолог.

— Давайте пошевеливайтесь! — крикнул Иоанчик. — Афа! Пока!

— До свиданья, аббат! — сказал Афанарел.

Он подождал, когда они пройдут дальше и повернут в боковой коридор, а потом пошел вслед за ними. Анн лежал один у холодной скалы и ждал. Анжель и Иоанчик прошли мимо и стали карабкаться вверх по серебряной лестнице. Афанарел подошел к Анну и опустился рядом с ним на колени. Он смотрел на юношу, и голова его все ниже и ниже опускалась на грудь. Он вспоминал о чем-то давно ушедшем, нежном, с теперь уже едва уловимым ароматом. Анн или Анжель — почему обязательно надо было выбирать?

Амадис зашел в комнату Анжеля. Юноша сидел на постели, а рядом с ним лежала одна из ослепительно желтых рубашек профессора Членоеда. Амадис зажмурился, попытался привыкнуть к яркому цвету, но в конце концов отвел глаза. Анжель молчал, он едва повернул голову, когда открылась дверь. Амадис сел на стул. Анжель не сдвинулся с места.

— Вы, случайно, не знаете, куда девалась моя секретарша? — спросил Амадис.

— Нет, — ответил Анжель. — Я ее со вчерашнего дня не видел.

— Она очень тяжело это переживает, — сказал Амадис. — А я запаздываю с перепиской. Зачем вы ей сразу вчера сказали, что Анн умер? Прекрасно можно было денек подождать.

— Ей Иоанчик сказал. Я тут ни при чем.

— Вам бы следовало пойти к ней, попытаться ее утешить и внушить ей, что только работа может теперь принести ей облегчение.

— Как вы можете говорить такое? — сказал Анжель. — Вы же прекрасно знаете, что это ложь.

— Наоборот, — возразил Амадис. — Только труд может помочь человеку временно отвлечься от тягот и страданий повседневной жизни.

— Ничего себе повседневная жизнь… — пробормотал Анжель. — Вы в своем уме? Вы это серьезно?

— Я давно уже разучился шутить, — сказал Амадис. — Я хочу надиктовать Бирюзе письма и чтобы приехал 975-й.