Эльвира Нетесова - Запоздалая оттепель, Кэрны

— Дед! Тем более! Дурная баба — она и в постели телка! Нет смешинки — нет тепла. Она и в койку ляжет в телогрейке. Ты радуйся! Я ж тебе всерьез говорю! Сыщу замену — благодарить будешь!

— Ну, хватит нам! В самом деле. Будто на этом свет клином! Жил без бабья и обойдусь! — встал Кузьма, отмахнувшись от всех, и попросил Андрея показать внука, которого он впервые принес в гости к родне.

— Вот наш Димка! — приоткрыл сын одеяльце, и на Кузьму глянули два синих глаза. Совсем крохотный малыш смотрел на деда Настиными глазами. Серьезно, словно запоминая новое лицо, он изучал Кузьму совсем по-взрослому.

— На бабку похож! Вылитая Настя! — вырвалось у Кузьмы.

— Да! С этим не поспоришь. Внешне — копия. Лишь бы характером не пошел в нее! — дрогнули плечи Нины.

— То уже от Бога! И немножко от нас! — тихо сказал Кузьма.

— Завтра крестить понесем в церковь, — сказал Андрей и добавил: — Не забудь. Мы станем ждать тебя.

— А кумовья кто?

— Зинка и Максим! Свои, но не по крови. Мы спрашивали батюшку. Сказал, что можно. Все из своей семьи.

— Да нет! Мы отца не отпустим. Он с нами останется! Ведь завтра выходной. Побудь с нами! — попросил Егор.

Кузьма и рад бы был. Но на душе словно кошки скребли. Хотелось побыть одному хотя бы эту ночь. Ведь все рухнуло, все планы и мечты. А он этим жил каждый день. Но разве объяснишь детям? У них свое болит. И заботы другие — не его.

«Шурка — деревенщина, не пришлась ко двору. А ведь и меня выгнали отсель. Иль тоже пошутили? Мне та шутка чуть жизни не стоила! А сколь годов под единой крышей! Никто не вспомнил. Не повесть, а бред собачий. Хоть и кровь одна — родная! С ней — ничего не было! Может, оттого не дорог ей? — вспомнилась баба, доверчиво прильнувшая к нему в машине. Ее глаза и руки…

Расстаться с ней вот так глупо было больно. — Она дура, потому как шуток не уразумела. А ты вдесятеро дурней, ежели дошло до тебя, но продолжал скалиться! — ругал Максима молча. — Ну да что нынче? Не пойду к ней! Не смогу! Коль прогнала, знать, не нужен. К жене не воротился, к детям. А ты никем не стала. Просто знакомая. Таких, как я, у тебя небось немало. Кого любят, не сгоняют с дома, не лают грязно на весь двор, на смех соседям и улице. А коль так, об чем печалиться? Надо позабыть тебя!» — заставлял себя Кузьма не думать о Шурке.

Лишь поздним вечером в воскресенье вернулся он в стардом. Кузьма слышал, как стукнул в стенку Яков, зовя на чай. Но не пошел. Лег спать, чтоб завтра утром отдохнувшим выйти на работу.

Всю неделю столяр ремонтировал подвалы. В них уже стали складывать продукты, поторапливали Кузьму. И тот работал дотемна.

— Петли нужны для дверей, скобы и уголки для полок. Мои запасы кончились, — сказал он Якову в конце недели.

— Завтра в магазин с завхозом съездите. Возьмете все, что нужно, — ответил тот. И утром Кузьма поехал в город.

В хозмаге столяр растерялся от выбора. Еще полгода назад днем с огнем не сыскал бы таких шурупов, петель, завесов, теперь их — сколько хочешь! Кузьма набирал впрок, пересчитывая каждую покупку, как вдруг кто-то крепко вцепился ему в локоть.

— Миленький! Я ж тебя сколько времени ищу повсюду! — увидел женщину с раскрасневшимся от волнения лицом. Она ни за что не отпускала локоть мужика, а тот никак не мог ее вспомнить и вырывал руку из цепких пальцев. — Забыл меня? А я соседка Шурки, у какой ты избу чинил. Рядом живу. Помнишь, я ее скотину доглядывала, когда она у Алены была? Так вот ты мне до зарезу нужен. Помоги в избе наладиться с полами. Я уплачу! В обиде не будешь! Не откажи, голубчик!

— Времени нету!

— Ну, через неделю! Я дождусь! Ну кто, кроме тебя? Другие — забулдыги! У тебя руки — золото! — хвалила баба напропалую. И Кузьма не устоял, согласился прийти через неделю. Назначили время. Столяр, как и обещал, минута в минуту постучал в окно, прошел в дом, даже не глянул в сторону Шуркиной избы.

А напрасно… Шурка за это время немало пережила и передумала. Она как раз стояла у окна, когда остановился автобус, и увидела Кузьму.

Ох и затрепетало сердце бабы! Она мигом бросилась к двери, чтобы, едва заслышав стук, открыть ее. Но… Ни стука, ни шагов… Она выглянула во двор. Там пусто. Никого нет у калитки. Куда ж делся Кузьма?

Шурка вышла на крыльцо, услышала стук в окно к соседке. По спине холодные мурашки побежали. «Неужели к ней пошел? Когда успели снюхаться? Ведь скотину ее бабка доглядывала! А может, и Нюрка приходила? Но как же глаза бесстыжие не лопнут? Меня заставляли сороковины по Алене блюсти, а сами? — засела внутри боль. — Что же делать? Как помешать им?» — думала Шурка отчаянно. И ничего умнее не нашла, как сходить к соседке за солью.