Сара Дессен - Замок и ключ

— Да уж, — согласилась я. — Кстати, как вы познакомились?

— К слову, о плохих парнях. — Джеми опустил взгляд на руль и сдавленно фыркнул, сдерживая смех, а потом объяснил: — Кора показала себя не с лучшей стороны во время нашей первой встречи.

Меня разобрало любопытство.

— Как это?

— Она на меня наорала, — скучным голосом сказал Джеми. Я удивленно подняла брови. — Ну, она-то утверждает, что не кричала, просто вела себя уверенно. Меж тем она говорила на повышенных тонах. Тут даже спорить не о чем.

— А почему она на тебя накричала?

— Однажды ночью я играл на гитаре у общежития, прямо на ступеньках. Ты же знаешь, Кора терпеть не может, когда ей мешают спать.

Вообще-то я не знала, но кивнула, а Джеми продолжил:

— Представь себе: я, студент-первокурсник, отучившийся лишь пару недель, сижу поздним осенним вечером, бренчу на гитаре, как вдруг твоя сестра открывает окно и ругает меня на чем свет стоит!

— Правда?

— Еще бы! Она была вне себя от злости. Все повторяла, как бесцеремонно с моей стороны не давать людям спать своим шумом. Именно так и сказала — шумом. А я-то воображал себя артистом!

Он снова рассмеялся, качая головой.

— Ты так спокойно об этом рассказываешь, — заметила я.

— Ну, это было только в первый вечер. Я тогда ее не знал.

Я промолчала, просто сидела, опустив взгляд, и теребила лямку рюкзака.

— Я вот что хочу сказать, — продолжил Джеми, — не все, бывает, идет гладко, особенно в самом начале. И нет ничего страшного в том, чтобы иногда пожалеть о чем-то. Вот если ты постоянно испытываешь это чувство и ничего не можешь сделать… Тут уже начинаются проблемы.

Девчонки с хоккейными клюшками по-прежнему сидели на бордюре и весело смеялись. Окно с моей стороны было закрыто, и их голоса звучали приглушенно.

— Вроде как не подать заявление в колледж, а потом об этом пожалеть? — спросила я.

Он улыбнулся.

— Ладно, согласен, деликатность — не самое сильное мое место. Ну так что, договорились?

— Какой же это договор? — хмыкнула я. — Я просто соглашаюсь сделать то, что ты хочешь.

— Неправда, — ответил Джеми. — Ты тоже кое-что получаешь.

— Ага. Шанс. Возможность, которой иначе не будет.

— Не только.

— И что именно?

— Подожди немного, скоро узнаешь, — сказал он и завел мотор.

— Рыбка? Ты серьезно? — удивилась я.

— Конечно! — улыбнулся Джеми. — Что может быть лучше?

Решив промолчать, я перевела взгляд на круглый сосуд между нами, в котором сновали белые карпы-кои. Вокруг нас стояли ряды аквариумов, в них тоже плавали рыбки; названия некоторых я никогда раньше не слышала — кометы, шубункины, гамбузии, а еще другие кои, самых разных цветов — однотонные и с красными или черными крапинами.

— Мне нужно проверить качество воды в пруду. Пойду отыщу кого-нибудь, — сообщил Джеми, вытаскивая небольшой пластиковый контейнер с водой из кармана куртки. — Не торопись, ладно? Выбери самую красивую.

«Самую красивую», — мысленно повторила я, вглядываясь в рыбок. Как будто бы по их виду можно судить о характере или выносливости. У меня никогда не было рыбок — как, впрочем, и других питомцев, — но я слышала, что они мрут как мухи, даже если содержать их в просторном чистом аквариуме. А что тогда говорить о пруде под открытым небом?

— Вам помочь?

Я обернулась, чтобы сказать «нет», и ошеломленно замерла — сзади стояла Хизер Уэйнрайт. На ней были джинсы, форменная футболка компании «Ландшафтный дизайн Донована» и завязанный вокруг талии свитер. Похоже, она удивилась не меньше моего.

— Привет, — сказала она. — Тебя ведь зовут Руби?

— Угу. Я… м-м-м… пока только смотрю.

— Отлично!

Хизер шагнула к аквариуму и сунула в него руку — рыбки тотчас подплыли к ее ладони, засуетились вокруг пальцев.

— Они словно с ума сходят, когда думают, что их будут кормить. Прямо как собаки!

— Неужели?

— Ага.

Хизер вытащила руку из воды и вытерла о джинсы. Честно говоря, я бы в жизни не подумала, что она работает в таком месте. Почему-то мне казалось, что ей больше подходит какой-нибудь магазинчик в торговом центре. Чуть позже до меня дошло — а ведь там работаю я. Вот странно!

— Золотые рыбки более активные, зато кои — симпатичнее. В общем, дело вкуса.

— Мой зять просто помешан на пруде, который устроил во дворе, — сказала я, глядя, как Хизер наклоняется, чтобы поправить аэратор на стенке аквариума.

— Да, пруд — это классно! У вас он большой?

— Огромный. — Я бросила взгляд на теплицы, куда пару минут назад ушел Джеми. — Мне нужно выбрать рыбку.