Эльвира Нетесова - Запоздалая оттепель, Кэрны

— Подумать надо. Кажется, опоздали мы с ними. Теперь единая надежда, что с годами поймет детвора, как себя вести надо. Я их одному учить стану, а ты — иному. Я лишь дед! А ты — отец! С тебя пример берут. А как с тобой слажу? Не переделаю. Природа такая твоя — шебутная… — вспоминал Кузьма, подходя к дому бабы Нади.

— А мы думали, что вы забыли о нас и не придете! — встретила его Лилька на крыльце. И, кивнув на двери, в дом пригласила: — Вы проходите! Мать вас ждет. А я на работу иду…

Баба Надя, завидев столяра, разулыбалась:

— Кузьма! Голубчик ты наш! Пришел! Давай к столу, пока блины не простыли.

— Сначала дело сделаю! — развернул рамки.

Старушка, увидев их, обрадовалась: — Красота какая! Дай Бог здоровья тебе!

Кузьма быстро сменил рамки, повесил иконы на прежние места, собрался уходить, сославшись на занятость. Но бабка не пустила:

— За что забижаешь? Почему требуешь? Присядь на минутку. Не обижайся, коль что не так…

Усадила за стол, кормила Кузьму, расспрашивала о стардоме. Тот рассказал о Юльке.

— Ох, Кузьма, нынче жизнь такая пошла, людей вынудили совесть потерять. То, что раньше страмным считали, теперь обычным сделали. И никому не совестно. А и воруют напропалую. Без стыда! Не только молодые, даже дети. Жрать всем охота. Вот вчера соседку в своем сарае поймала. Яйца у кур собирала. Уже уходила к себе. Детей кормить нечем стало. На хлеб нету. Вот и хотела продать. А сколько лет рядом живем! Нет бы попросить. В грех впала. Дала я ей еще десяток яиц, ругать не стала. Ее и без меня беда измордовала. Куда больше? Баба слезами изошлась. Знаю, для себя такое не утворила б. А ради детей — решилась! Горе одолело. Совесть перевесило. Ну а ты как маешься? — глянула на мужика.

— Как и раньше…

— Все один? Семью не завел?

— Дети домой просят. Внуков растить надо. Хочу навестить. Гляну. Давно уж у них не был. Может, и впрямь ворочусь.

— А дай на тебя карты кину, покуда Лильки нет. Посмотрим, что ждет тебя? — Порылась в кармане фартука, достала истрепанную колоду. Разложила на столе: — Один маешься, то верно. Но сколько женщин вокруг тебя! Глянь! Крестовая дама к тебе рвется. Со всем сердцем. Аж страдает, тоскует! И одинокая! Сурьезная баба! Ты ее на сердце держал. Да что-то порвалось промеж вами. Какой-то молодой король впутался, твой сродственник. Поругались из-за него. А тут еще одна, червонная появилась. С любовью, с домом, со всеми потрохами на тебя повесилась. И нынче об тебе все думки ее крутятся. И еще имеется. Та, что вовсе рядом. Но она пустая! Ты об ней не хочешь думать. А она имеет надежду. Но напрасно.

— А как там дети мои? Что их ждет? — спросил Кузьма.

— С детями беды не вижу. Хотя забот тебе хватит. Особо с этим, какой не кровный, но родственник. Видать, зятем доводится. У того карта тяжкая…

— Что с ним? Опять авария? — вспотел лоб.

— Да нет. Не страдай. С им порядок. Но вот родители его шибко старые. Вовсе больные. Но оно верно, нет вечных средь нас. Всем свое время на земле отпущено, — вздохнула бабка. И, разложив карты еще раз, улыбнулась светло: — Ну и характерный ты человек! Сам про крестовую втай думаешь. И сердцем маешься. Ан гордость мешает, упрямство. Сам себя мучаешь и ее извел. А на што эдакая глупость вам обоим сдалась? Жизнь ваша, как и у всех, — одна! Второй не дадено никому. Немного промеж вами пробежала та червонная. Но она отошла в сторону. В ейном доме какой-то мужик объявится. И ты туда не придешь. Хотя в ее сердце останешься…

Кузьма усмехнулся одними губами. За время размолвки с Шуркой словно что-то оборвалось к бабе. Может, дети сумели переломить? Или время сказалось? Но в эти дни очень редко вспоминал ее. Да и то коротко. Сам себе приказывал забыть ее, и это стало получаться. И на слова бабки не обратил особого внимания. А та напоследок рассмеялась:

— Ништяк! Все наладится…

Кузьма пришел к Егору уже в полдень. Едва открыл калитку во двор, внуки окружили со всех сторон. Женька приемник показывал, который сам собрал в мыльнице. Ксюшка деловито шарила по карманам Кузьмы, выуживая конфеты, жвачку. Наткнувшись на «киндер сюрприз», завизжала от радости:

— Ой, дед! Какой ты клевый чувак!

Димка тут же попросился на руки к Кузьме. Надоело своими ногами по двору топать. Устал малыш. Едва попал к деду, забыл, чему учили дома. От радости в штаны напустил, обмочил Кузьму до самых ботинок.

— Пошли портки сменим! — понес малыша в дом. Там другие внуки облепили — дети Андрея. Обиделись, что не оставил им жвачку, всю Ксюшке отдал.