Алла Герцева - У Вечного огня

Надежда Ивановна взяла на руки заснувшего ребенка.

— Спасибо, Верочка.

На улице, Надежда Ивановна гордо подняла голову, выпрямилась всем телом. Вот и лето настало. Вон как деревья раскрыли листву к солнышку. А я только сейчас заметила! Теперь можно вздохнуть свободно! Сережа победил болезнь! Начинается новая жизнь! Заботы о внуке! Это приятные хлопоты. Прижимая к груди, свою бесценную ношу, бодро зашагала к дому.

Прошло три года.

Высокий мужчина, в капитанском кителе, остановил машину у кромки зеленеющего поля.

— Спасибо! Пешком пройду!

Поставил на землю чемодан, раскинул в стороны руки, с наслаждением вдохнул всей грудью, воздух, с неповторимым деревенским запахом.

— Хорошо! — давно, однако, не был дома! Как там соседка управляется! Приглядывает, или нет. Может, уже и дом развалился, или крыша потекла. Три года, как похоронил мать, сюда не заглядывал. Иван поднялся на пригорок. Вся деревня, отсюда видна, как на ладони! — Красотища, какая! — не сдержал восхищения, мужчина. А вон, мои хоромы! Забор покосился! Окна заколочены. А у соседей, кто-то копается в огороде. Неужто, новый хозяин! Продала, все-таки, Томка!

Он сбежал вниз, ускорил шаг.

— Бог в помощь! Хозяюшка!

Женщина потерла ладонью, занемевшую, от работы на грядке, спину, медленно разогнулась. Незнакомец в форме военного офицера, остановился у калитки, приветливо улыбнулся. Женщина пошла по дорожке.

— Тамара! — Иван прищурил левый глаз. — Что ты здесь делаешь!?

— Ваня! — Тамара приложила ладонь к груди. Сердце забилось толчками, словно, пытаясь выпрыгнуть.

— Сто лет тебя не видел! — рассмеялся Иван, явно довольный неожиданной встречей. — У тебя бабушка тут проживала, насколько я помню. Только уж, сколько лет, приезжаю в отпуск, постоянно вижу заколоченные окна. Да и сам давно сюда не заглядывал.

Четвертый год, как мать схоронил, отца годом ранее. Постоянно в море! Отпуск у друзей проводил! Соседка за домом приглядывала, разумеется, за плату. А нынче, потянуло на Родину. Решил дом в порядок привести. Издалека увидел, женщину на грядке. Думаю, надо поглядеть, кто хозяйничает!

— Ты осуществил свою мечту! Стал капитаном!

— Да, с карьерой у меня полный порядок! Продать решили?

— Живем здесь с мамой, третий год!

— Зоя Ивановна! Как она?

— Заходи, увидишь!

Он толкнул калитку, робко ступил на потрескавшуюся плитку дорожки.

Тамара поднялась по ступенькам на веранду.

— Мама, посмотри, кто к нам пришел!

Пожилая женщина отбросила сетку, натянутую на дверь.

— Ванечка! Возмужал! Красавец! На улице бы встретила, не узнала. Входи дорогой! Это ж, сколько лет прошло?

— Да лет двадцать, не меньше! — шагнул Иван, на покосившиеся ступеньки веранды. — Эх, видно, давно здесь не хозяйничала мужская рука!

Тамара покраснела.

— Нет у нас мужчин! — вздохнула старушка.

— Слышал от матери, Тамара замуж вышла, едва школу окончила.

— Все было, и сплыло, в один миг! — Зоя Ивановна поставила на стол чашки. — Эх, если бы все заранее предвидеть, так никто бы ошибок не совершал. Присаживайся. Сейчас пирог принесу.

Тамара провела ладонью по клеенке.

— Сын погиб, мужа посадили, после написали, убили в тюрьме, дружки за старые грехи. Несколько месяцев в больнице с нервным стрессом отлежала.

— Помните, как вы с Тамарочкой в детстве целовались под яблоней, и я вас отстегала полотенцем! — рассмеялась старушка.

— Мама! — щеки Тамары покрылись красными пятнами.

— Любовь у вас была! У тебя Ванечка, семья, детки, в городе живешь?

— Не успел обзавестись семьей!

— Так бобылем всю жизнь! — старушка подвинула мужчине чашку, налитую до краев душистым напитком.

Иван откусил кусок пирога, запил несколько глотков чаю.

— На что живете?

— Пенсия моя! Тамарочка неплохо шьет. Все соседи к ней приходят! Да огород свой! С нас хватает! — вздохнула пожилая женщина.

— Только сейчас поняла, как мало значат в человеческой жизни деньги, богатство. Все это у меня было, а счастье прошло мимо. Муж имел на стороне любовницу, сын пил. Сейчас я спокойна! — Тамара пригладила руками волосы. — Похудела, а то превратилась в толстую бочку, занятую любованием собой в зеркальном отражении. Каждая новая морщинка вселяла в меня панику. А теперь мне даже не хочется смотреть в зеркало.

— Буду приходить в гости, станешь чаще подходить к зеркалам! — рассмеялся Иван. — Я не люблю не ухоженных женщин!

— Ты все такой же шутник! — махнула рукой на мужчину, старушка.