Александр Муленко - Возвращение Панды

— Это я! — улыбнулась она.

— Я узнал, — согласился дед.

Ей стало лестно… Другие гости невпопад хвалили её рисунки, и девочка огорчалась. Взрослые всегда очень серьёзны или невнимательны к фантазиям малышей. Они умны — их суждения амбициозны. Взрослые кушают мясо и слушают по телевизору новости, мешая смотреть мультфильмы, они говорят о повышении цен на рынке и о сроках выдачи заработной платы. И всегда правы, потому что живут для детей или, по крайней мере, оправдывают этим свою чёрствость и занятость. А переживают малыши одиночество не менее сильно, чем умирающие люди. Потому что такие-же слабые и беспомощные в этом суровом мире.

— Нарисуй мне что-нибудь, а я отгадаю, — так играли у них в детском саду.

Тарантул нарисовал собаку и щенков, мёртвого волка со вспоротым животом, лес и охотников.

— Я знаю эту сказку, — обрадовалась внучка, — это про Красную шапочку, но где же она?

— Нет, — ответил старик, — это была совсем другая история. Давным-давно, в старые и недобрые времена люди были брошены своим правительством на произвол судьбы и выживали, как умели, вдали от больших городов и посёлков. Они охотились и рыбачили, разводили ездовых собак, потому что другого транспорта у них не было. Это были бедные люди, высланные на север за непослушание. Но зима окружила лагерь непроходимыми снегами, свирепствовали морозы, и жители этого края стали вымирать. Запасы пищи у них окончились, была съедена последняя рыба и от злого холода в норы попрятались все лисицы и мыши. Казалось, что голодная смерть уже рядом, когда люди начали убивать собак и есть их…

— Но собака друг? — перебила его девочка, — разве можно убивать и кушать друзей?

— Они не знали этого, — соврал ей сказитель, — ты их прости, пожалуйста…

Ему показалось, что зря он начал рассказывать эту страшную сказку, слишком тяжелую для детского восприятия. Но пытливые глаза ребёнка ждали её продолжения.

— А что было дальше? Они съели всех собак?

— Что ты, Таня… Нет, конечно. Одну большую лайку голодные люди оставили жить… Это была сильная собака, её хорошо кормили, староста барака сам делился с ней своей пайкой, потому что ждала она потомство, и однажды щенки появились на свет. Они скулили и жались к матери, а та брала их за шкирку зубами, вот так, и таскала с места на место, пряча от любопытных глаз, и бросалась на каждого, кто к ним приближался.

— Их тоже хотели съесть, — испугалась девочка.

— Нет, моя маленькая Панда… Наступила весна. И люди пошли на охоту. А щенки? — улыбнулся он внучке, — Щенки, моя Танюша, остались жить, чтобы род собачий не вымер, чтобы не переводились помощники у доброго человека.

Он надолго задумался, но уже над другим, над близким по содержанию сказки:

— Более сильные в трудную годину решают, кого съесть и кому жить долее. На жертвенный камень приносятся законопослушные рабы и солдаты. Войны уничтожают народы, и плавает земля в крови из века в век солёная и горькая. Когда же ненадолго истощаются силы и наступает пора перемирий и амнистий — жизнь возрождается под мудрым руководством таких же вождей до следующего кризиса… Как его избежать?.. Чтобы никогда не есть друзей, чтобы не предавать и не продавать их?.. Чтобы ребенок рос, не зная подлости и лжи человеческой? Чтобы не травили слабого сильные? И не заставляли его работать на себя?.. Бесплатно… Чтобы блажь снизошла на злодеев, как на меня сейчас — и навечно?

— Но Серый Волк злой и страшный, — торопила его она. — Это он хотел их съесть?

— Нет, моя внучка… Нет!.. Не так страшен волк, как его малюют художники. Когда все люди ушли на охоту, жадная росомаха вышла из леса, чтобы разорить собачье логово и убить щенков, и не справилась бы с нею ослабшая сука. Но серый волк охотился рядом. Он мышковал и принял бой. Росомаха убила волка, она сильнее, но и сама порезанная клыками ушла в лес умирать… Люди вскоре вернулись домой с охоты и были поражены увиденным. А щенки подросли и окрепли, и очень скоро стали ходить в упряжке.

Он дорисовал на листе кровавый след росомахи.

— Жадный зверь — барыга, — пояснил он уставшим от него слушателям, — убивает всегда больше, чем может съесть. А ему всё мало, как инспектору на дороге.

— Глупая сказка, — подытожил отец. — Где же такое видано, чтобы волк ловил мышей и заступался за собак.

Но не спорил рассказчик. Растерянный, он извинился перед родителями девочки за потерянное для них время и начал собираться домой.

— Таня, а ты ничего не подарила дедушке? — напомнила мама.