Сара Дессен - Второй шанс

— «Педали для металла»… даже не знаю, что тут сказать. Непонятное название.

Адам горько вздохнул:

— Надо же, никому не нравится мое любимое название, кстати, оно в списке только по этой причине. Оден, а как тебе?

Мое внимание до сих пор полностью занимал Илай. Он стоял невдалеке, склонившись над розовым велосипедом, и подгонял педали. Маленькая рыжая девочка в синих шортах и футболке с жирафом, для которой предназначался велосипед, крепко держалась за мамину руку. В светлых глазенках мелькал испуг.

— Я уже объяснял, — продолжил, видимо, прерванную беседу Илай. — Это самый удобный велосипед для начинающих.

— Она хочет кататься, — улыбнулась мама, поглаживая головку дочки. — Но немного боится.

— А бояться нечего! — Илай выпрямился и объяснил девочке: — Страховочные колеса будут удерживать тебя, пока не научишься держать велосипед прямо. А однажды почувствуешь сама, что они тебе не нужны.

— Как долго надо ездить со страховочными колесами? — поинтересовался папа в бейсбольной кепке и кожаных сандалиях. — Какая среднестатистическая норма времени?

— У каждого — своя. Вот увидите, она сама поймет, когда нужно их снять.

— Что ты говоришь, родная? — переспросила дочку мама. — Хочешь попробовать?

Девочка медленно кивнула, а потом шагнула вперед. Илай протянул ей руку, помогая сесть на сиденье велосипеда, и затем затянул на голове шлем. Девочка дотянулась до руля и крепко схватилась за ручки.

— Вот умница, — похвалил папа. — А теперь крути педали, как на своем трехколесном велосипеде.

Девочка опустила ноги на педали и осторожно надавила на них, сдвигаясь на полдюйма вперед. Оглянувшись на улыбающихся родителей, она сделала очередную попытку, а во время следующей Илай незаметно подтолкнул велосипед, положив руку на багажник. Девочка, старательно крутя педали, отъехала на внушительное расстояние и, остановившись, радостно обернулась к родителям.

— Оден?

Я повернулась к ребятам и сразу же наткнулась на взгляд Адама, полный ожидания.

— Гм, — ответила я рассеянно. — Если честно, мне ни одно из названий не нравится.

Он сник лицом.

— Даже «Коленвал»?

— Боюсь, что нет, — покачала я головой.

— Говорил тебе, все названия — полный отстой, — загрустил Уоллис.

— Но ему же два понравились, — парировал Адам, кивая на Холлиса.

— Ну, не сказать, чтобы очень, — признался брат.

С тяжелым вздохом Адам упал обратно на скамейку, а я, помахав ребятам на прощание, продолжила с Холлисом прерванный путь к кафе «Последний шанс». Правда, через пару шагов не удержалась и обернулась посмотреть на маленькую девочку. После первого толчка она перестала бояться велосипеда и уже сама прокатилась мимо двух магазинов, доехав почти до «Клементины». Мама шла с дочкой рядом, но соблюдала определенную дистанцию, чтобы девочка самостоятельно выбирала маршрут.

Кафе пустовало, и мы заняли столик у самого окна. Пока Холлис внимательно изучал меню, я отрешенно разглядывала прохожих в окне.

— Знаешь, Оден, — через минуту произнес брат, — должен признаться, я очень рад, что ты решилась на это.

— Решилась на что? — с удивлением воззрилась я на него.

— На все это. — Он обвел жестом кафе. — Молодец, что приехала сюда на лето и заводишь настоящих друзей. Откровенно говоря, я опасался, что ты снова угробишь лето, как и все предыдущие.

— Угроблю, как предыдущие? — задумчиво переспросила я.

— Ну да! — Брат отпил глоток воды. — Будешь торчать дома с мамой, разливать вино по бокалам на ее литературных междусобойчиках и штудировать учебники к занятиям, которые даже не начались.

Во мне все окаменело.

— Я никогда не разливала вино по бокалам.

— Какая разница! Главное, до тебя дошло то, что я имел в виду, — улыбнулся он, не понимая, что своими словами сильно меня обидел. По крайней мере, больно задел чувства. — Ты здорово изменилась.

— Холлис, я здесь еще и месяца не пробыла.

— Многое может случиться за один месяц, — не согласился Холлис. — Представь себе, всего за пару недель я познакомился с будущей женой, полностью изменил привычный уклад жизни и даже купил первый галстук.

— Купил галстук? — ахнула я.

Если говорить начистоту, меня больше всего поразила именно последняя часть откровенного признания.

— Ага, — засмеялся он. — Оден, если честно, когда увидел тебя в новом месте, с друзьями, я на самом деле искренне порадовался…

— Холлис, перестань.

Я опять почувствовала себя не в своей тарелке, правда, теперь по другой причине. Нашу семью скучной не назовешь — каждый день хоть что-то да происходит, — но вот сентиментальностью она никогда не отличалась!