Рассел Хобан - Лев Воаз-Иахинов и Иахин-Воазов

— Болван! — выдавил из себя Иахин–Воаз, сползая на пол. В багрово–золотом тумане с черными кругами он чувствовал ярость, которая была слишком велика для его тела, слишком сильна для его голоса, беспредельна, неограниченна во времени, ярость с янтарными глазами и острыми когтями.

— Боже милостивый! — выдохнул констебль, глядя через стекло на улицу. — Это ведь лев!

— Ага! — ликующе вырвалось у Иахин–Воаза. — Вы его видите! Ну и как он вам? Он большой, он рассержен. Он может потягаться с кем угодно, да?

Зажатый между Гретель и стенкой будки, констебль только извивался. Гретель, продолжая сжимать в руке окровавленный нож, свирепо взглянула на него.

— Прошу прощения, сударыня, — произнес констебль. — Я пытаюсь дотянуться до трубки.

Он еще раз взглянул через плечо на льва, набрал номер и снова оглянулся.

Констебль назвал себя и доложил о своем местонахождении.

— Я думаю, — говорил он, — нам здесь понадобится бригада пожарников с с пожарной машиной. И большая сеть. Крепкая. Нет. Не пожар. Вообще‑то животное. Да, я бы так сказал. С крепкой клеткой, и как можно быстрее. И скорую помощь. Ну, скажем так — большой хищник. Нет, я — нет. Хорошо, тигр, если вы настаиваете. Откуда мне знать? Да, буду оставаться на месте. До скорого.

Как только констебль повесил трубку, на улице раздался визг тормозов и вслед за ним — удар. Заглянув за Иахин–Воаза, констебль увидел, что на дороге стоят две машины, взрезавшиеся одна в другую. Оба водителя оставались на своих местах. Иахин–Воаз и Гретель смотрели не на машины, а на тротуар и парапет вдоль реки.

— Куда он подевался? — спросил констебль.

— Кто? — удивленно переспросил Иахин–Воаз.

— Лев, — сказал констебль.

— Львы вымерли, — назидательно произнес Иахин–Воаз.

— Со мной такие штуки не пройдут, приятель, — пригрозил констебль. — Смотри, у тебя кровь течет из руки.

— Зубцы на ограде, — пояснил Иахин–Воаз. — Споткнулся. Упал. Опять напился.

— А вы, сударыня? — спросил констебль у Гретель.

— А я хожу во сне, — сообщила Гретель. — Понятия не имею, как я сюда попала. Мне так неловко.

— Вы двое оставайтесь здесь, — приказал констебль. Он открыл дверь будки, огляделся по сторонам и вышел наружу. Водители так и не покинули своих машин, так и сидели с поднятыми стеклами. Констебль подошел к первой машине, показал жестом, чтобы водитель опустил стекло.

— Почему вы остановились? — спросил у него констебль.

— Сам не знаю, — выдавил водитель. — Каким‑то образом моя нога отпустила акселератор и надавила на тормоз. Прямо и не знаю, как это случилось.

— Вы что‑то увидели перед собой?

— Абсолютно ничего.

Констебль перешел ко второй машине.

— Вы что‑нибудь видели? — спросил он.

— Только то, что машина, шедшая передо мной, остановилась так неожиданно, что я не успел надавить на тормоз, — ответил водитель.

— И все? — спросил констебль.

— Все, правда, — побожился водитель.

Констебль записал их имена, адреса и номера машин, и они медленно уехали.

Послышалось многоголосое завывание, и из‑за угла выскочили, слепя мигалками, две пожарных машины, скорая помощь и полицейская машина, резко затормозили рядом с ними. Из машин посыпались вооруженные люди.

— Где тигр? — спросили пожарники и полицейские в один голос.

— Какой тигр? — спросил констебль.

— Вы знаете, как я отношусь к любителям розыгрышей, Филипс, — сурово сказал суперинтендант полиции. — Вы потребовали пожарную машину, крепкую сеть, скорую помощь и клетку из зоопарка. Вот они все здесь. — В это время подъехал фургон из зоопарка. — Ну и где же этот ваш большой хищник или тигр или кто там?

— Вас, должно быть, этот тип разыграл, пока я лежал без сознания, — сказал констебль. — Я пытался разнять их и так сильно ударился головой об угол будки, что напрочь отрубился.

— Это вы говорили голосом констебля, пока он лежал без сознания? — спросил суперинтендант Иахин–Воаза.

— Не знаю, — ответил Иахин–Воаз. — Мне так неудобно.

На самом деле он был близок к обмороку. Сняв куртку, он обмотал ею свою руку, и теперь куртка намокла от крови.

— Что стряслось с его рукой? — спросил суперинтендант у констебля.

— Зубцы на ограде, — сказал Иахин–Воаз.

— У нее был нож, — сказал констебль. — Лучше отдайте его мне, сударыня.

Гретель отдала ему нож. Крови на нем уже не было.

— Вы берете их под стражу? — спросил суперинтендант.

— Я полагаю, — отвечал констебль, — что состояние умственных способностей этих людей таково, что они представляют собой опасность и для себя, и для других, так что лучше нам провести их освидетельствование в соответствии с Актом об умственном здоровье.