Дес Диллон - Шесть черных свечей

— Здесь написано: «Макгуган»!

Девочки толпой окружают ее. Клочок бумаги переходит из рук в руки, его рассматривают со всех сторон.

— Это ничего не значит, — говорит наконец Энджи. — Ничего не значит это.

— Да тут ведь его гребаное имя!! — кричит Донна.

В ее голосе слышится восхищение. Девочки в полнейшей растерянности. Глаза у Донны широко раскрыты: ей самой делается страшно. Вот ведь какие силы они привели в действие!

Для Кэролайн все это чересчур, и она с трудом подавляет истерику.

— Проклятие сработало! Да еще как! — восклицает Донна.

— Но мы ведь хотели поразить Стейси Грейси, не Макгугана. Мы накладывали проклятие на Стейси Грейси, — выдавливает Кэролайн. Ее слова обращены к самой себе. Кэролайн опускает глаза. С ковра из-под огарков шести черных свечей ей усмехается Стейси Грейси. — Что же будет с моими деньгами, с моей квартирой? — вырывается у Кэролайн.

— Машину охватило пламя, — сообщает Энджи.

— Уиффлетский мост? — уточняет Старая Мэри.

Энджи подтверждает. Все правильно, он самый.

— Зараза, ведь он может умереть, — говорит Кэролайн.

Теперь последствия предстают перед ней во весь рост. Во всей полноте и неприглядности. Девочки кивают — наполовину из уважения к Кэролайн, наполовину из уважения к проклятию.

— Если Макгуган умрет, значит, мы убили невиновного, — заключает Кэролайн.

— Кэролайн, он не должен был умереть, — говорит Линда.

— Ой, это просто совпадение. Мой приемник каждый вечер сообщает об авариях, — пробует утешить внучку Старая Мэри.

— Откуда ты знаешь? Откуда ты можешь знать, что это просто авария? — спрашивает Кэролайн.

Но Старая Мэри не торопится с ответом. Забыв про Кэролайн, она застегивает пуговицы на пальто.

Матушка тоже застегивается.

— Уже поздно, мама! — говорит матушка и оттаскивает в сторону стул, блокировавший дверь.

Холодный порыв ветра распахивает дверь настежь. Старая Мэри замирает в дверном проеме в точности как Бобби, когда Кэролайн заставила его выбирать между ребенком и Стейси Грейси.

— Я удаляюсь. Ты идешь? — спрашивает Старая Мэри у матушки.

Кэролайн в отчаянии. Она знает: как только кто-нибудь уйдет, весь круг распадется и растворится во мраке. А она останется одна, возносясь над деревянными ставнями, и металлическими дверями, и уличным эхом.

— Бабушка, не уходи сейчас… — умоляюще произносит Кэролайн.

Но Старая Мэри не обращает на нее внимания.

— Уже так поздно, — говорит матушка. — Очень поздно.

— Матушка!!

Но матушка и Старая Мэри уже за дверью.

— Счастливо всем, — говорит Старая Мэри.

Девочки прощаются. Старая Мэри и матушка спускаются по лестнице. Делается как-то особенно пусто и тихо. С улицы доносится голос Старой Мэри:

— Насрать нам на то, что Макгуган разбил свою машину. Увидимся в воскресенье в церкви.

Девочки отвечают «Да, конечно», или «Заметано», или что-то еще в этом духе.

Кэролайн сидит на диване и обгрызает ноготь на большом пальце.

— Я — на дансинг, кто со мной? — Джедди хлопает в ладоши и улыбается во весь рот. Донна, вот кто пойдет с ней. К Гарфилду, куда же еще.

— Какой еще дансинг после всего, что случилось? — Энджи кивком указывает на Кэролайн: мол, как вы можете отправляться на танцульки, когда сестра в такой депрессии? А если она что-нибудь над собой сделает?

— Кэролайн, идем с нами! — приглашает Донна, втайне надеясь, что Кэролайн откажется. Кому охота всю ночь нянчиться с особой, которая чернее тучи. Ведь вся соль в том, чтобы весело крутить хвостиками, словно рыбки на мелководье.

— Не могу, — отвечает Кэролайн.

«Слава богу», — облегченно вздыхают Донна и Джедди про себя.

Но Джедди еще надо попритворяться. Сделать хорошую мину.

— Идем с нами, найдешь себе другого мужика. Ниже пояса они все одинаковые, — говорит она.

— И выше пояса тоже, — подхватывает Донна.

Венди находит повод убраться восвояси. Повод хороший — телефон отца Бойля.

Донна и Джедди уговаривают Кэролайн отправиться с ними к Гарфилду. Особой настойчивости в их словах не слышно.

— Пойдем же, Кэролайн, — говорит Донна.

— Ты чудесно проведешь время, — вторит Джедди.

Но Энджи видит их насквозь.

— Оставьте ее в покое, дурынды, — она не в себе.

Донна возражает, что нет лечения лучше, чем танцы.

— На ваших танцульках только заразу какую подхватить можно, — ворчит Энджи.

Донна и Джедди собираются обидеться, но решают, что это себе дороже выйдет.

Линда пользуется моментом и спрашивает: