Фред Бодсворт - Чужак с острова Барра

— Четыре, — сказала она пилоту.

— Через несколько минут сюда придет грузовик. Шофер прихватит и ваши вещи. Летим через полчаса.

Она отдала багажные квитанции пилоту и отправилась в гостиницу расплатиться. Когда она вновь возвратилась к самолету, багаж уже погрузили, и мотор, разогреваясь, работал вхолостую на малых оборотах. Пилот жестами велел ей садиться, и она забралась на заднее сиденье, а он остался ожидать на пристани.

— Куда, к дьяволу, запропастился этот гусиный деятель? - вдруг услышала она.

— Да вон он идет, — ответил его напарник.

Самолет был повернут носом к реке, и берег, лежавший позади, оставался невидим для Кэнайны. Несколько мгновений спустя она услышала грохот шагов по настилу пристани: кто-то бежал. Пилот сказал: "Полезайте назад". В дверях появился Рори Макдональд, поднялся на борт и занял место рядом с Кэнайной. На шее у него болтался большой бинокль, а на плече висел маленький дорожный мешок. Он ослепительно улыбался во весь рот.

— Вот так так! Опять вы! Да как скоро! — воскликнул он. — Ну и везет!

Кэнайна слегка поклонилась и сказала:

— Добрый день!

— Вчера вечером вы скрылись так быстро, что я подумал, уж не забыли ли вы чего в поезде и не вернулись ли назад, пошел вас искать, и вот... — он порылся в своем мешке. — Вы и в самом деле забыли.

И он протянул ей книгу Хаксли "Человек в современном мире".

- Спасибо, мне она не нужна, - сказала Кэнайна. — Оставьте себе. Современный мир Джулиана Хаксли слишком далек теперь от моего мира.

Рори пристально посмотрел на нее.

— Не стоит ребячиться, — сказал он. — Вы не должны чувствовать себя отверженной потому только,что какие-то дремучие мужики из глухих дебрей не захотели принять вас на работу в школе. Вы получили серьезное образование. Вы нужны. Я отказываюсь поверить, что мои соплеменники настолько тупы, что никогда не пожелают взять вас на работу. Вы придаете слишком большое значение паре мелких уколов.

— Расскажите это своим людям, которые нанимают на работу учителей, а не мне, — сказала она.

Пилот и его напарник забрались в кабину, мотор взревел. При таком шуме было невозможно продолжать беседу, и Кэнайна откинулась на спинку кресла, обрадованная тем, что разговор прервался. Под поплавками забурлила вода, и они взлетели. Украдкой поглядывая по сторонам, она заметила, что Рори Макдональд сунул книжку к себе в мешок, потом повернулся к ней спиной и начал в иллюминатор осматривать расстилавшуюся внизу равнину. Она заметила, что у него широкие, сильные плечи, хотя стоя он выглядел худощавым, узким в кости. Вскоре он вновь обернулся к ней и улыбнулся; она с досадой заметила, что с момента взлета, не отрываясь, смотрит ему в спину, и теперь поспешно отвернулась.

Машина мягко покачивалась в теплых воздушных потоках, поднимавшихся с берегов залива Джемса. Приближался июнь, но вдали от побережья еще все озера были покрыты льдом, вскрылись лишь реки — благодаря течению. Она заметила, что Рори Макдональд рассматривает землю в бинокль, и сообразила, что он ищет гусей.

Полчаса спустя они сделали посадку в устье реки, где на берегу стояло шесть индейских вигвамов, и причалили к берегу; их встречала группа из тридцати-сорока индейцев.

— Нам нужно спросить их об охоте на бобров, -сказал пилот. — На это уйдет полчаса, так что можете немножко прогуляться. — Потом он обратился к Кэнайне: — Если нам понадобится переводчик, я вас позову.

Все четверо вышли. Кэнайна увидела, что Рори Макдональд с любопытством разглядывает индейцев.

— И что, все эти люди спят и живут в этих шестипалатках, или вигвамах, или как там они еще называются? — осведомился он у Кэнайны.

— Вполне вероятно, - ответила она. И пошла вдоль узкой прибрежной полосы, надеясь, что Рори останется с пилотом. Но уголком глаза она заметила,что он нагнал ее.

— До сих пор не обнаружил ни одного гуся.

— Увидите, — сказала она и пошла дальше.

Шли они медленно. Он был гораздо выше ее. Кэнайна подняла глаза вверх, но тут же торопливо отвернулась, так как он пристально смотрел на нее. Молчание и то, что он шел совсем рядом, вызвали чувство смущения и неловкости.

— А где зимуют гуси? — спросила она, чтобы что-то сказать.

— Существует, по крайней мере, два семейства канадских гусей, которые гнездятся вокруг залива Джемса — объяснял он ей. — Все они принадлежат к одному и тому же виду, но каждое семейство образует замкнутую группу, и каждое имеет свои собственные, унаследованные от предков районы гнездовий и зимовки. Эти два семейства никогда не смешиваются между собой. Одно зимует в долине Миссисипи и гнездится по западному берегу залива Джемса, но несколько дальше на север, ближе к Гудзонову заливу. Другое известное нам семейство зимует в южных штатах, на атлантическом побережье, и гнездится здесь, на берегах залива, чуть южнее, чем семейство гусей с Миссисипи. Ни летом, ни зимой они не заходят на территорию друг друга. Нужно разработать предписания относительно охоты на каждое из них. Иначе можно полностью истребить одно, тогда как второе почти что не пострадает.