Светлана Талан - Когда ты рядом

— Мы хотим удочерить эту девочку, — четко выговаривая каждое слово, решительно произнес Сергей. — Завтра же я пришлю своего адвоката, который займется всеми формальностями. Сколько это займет времени?

— О, все не так просто. Это длительный процесс, да и девочка больна…. — начала было заведующая, откинувшись в кресле, но несколько «зеленых», которые выложил на стол Сергей, смягчили ее тон и улучшили настроение. — При желании можно сократить процедуру до трех месяцев.

— Это очень долго, — сказал Сергей и добавил еще несколько купюр. — Мы не можем столько ждать.

— Максимум полтора месяца, — ответила заведующая, и ее толстые пальцы с золотыми перстнями плавно опустились на зеленые купюры.

Аленка оказалась таким чудесным ребенком, что не любить ее было невозможно. Казалось, что она жила в этом доме с папой Сережей и мамой Дашей, как она их теперь называла, всю жизнь. Правда, с разрешения Сергея фотография Виталины, стоявшая на камине, перекочевала в спальню Аленки.

Здесь девочка не чувствовала себя ущемленной, не такой, как остальные. Она была сама собой и с каждым днем демонстрировала все больше и больше положительных качеств.

Даша, реально все оценивая, надеялась на лучшее, но всегда была готова к худшему. Иногда она размышляла о том, что может в любой момент исчезнуть из жизни дорогих ей людей. В такие минуты она думала больше о Сергее, вспоминая, как тяжело он перенес разлуку с Виталиной. Однажды ночью она поняла, что если ее не станет, то Аленка, только она, эта смышленая, не по годам взрослая девочка, может стать надежной опорой в жизни Сергея. И стала делать все, чтобы еще больше их сблизить. Она заставляла Сергея отвозить и забирать Аленку с занятий большим теннисом, посылала их в зоопарк, на выставки — куда угодно, лишь бы они чаще бывали вместе. А кроме того принялась учить девочку готовить, убирать в доме и уделять больше внимания отцу.

— Понимаешь, Аленка, — говорила Даша, обучая девочку премудростям приготовления, — мужчины как маленькие дети. Что они могут без нас, женщин? Ничего. Стоит один раз не сварить им борщ, и они будут ходить голодными весь день. Мало что голодными, но и на жизнь обиженными. Казалось бы, нет в доме ничего, чтобы поесть, — сбегай в ближайший магазин, купи десяток яиц и кусочек колбаски, положи на сковородку — и готов обед. А что делают в таком случае мужчины?

— Что? — спрашивала Аленка, и в большом доме звенел ее веселый смех.

— У них соображалка перестает работать, и они, оказывается, мало что безголовые — только это наш женский секрет! — но и безрукие. Но это еще не все!

— А что еще?

— Они еще и слабые. Это только с виду они кажутся большими, сильными, готовыми горы свернуть или, по крайней мере, поднять тяжеленную штангу. На самом деле они только снаружи богатыри. А стоит заглянуть внутрь…

— И что? — заливалась смехом девочка.

— Они слабенькие, нуждающиеся в нашей женской помощи и поддержке.

— И как же их, таких больших, женщине поддержать?

— А вот об этом я и хотела тебе рассказать, — шепотом ответила Даша. — Только пусть это будет нашим маленьким секретом. Хорошо?

— Идет! — согласилась Аленка и кивнула. Ее косички весело подпрыгнули.

Конец октября выдался в этом году на удивление красивым и теплым. Раз в неделю шли дожди, но они были не унылыми и затяжными, какие обычно случаются поздней осенью, а теплыми, похожими на летние. И сразу после дождя появлялось солнце. Сергей уже несколько дней обещал своим «дамам» свозить их в лес по грибы, но текущие рабочие вопросы заставляли его откладывать эту поездку. И как только в выходные у него выдалась свободная минутка, Аленка сразу же напомнила о его обещании. Хитро улыбаясь, она обняла Сергея за шею и спросила:

— Папа Сережа, а как ты считаешь, обещания надо выполнять?

— Надо. Дал слово — держи.

— А ты всегда выполняешь то, что обещаешь?

— По крайней мере, стараюсь.

— А ты помнишь, что нам обещал?

— Помню. Я все, Аленка, помню. Но сегодня, похоже, будет дождь. Ты ведь была на улице. Неужели не заметила?

— Я была на улице, ходила кормить страуса, но дождя не заметила.

— А может, действительно съездим в лес? — вмешалась в разговор Даша, выйдя из кухни. — Последние теплые деньки стоят — грех не пообщаться с природой.

— Вот видишь! — подпрыгнула от радости Аленка. — Мама Даша тоже считает, что нам надо общаться с природой!

— Я смотрел в Интернете прогноз на сегодня, — сказал Сергей. — Обещают дождь.