Я выпрямилась:
— Мне не нужны твои советы.
— Ты принимаешь мои деньги, так что, будь добра, прими и совет. И не воображай, что это легко. Ничто мало-мальски значимое не бывает легким и простым! Это налагает определенные обязательства!
Я встала.
— В самом деле? Если ты так силен в обязательствах, то как насчет твоих обязательств к Ли?
— Что?!
— Полагаю, ты понимаешь, о чем я говорю.
Он молчал, но виноватое выражение лица говорило яснее всех слов. По крайней мере, у него хватило достоинства не отрицать очевидного.
— Если пользоваться твоими деньгами равносильно тому, чтобы следовать твоим советам, я лучше наймусь мешать масло для пончиков.
Я развернулась и вышла. В приемной изобразила на лице кривую улыбку. Моя маленькая победа. Я наконец-то поссорилась с отцом. Еще никогда я не чувствовала себя его дочкой до такой степени. Жалко, что при этом мне очень хотелось его убить.
— Разве банкет не сегодня? — удивилась Коко.
— Я не пойду.
— Почему?
Я попыталась скрыться в своей комнате. Она шла за мной.
— Джинджер, да что с тобой?
— Ничего.
— Почему ты вчера сорвалась ни с того, ни с сего?
— Извини, пожалуйста.
Она зашла ко мне в комнату. Я бросила сверток с ножами на пол. Скинула кроссовки, рухнула прямо в одежде на постель, накрыла голову подушкой. У меня никогда не было замка на двери, а жаль. Убраться бы отсюда куда подальше. На самом деле мне нужна совсем другая дверь, в другой комнате, в ином доме и в другом городе…
— Ладно, — повернулась она, чтобы уйти, — но если тебе захочется высказаться, я внимательно выслушаю.
Я откинула подушку и буквально взорвалась:
— Ты знала, что Бен изменял?
— ЧТО? — Резко повернулась она.
— Он изменял Ли.
— В самом деле?! Рассказывай немедленно.
Она присела на край постели.
— А надо?
— Перестань, мне нужно знать.
Я поморщилась. Она шутила. Как бы. А вот в это мне не хотелось играть. Радовать ее своей ненавистью к отцу. Мне хотелось сбить этот тон. Узнать, что она на самом деле думает об этом. Ну, я и рассказала все о дневниках Ли — как вел себя отец, как она страдала. Меня просто бесило, что он, похоже, вообще не переживал по этому поводу. И это было самое плохое. Он просто извинился. То есть, если бы она не узнала, не о чем было бы и говорить.
— Похоже на то.
— Ты его защищаешь?
— Просто не осуждаю.
— Ты ненавидишь папу по тысяче причин, а за это не хочешь судить?
— Может, она его не удовлетворяла как женщина, и ему пришлось искать удовольствий на стороне.
— А может, это он был посредственным любовником в постели?
— Значит, ей надо было его научить.
— Некоторые женщины не так искусны в этом, — заметила я, сгорая изнутри. — Это же не физкультурные упражнения. Им нужен эмоциональный контакт.
— Мы сейчас говорим о тебе?
«Ну, уж точно не о тебе», — подумала, но не сказала я. Это была проигранная ситуация. Если бы она узнала, что у меня чувства и секс неразрывны, то, возможно, почувствовала бы свое поражение как мать.
— Господи! — Она восприняла мое молчание как «да». — Я думала, если что-нибудь и донесла до тебя, так это то, что сексом надо наслаждаться.
— Но все равно, — прервала я ее, — ты обвиняешь жертву. Как будто это Ли виновата, что бедняге пришлось ей изменять. Неужели верность для тебя ничего не значит?
— У монеты две стороны, в этой истории двое участников. Ли не была совершенством. Я знаю, ты так думала, но, увы, — это не так. Поэтому умерь свои претензии к отцу, вот и все, что я хочу сказать.
Возможно, она не осуждала папу из-за собственного прошлого. Может, Коко и не спала со своими клиентами… Но она развлекала толпы мужчин. Женатых мужчин. Таких, как мой отец.
А может, с кем-то и спала. Я никогда не была уверена насчет того, как далеко она заходила. Никогда не хотела знать наверняка. Но, возможно, пришло время узнать правду.
— Мама?
— Да?
— Ты когда-нибудь…
— Что?
— Имела секс. С мужчинами. За деньги?
Коко взмахнула ресницами и ответила голоском красотки из южных штатов:
— Боюсь, я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Имела?
Она встала с моей кровати. Распушила волосы перед зеркалом. Я ждала, пока она заговорит. Не шевелилась. Мои уши превратились в суперлокаторы.
— Возможность была всегда. Исполняешь приватный танец для клиента. Он просит позвонить ему. Он может быть хорош собой, предлагает тебе прогуляться с ним по магазинам, чтобы провести время с пользой. Ну, ты идешь. Потом вы ужинаете. Отправляетесь в отель. Потом секс. Он дает тебе пятьсот баксов. И ты никогда больше его не видишь. Или все повторяется снова. И снова, — рассмеялась она. — Многие так поступают.
Читать дальше