Маделин Уикхем - Испанские каникулы

На улице солнце уже припекало вовсю, и на небе не было ни облачка. В недвижном воздухе повисла жара, почти пугающая в своей мощи. На мгновение Хлое померещилось, что от этой жары исходит физическая угроза. Чем они только думали, отправляясь в этот чужой бесплодный горный край, открываясь этим могущественным вредоносным силам? Почему не остались дома, в безопасном окружении?

На миг Хлое захотелось развернуться и кинуться прочь, отступить в кондиционированную прохладу виллы. Но она знала, что ей не спрятаться. Ни от солнца, ни от себя. Она здесь, и ей придется иметь дело с тем, что встало у нее на пути.

И с новой решимостью Хлоя двинулась к бассейну. «Надо снять платье и нырнуть в воду», — сказала она себе. Когда прохладная вода заполнит уши и сомкнется над головой, безумие вчерашнего дня исчезнет. Она снова станет прежней.

Быстро шагая вперед, Хлоя была чересчур поглощена собственной решимостью, чтобы обращать внимание на творящееся вокруг. Но у самого бассейна она остановилась, не веря собственным глазам; сердце ее заколотилось. У воды сидели в креслах Хью и Филипп, укрытые от солнца большим зонтом. Перед ними стояло несколько пустых бутылок. Оба они спали.

Хлоя смотрела на них, и ее сосредоточенность начала рассеиваться. Она попыталась сглотнуть и не смогла. В ее сознании двое этих мужчин были строго разделены. Филипп обитал в одной жизни — ее, Хлои, жизни. Хью существовал в жизни той незнакомки в зеркале. Но вот перед ней они оба, живехонькие, дышащие почти в унисон. Спящие рядом.

Тут Хью открыл глаза и встретился с ней взглядом. Хлоя вдруг запаниковала, как будто ее поймали на краже.

— Хлоя, — невнятно пробормотал Хью, и сердце ее снова сжалось от страха.

— Я… — беспомощно произнесла она. — Нет!

Хлоя развернулась и быстро двинулась прочь с бешено колотящимся сердцем.

Она спустилась по деревянным ступеням на площадку и почти бегом припустила по горячей запыленной траве. На краю площадки росла лимонная роща. Хлоя скользнула в нее, плохо понимая, куда направляется и чего хочет. В конце концов она остановилась, прислонилась к лимонному дереву и вдохнула слабый свежий цитрусовый запах.

— Хлоя!

Она в ужасе оглянулась. Хью шел за ней. Глаза у него были красными и припухшими, подбородок покрыт щетиной, рубашка помята. Когда их взгляды встретились, Хью расплылся в сияющей улыбке.

— Доброе утро, дорогая, — пробормотал он и склонился над ней.

— Нет! — воскликнула Хлоя, уворачиваясь. — Хью, прекрати!

Она лихорадочно пыталась привести мысли в порядок.

— Я тебя люблю.

Хлоя почувствовала, как ее тело откликается на эти слова. Сердце забилось быстрее, а на щеках вспыхнул предательский румянец.

— Нет, — отвернувшись, сказала Хлоя. — Не любишь. Послушай, Хью. — Она помолчала, собираясь с силами, и посмотрела ему в глаза. — Мы… мы совершили ошибку. Огромную ошибку.

— Не говори так! — запротестовал Хью.

— Мы оба ее совершили. Посмотри в лицо фактам. Мы на отдыхе, было жарко, мы оба выпили…

— Посмотри лучше на другой факт, Хлоя. Я люблю тебя. И всегда любил.

Хлою пробрала тайная дрожь, растекшаяся от ног по всему телу.

— Слишком поздно, — сказала она, стиснув кулаки. — Слишком поздно говорить об этом.

— Вовсе не поздно, — возразил Хью.

Он шагнул вперед и положил руки ей на плечи. Хлоя почувствовала его горячее дыхание.

— Мы… мы — блудные возлюбленные. Мы потеряли друг друга — и вот теперь нашли снова. Нам следует отпраздновать это. Ну… забить упитанного тельца.

— Может, мы и нашли друг друга снова, — парировала Хлоя с внезапной горячностью. — Но что же мы нашли? Ты женат, я замужем…

— Ты не замужем, — возразил Хью.

— Все равно что замужем.

— Ничего и не все равно, — уперся Хью. — Ты не замужем.

Хлоя посмотрела на него; сердце ее выпрыгивало из груди.

— Хью, прекрати.

— Мне нужно было жениться на тебе, — сказал Хью с лихорадочным блеском в глазах. — Когда нам обоим было по двадцать. Нам следовало быть вместе. Мы должны были стать семьей. Ты, я, Сэм… Так было предназначено, Хлоя. Я просто оказался слишком глуп и не понял этого.

— Хью, прекрати.

— Хлоя… — Хью умолк и впился в нее взглядом, словно стараясь запомнить ее лицо. — Хлоя, ты выйдешь за меня замуж?

Хлоя уставилась на него. Потом у нее вырвался полусмешок, полувсхлип.

— Не неси чушь.

— Я не несу чушь. Я совершенно серьезен, Хлоя. Выходи за меня замуж. Ну сколько нам лет? Господи, нам же немного за тридцать! У нас еще вся жизнь впереди!