Геннадий Семенихин - Лунный вариант

— Какая прелесть наши мальчики! Как красиво идут! — залюбовалась Светлова.

Последние секунды задержки с открытием парашюта. В это время каждый жадно всматривается в набегающую землю, охватывает ее на десятки километров окрест со всеми оврагами, перелесками, контурами населенных пунктов, блестящими руслами рек. То желтые, то зеленые, то черные или голубые краски родной земли переливаются перед взором парашютиста. Он и радуется приближающейся земле, и боится ее немножко, потому что, чего греха таить, у каждого напряжены нервы и кровь стучит в висках гулкими толчками вплоть до того мгновения, когда, посмотрев на секундомер, вырывает он кольцо парашюта. И какой же разрядкой после этого долгого напряжения нервов и мускулов бывает хлопок послушно раскрывшегося купола! А когда запылает над головою тугим воздухом наполненный этот купол, петь и смеяться хочется! Сколько бы ни прыгал человек, всегда он переживает это святое чувство привязанности к земле, новой встречи с нею.

Оценивающим взглядом следил капитан Каменев за вырастающими вверху фигурами.

— Прилично идут.

Вспыхнули белыми тюльпанами купола, парашютисты были уже так низко над землей, что опытным взглядом можно было опознать каждого.

— По-моему, Дремов чище всех управляет куполом, — заметил Горелов. — А вот нашего блондина Субботина отнесет.

— Возражаю, — заявил Каменев. — Смотрите, какая у него превосходная координация. Развороты точные, ажурные. Нет, Алексей Павлович, вы к Субботину просто придираетесь.

— Виноват, беру свои слова обратно.

— Между прочим, ребята, — весело объявила Женя, — Андрюша Субботин сегодня вечером нас шампанским угощает. Этот прыжок у него пятисотый.

— Это кто же здесь ребята? Я, что ли? — с напускной строгостью уточнил Каменев и нежно на нее посмотрел.

— Извините, товарищ капитан, — кокетливо рассмеялась Женя. У нее был своеобразный смех. Так никто не смеялся. Женя словно бы глотала смех, и у нее выходило короткое прерывистое «аха-ха», «аха-ха». Ее ровные, словно отполированные зубы весело поблескивали.

Каменев посмотрел на секундомер.

— Молодцы! Время выдерживают.

Три шелковых купола опустились на степь. Три человека, находившиеся под ними, ни на секунду не прекращали напряженной работы со стропами, направляя полет к границам большого, очерченного мелом круга. А зеленый АН-2, гудя мотором, сделал еще один заход и стал снижаться.

— Порядок! Все в пределах круга приземляются, — рассудил Горелов.

— Попробовали бы они еще в круг не попасть, я бы тогда им устроил легкую жизнь! — с напускной важностью откликнулся Георгий, но тотчас осекся, поймав на себе улыбчивый взгляд космонавта.

— Да уж хватит, хвальбишка, — протянула весело Женя и легонько шлепнула своего товарища черной крагой по плечу. — Мы-то все знаем, что ты перед нашими ребятами как красная девица тушуешься.

— Женька, не компрометируй, — окончательно смешался Каменев. — Когда у тебя только кончится этот прилив фамильярности?

Самолет уже прирулил на старое место и развернулся для нового взлета. Бортмеханик открыл дверь, укрепил на борту скобу. Винт вращался на малых оборотах, освежающая струя воздуха тянулась от него. Под нежным, не тронутым загаром подбородком Женя застегнула ремешок каски и следом за Каменевым подошла к самолету. Георгий первым забрался в самолет, хотел было подать ей руку, но почему-то сдержался и отступил в глубину фюзеляжа. Светлова насмешливо сдвинула топкие брови.

— Тоже рыцарь, руку не можешь в трудную минуту протянуть.

— Прости, Женечка, — отозвался Георгий, и она замолчала, пораженная внезапной ласковостью его голоса. Дверь захлопнулась, машина пошла на взлет, набирая высоту, закачалась над крышами Степновска. В фюзеляже пахло разогретым металлом. На железные скамейки у одного борта сели Горелов и Женя, у другого, напротив них — Каменев.

Прыжок, который через несколько минут им предстояло совершить, был самым заурядным и никаких сомнений не вызывал. По заранее составленному расчету Каменев первым выпустит Горелова, потом Женю и с интервалом в несколько секунд прыгнет за нею сам. Находясь выше своих учеников, он будет внимательно наблюдать, как они управляют парашютом, собираясь опуститься в центр большого круга, известью начерченного на желтой, затвердевшей под солнцем земле. Тот, кто опустится в центре этого круга, получит отличную оценку. Сам Каменев не будет с ними соревноваться. Для него это давно пройденный этап. Он даже сознательно выберет точку приземления метрах в десяти от них, чтобы не помешать космонавтам управляться после приземления с парашютами. На этом программа сегодняшних тренировок закончится. Потом — разбор, а после обеда можно будет и в Иртыше искупаться. «Обязательно наберусь смелости и приглашу Женю, — подумал Георгий, искоса поглядывая на сосредоточенную, о чем-то задумавшуюся Светлову. — Как бы ее пригласить? Эх, не умею я договориться! Вот у Рогова все как по потам получается. Он и пошутить к месту умеет, и цитату из классика ввернуть. Журналист… А я с детства с Женькой знаком и — робею».