Артем Литвинов - Пылающая комната

— Да, тебе показалось, — ответил я, уже полностью будучи уверен, что Грэмма заглючило после гонок.

— Нет, — настаивал он, — не показалось, а когда мы на подошли, у него слева крест был, татуировка, знаешь какой?

— Какой? — спросил я, подозревая, что он меня решил разыграть и посмотреть на мою первую реакцию.

— Такой в узорах ацтекских, как настоящий, такой же, как тебе Крис подарил, просто произведение искусства.

— Что ты сказал — переспросил я, пытаясь понять насколько то, что я слышу соответствовало тому, что я себе мгновенно представил.

— Я говорю, он был как будто положен на пластину, всю в орнаменте, ну в точности как у тебя с Кецалькоатлем.

— Пернатый Змей, — сказал я сам себе, — знаю его как самого себя.

— Ну, что скажешь? — он потряс меня за плечи.

— Не скажу, Джим, я не могу ничего сказать.

— Да объясни ты толком что же между вами происходит, Харди всегда был сумасшедшим, он меня один раз так двинул, что чуть нос не сломал, это я его оттаскивал в драке, но ты — то, Тэн, ты же еще не совсем спятил.

Он продолжал держать меня за плечи, на лице у него было написано, что он не оставит меня в покое, пока я не дам ему хоть каких-нибудь разъяснений.

— Я не могу объяснить, Джим, — я взял себя в руки и заговорил уже более спокойно, — я не хочу пересказывать всякие странности, ты тогда подумаешь, что я вру или цену себе набиваю, но Крис не совсем то, что ты о нем думаешь. То есть он не тот, за кого его принимают.

От своих собственных слов меня охватил настоящий животный страх. Я словно в конце концов сказал то, о чем лишь подсознательно догадывался уже давно.

— Не понимаю, — требовал объяснений Грэмм, — что значит не тот, а кто он?

Я взял голову Джимми в свои руки и притянул его совсем близко к себе, так словно собирался поцеловать его, и прошептал ему в самое ухо:

— Он демон, демон большого огня, огненный змей.

Джимми отшатнулся от меня и уставился мне в глаза с абсолютно бессмысленным выражением.

— Как это? — почти отсутствующим голосом спросил он.

— Вот так, не знаю, как.

Я рассказал ему случай в японском ресторане. Он выслушал очень внимательно, потом схватил со стола трубку и нервно начал ее раскуривать.

— Мистика, демоны эти, сказки про колдовство, — бормотал он себе под нос, — прав был отец, тысячу раз прав, как обожрешься всего, так к Богу потянет, или этажом ниже.

— Это не мистика, Джим, — возразил я, наблюдая, как он жадно втягивает дым и выдыхает его из ноздрей.

— Конечно, — продолжал он так же тихо, — все правильно, Змеи, Ариэли, Комнаты пылающие, если трахать друг друга до умопомрачения, все это начинает нравится. Сколько это можно выдержать, год, два? Ну от силы лет пять? А потом сразу на героин, и уже без проблем, деньги еще есть, но уже не стоит и вот тут хоть дьявол, хоть Змей уже неважно. Я всегда знал, чем он закончит. Я этого боялся, но, видно, от судьбы не уйдешь.

— Напрасно ты так думаешь, — отозвался я, без раздражения, но немного досадуя на то, что он так же непробиваем, как и все остальные.

— А я еще удивлялся, — говорил он уже погромче, усевшись в кресло, — он меня в Замок все таскал, по ночам, привел как-то и начал мне какую-то муру пересказывать про Хауэра какого-то, Конрада, что они там вытворяли, потом эта Эмбер в него вцепилась мертвой хваткой, вот была настоящая шизофреничка, все про миссию и про карму, он ее не слушал, но, видно, это заразно, как сифилис, через некоторое время проявляется, потом Даншен стал ему мозги крутить, а тут он с тобой познакомился. Я ничего, Стэн, ты пойми, но он же и тебя в свой бред втягивает, у него жизнь не сахар была, имели его все, кто мог, ты бы знал, как с ним разговаривали поначалу, да и со мной тоже.

— Это не имеет сейчас никакого значения, Джим, — заверил я его, — Крис не сумасшедший, он вполне в своем уме.

— Ты думаешь, — спросил он с отчаянной надеждой в голосе.

— Я уверен, я в этом не сомневаюсь.

— Ну, а если они все-таки докажут, что это он убил, что тогда делать-то будем?

— Не докажут, это не он убил, и мы это сами докажем.

— Что ты хочешь сказать?

— То и хочу, мы найдем убийцу, сами найдем. Пора мне, уже семь.

Джимми встал и протянул мне руку:

— Стэн, если что нужно будет, ты не стесняйся, я все сделаю, ради тебя и Криса, на все пойду.

— Спасибо, — я улыбнулся, пожимая его руку. — Об этом никому ни слова.

— Как могила, — подтвердил он.

Харди попросил меня что-нибудь почитать ему, что-то на него нашло. Я никогда не любил читать вслух, но тут мне даже понравилось. Читал «Завещание Оскара Уайльда». Я сидел на полу, Крис лежал, положив голову мне на колени и непрерывно курил. Странная идиллия. Мне вспомнилось замечание Барнса «История повторяется дважды, первый раз как трагедия, второй раз — как фарс». Похоже, что все было наоборот. Харди слушал очень внимательно. Время от времени, требуя разъяснений. Иногда его вопросы ставили меня в тупик.