Ирина Трофимова - Отель «Снежная кошка»

В ближайшую ночь в «Снежной кошке» будет в меру тепло, но временами туман спрячут сумерки. Дождь пройдет крупными каплями, его принесет восточный ветер, в связи с чем станут ощущаться запахи пряностей и мускуса. На верхних этажах постояльцев может тревожить шорох осенней листвы.

В оранжерее «Снежной кошки» этой ночью распустятся имбирные магнолии и два цветка ватерландского папоротника. Кто хочет загадать желание, могут собраться там к полуночи, просьба не забыть темные очки или взять у портье закопченные стекла. Ближе к утру ожидается приход грозовой тучи, четыре разряда грома и одна небольшая молния. Шорох листвы после этого может усилиться. В оранжерее к утру выпадет розовая роса. Сегодня пить ее не рекомендуется, в больших количествах она может вызвать приступы грусти.

В любом случае, время, как всегда, все изменит и расставит по своим местам.

В половине девятого Олег спустился вниз по дубовой лестнице. Ботинки тонули в пушистых коврах. В главном холле почти ничего не изменилось, свет от тысячи ламп стал тише, в канделябрах зажгли свечи. У последней ступеньки стояла та же горничная, что приносила в номер прогноз погоды. Она слегка поклонилась и кивком пригласила Олега за собой.

Вход в ресторан был спрятан под правой лестницей за пальмовыми зарослями и кустами самшита. На строгой двери красного дерева вместо ручки была огромная серебряная вилка. Горничная пропустила Олега вперед, в зал с темно-бордовыми стенами и нереально высоким потолком. Маленькие квадратные окна были расположены одно над другим, через них с улицы пробивался мягкий желтый свет. Олег поднял голову, и в самом верхнем окне ему на минуту почудилось море. В очередной раз удивившись странности заведения, он прошел дальше. Между стенами, как распорки, были вбиты огромные балки вишневого цвета, вторым потолком разбивающие пространство на две части. С них на длинных плетеных шнурах спускались стеклянные светильники. Посреди зала был круглый стол, на нем в центре — огромный букет роз и желтых амариллисов. Вдоль стен размещались кадки с миниатюрными кипарисами, там и тут между растениями оказывалась потемневшая от времени мраморная статуя. Мягко мерцали свечи. Все напоминало теплую далекую страну, о которой все когда-нибудь слышали, но никто не помнил названия.

У стола возвышалась статная фигура портье. По случаю ужина он сменил синий пиджак на темно-бордовый, в тон основного убранства парадного зала ресторана.

— Спасибо, что проводила гостя, Юки-но, — сказал он горничной, которая тут же исчезла с глаз. Потом улыбнулся Олегу и отодвинул для него тяжелый деревянный стул с высокой резной спинкой. — Прошу вас.

За столом уже сидели трое постояльцев. Возможно, в другой ситуации они вряд ли оказались бы вместе за поздним ужином. Во главе стола восседала дама, которой издалека на вид можно было дать от сорока до шестидесяти. Когда Олег привык к приглушенному свету, он увидел, что она совсем не старая, ее просто портили дурацкая старомодная одежда и прическа, а довершал картину примятый соболь на плечах. Мадам слегка кивнула в его сторону, поджала губы и снова стала рассматривать узор на тарелке — по краю плыли золотистые рыбы, пытаясь ухватить друг друга за хвост. Справа от нее сидел жутко растрепанный и взволнованный молодой человек с красным лицом, в очках и в дурацком галстуке с полосками. Увидев Олега, он вскочил и попытался протянуть ему руку, сшиб два фужера, покраснел еще больше и плюхнулся на стул. Сидящая напротив девушка все время оглядывалась по сторонам, как будто кого-то искала или боялась, что из-за растений кто-нибудь выпрыгнет. Олег сел за стол, портье тут же как будто из рукава извлек длинную каминную спичку и зажег свечи.

— Надеюсь, наши гости отдохнули, — сказал он. — И смею думать, вы испытываете хотя бы легкий голод. Сегодня у нас необычный ужин. И хоть ничего нет слаще неизвестности и предвкушения, не буду вас интриговать. Наш шеф-повар сегодня постарался — на закуску мы подадим вам чуть теплое фуа-гра в земляничных косточках с соусом из ягод инжира. Соус, разумеется, тоже будет теплым. Насколько я помню, никто из вас не заказывал особого меню, ваши друзья, родственники, знакомые, а также бывшие и нынешние любовники также не предупреждали нас о каких-то особых ваших пристрастиях и пожеланиях, так что, думаю, блюдо придется вам по вкусу и…