Эдуард Тополь - Любовь, пираты и... (сборник)

Миколе сразу удается найти недостаток у «Тигра». Дело в том, что передняя нижняя часть корпуса «Тигра» сделана под отрицательным углом, и снаряд, попавший в это место, должен срикошетить под танк и разорваться под слабо защищенным днищем танка.

Но это – единственный недостаток. А в остальном Т-34 проигрывает немцу, теперь он может бить «Тигры» только с 500 метров, и то в борт, а «Тигр» пробивает наших с 1500! Опять те же 1000 метров, но уже в пользу Фердинанда Порше! Сколько же теперь наших танкистов погибнет! Думая, что броня Т-34 непробиваема, они будут идти до конца. Нужно немедленно сообщить во все танковые бригады…

Однако НКВД объявляет эту информацию секретной и подрывающую дееспособность армии. А за разглашение – расстрел.

Жора Дворкин говорит Макарову, что они опять проиграли Фердинанду коньяк.

– Если бы только коньяк… – грустно ответил тот.

И в это время к ним на полигон прибывает еще один из подбитых на фронте новых фашистских танков Т-V («Пантера»). Осматривая его, Жора с удивлением обнаружил хорошо знакомый механизм, спроектированный им еще в 1938 году для танка Т-28. Все объяснялось просто. В начале войны эта советская машина пошла в бой и перестала быть секретом для немецких конструкторов. Когда они получили заказ выпустить танк, превосходящий наш Т-34, у них не хватило времени на проектирование, вот они и решили «позаимствовать» удачное решение.

Но этот агрегат решил судьбу Жоры Дворкина – его арестовывают за то, что у «Пантеры» есть механизм, который он придумал несколько лет назад. Значит, говорят ему в контрразведке, ты еще с 1938 года работал на немцев…

Макаров бросается к местному руководству НКВД, чтобы выручить Жору, но – безрезультатно…

Не прошло и трех недель после Рождества, как Гитлеру вновь испортили настроение. Командующий группой армий «Дон» Манштейн сообщил, что применение «Тигров» на реке Куберле 6 января 1943 года, а затем 11 января на реке Маныч ожидаемого эффекта не дало.

В еще худшем положении оказалась рота «Тигров», направленная в группу армий «Север». Мало того, что «Тигры» вязли в болотах, два из них были захвачены советскими войсками при прорыве блокады Ленинграда у Синявинских высот 3 и 17 января 1943 года.

Гитлер вызвал к себе рейхсминистра вооружений и потребовал довести ежемесячный выпуск различных танков до 1500 машин, а в марте приказал увеличить расходы на танкостроение вдвое. Этой отрасли были предоставлены особые преимущества в обеспечении сырьем, рабочей силой. Тогда же фюрер приказал к 12 мая 1943 года увеличить выпуск «Тигров» и «Пантер» до 500 единиц, изготовить 90 истребителей танков «Элефант» («Фердинандов»), 150 штурмовых орудий «Носхорн», «Артштурм» и «Хуммель». При этом он заявил, что исполнен решимости любыми методами восстановить боевую мощь войск на фронте, и любое сопротивление проведению в жизнь положений этого приказа будет пресекаться драконовскими мерами.

Борьба за качественное превосходство в области создания танковой техники вступила в новую фазу. Гитлер дал задание создать более мощный танк, чем «Тигр». В январе 1943 года заказы на создание такого танка получили две фирмы, выпускавшие T-VI «Тигр»: фирма «Хеншель» и фирма «Порше КГ». Проект получил шифр VK 4503 – танк «Тигр II».

В тюрьме, в общей камере с уголовниками Жора спасся от их произвола и насилия с помощью своего второго таланта – скульптора. Утром, когда зэкам давали их пайку черного хлеба, Жора этот хлеб не ел, а весь день лепил из него танки различных типов и конструкций. И только вечером, перед сном съедал этот хлеб. Зэки заинтересовались этим, Жора стал объяснять им разницу в конструкциях танков, потом – с наглядными хлебными пособиями – прочел лекцию по истории танкостроения, начиная от доисторических китайских танков и танков Леонардо да Винчи до современных английских «Матильд», немецких «Тигров» и нашего Т-34…

Тем временем Макаров с помощью Ани упросил Марышева устроить ему встречу с Берией. Марышев долго отговаривал Макарова от этой встречи, но Макаров настоял на своем.

Встреча с Берией. Макаров говорит ему:

– Товарищ Берия, вы прекрасно знаете, что у немцев появились новые виды танков – более мощные, чем те, что имеем на вооружении мы. И в данной ситуации у меня на руках проект танка, который сможет не только противостоять немецким танкам, но и превзойдет их по всем показателям. Но для создания этого супертанка мне нужны конструкторы вот из этого списка. Двое из них находятся у вас…