Алтай 2009-01

— Спасибо, — перебила Ольга и, опасаясь дальнейших расспросов, отключилась.

И все-таки стоит перепроверить, — приняла она волевое решение…

— Не подскажете, где здесь Темный переулок? — спрашивала Ольга очередного, мокнущего под дождем пешехода.

— Такого тут нет, — испуганно покосился на нее прохожий, ускоряя шаг.

С упорством, достойным иного применения, Ольга продолжала поиски.

Смеркалось. Сквозь пелену дождя из темноты проступали дома с черными провалами окон, полуразвалившиеся заборы, заброшенные палисадники, забитые мусором баки. Узкая дорога, усыпанная зубодробительными кочками и выбоинами, напоминала бурный поток бурой жижи. Прислушиваясь к мерному скрипу «дворников», Ольга плыла по ней, вглядываясь в сумрак. Где-то вдали нервно подрагивала неоном вывеска: «ТИК».

— Что за жуткое место? — пробормотала Ольга. Свой город она изъездила вдоль и поперек — много приходилось мотаться по службе. Но в этом квартале она оказалась впервые. Свет фар выхватил из потемок кусок кирпичной стены, точно ржавчиной тронутой ярко-рыжей плесенью.

Улочка завела в тупик.

Ольга в растерянности затормозила. Похоже, выбраться отсюда будет нелегко. Угораздило же ее заехать в такую глушь! Выйдя из машины, она огляделась в поисках места для разворота — улица была ненамного шире туристической тропы.

— Вы заблудились? — сквозь шум дождя расслышала вкрадчивый голос.

На крыльце кирпичного строения, освещенном подрагивающим неоном, стояла женщина. Высокая, стройная фигура, элегантный белый костюм, мундштук в длинных «музыкальных» пальцах — в этих трущобах она выглядела эдаким средневековым призраком, случайно забредшим в прозаическую баню. Лицо незнакомки скрывала непроницаемая тень. Лишь благородное серебро высокой прически мерцало впотьмах.

— Заблудилась, — растерянно призналась Ольга. — Вы не знаете, как отсюда выбраться? — она сделала шаг навстречу.

— Выбраться?.. — женщина усмехнулась, выпуская ноздрями двойной плюмаж сизого дыма. — …будет весьма проблематично, — сказав это, она негромко рассмеялась.

«Дурдом какой-то…» — подумала Ольга и поспешила назад к «гольфу», мгновенно сделавшемуся самым родным существом на свете.

— Куда же вы?

Помимо воли Ольга замерла на полпути.

— Следуйте за мной, — голос прозвучал тихо, но внушительно — как приказ.

Ольга Евгеньевна подчинилась.

Яркий свет ослепил так, что на мгновение она потеряла способность что-либо видеть. Чуть привыкнув, Ольга осмотрелась.

Гигантская зала белоснежного мрамора, громоздкие зеркала, готические люстры, гротескные шифоньеры и кресла на гнутых ножках и нескончаемые, исчезающие в дали, ряды одежды, обуви, сумок, текстиля… Удивительно, но в этом неуютном, почти сюрреалистическом раю шопоголика Ольга почувствовала себя несравнимо увереннее, чем на улице. Мистика вкупе с необъяснимым страхом осталась за порогом.

Седовласая незнакомка исчезла, испарилась, словно и впрямь быта призраком. Вместо нее вокруг Ольги Евгеньевны, точно ночные мотыльки, порхали продавщицы, все как одна, в креп-жоржетовых костюмах «Gucci» пастельных тонов. Поразительно, но на потенциальную покупательницу эти снобки не обращали ни малейшего внимания. Деловито выстукивая каблучками мраморную чечетку, они развешивали одежду, перевешивали с места на место аксессуары, раскладывали по бесчисленным комодам шляпки, двигали, перемещали манекены, так дьявольски похожие на живых людей… В их хаотичном брожении не было и толики улавливаемого на первый взгляд смысла. К тому же в этом колоссальных размеров бутике не наблюдалось ни единого покупателя, за исключением Ольги.

«Тем лучше», — подумала она.

Не любившая навязчивого сервиса, Ольга Евгеньевна окончательно пришла в себя и переключила все внимание на ассортимент. Вот тут-то ее и ожидал настоящий сюрприз! Таких роскошных, изумительных моделей Ольга, избалованная штучка, завсегдатай модных показов и любительница миланского шопинга, не видела еще никогда! Костюмы чистейшего шелка, платья ручной работы, белье из кружев Кале, сумки кожи питона, диковинные аксессуары, босоножки, инкрустированные чем-то подозрительно напоминающим брильянты… От такого великолепия глаза у Ольги Евгеньевны разбежались. Странно, «Fashion-TV» она смотрит с регулярностью поглощаемых по утрам завтраков, но этой коллекции еще не видела. Или пропустила?.. В любом случае это отнюдь не умоляет гения господина Форда.