Сесилия Ахерн - Сто имен

Китти умолкла, набрала в грудь воздуха, ожидая ответа. Глубокая тишина. Она поглядела на тех, кто стоял рядом с ней, не зная, как их ободрить. Мэри-Роуз смотрела на всех широко открытыми глазами. Эва слегка покраснела. Берди держалась рукой за спинку стула — устала стоять.

Вдруг Боб поднялся и начал аплодировать — сперва медленно, размеренно, потом все громче, и Китти увидела слезы у него на глазах, и постепенно, один за другим, члены редколлегии присоединялись к нему — Ребекка с восторгом, но и другие с уважением, даже с восхищением. Китти глянула на Пита — он улыбался, улыбка сперва была почти незаметной, но становилась все шире. Он оглядел шестерых, которых Китти привела на собрание, потом его взгляд остановился на Китти, и тогда он улыбнулся и кивнул, и она поняла, что справилась, что она победила. И Пит тоже захлопал ей вместе со всеми.

В жизни Китти так не гордилась собой. Она обняла за плечи Мэри-Роуз — та оказалась ближе, — но и остальные уже столпились вокруг, маленькая сплоченная команда, ее друзья, которых она уже никогда, ни за что не потеряет. Они стояли обнявшись, а вокруг нарастали аплодисменты.

Автобус, принадлежавший дому престарелых Сент-Маргарет, остановился на пресловутом месте встречи «под часами у „Клэрис“», откуда началось их путешествие. Им не хотелось расставаться, они еще какое-то время посидели в молчании, собираясь с мыслями, перебирая то, что сейчас произошло, — ведь это, скорее всего, было первое и последнее их общее приключение. Первым поднялся Арчи, глянул на остальных, которые еще оставались на местах, окутанные необычной тишиной. Кивнув всем на прощание, Арчи двинулся к передней двери, и остальные потянулись за ним.

Они обещали не терять друг друга из виду, менялись телефонами, кое-кто даже назначил дату встречи, но Китти сознавала, насколько непосильной окажется задача собрать всех вместе, привести каждого из них в ту же комнату или в тот же автобус. Так или иначе, сидя у окна и глядя вслед им, расходившимся по своим разным путям, она клялась себе сделать все возможное, чтобы эта встреча все-таки состоялась. У нее в списке еще девяносто четыре человека, но эти шестеро всегда будут для нее особенными — это они изменили ее жизнь, они, можно сказать, ее спасли. Она непременно соберет их всех снова. Придет день.

— Надеюсь, дело и впрямь важное, Арчи! Мне же надо срочно статью дописать! — заявила Китти, подойдя утром воскресенья к кафе «Брик Эли», где Арчи назначил ей встречу.

Он позвонил поздно вечером. Все уже добрались домой и за день успели обдумать то, что видели, что сделали, чего достигли. Глен наконец-то вывез из студии последние свои манатки, и Китти могла в тишине и покое сесть за работу — и тут позвонил Арчи и потребовал, чтобы она явилась сюда с утра. В чем дело, Китти не понимала, но она уже привыкла к непривычному.

— Важное дело, поверь, — с улыбкой произнес он.

— А где Реджина?

— Где ей быть утром в воскресенье?

— Ах да, в церкви! — сообразила она. — А ты не пошел?

Арчи покачал головой.

— Передумал помогать людям?

— Не совсем, — сказал он. — Как раз и решил кое-кому помочь. Потому и позвонил тебе.

— Я не молилась! — У нее вырвался нервозный смешок.

— Ошибаешься, Китти, — мягко возразил Арчи. — Я слышал одну твою молитву — громко и внятно.

Китти остановилась, не понимая, к чему он клонит.

— Там, в кафе, один человек, который хочет поговорить с тобой.

— Кто? — Сердце билось все сильнее, чуть не выпрыгивая из груди.

— Посмотри.

Она глянула сквозь стеклянную витрину и на стуле перед черной доской с надписью «У каждого столика своя история» увидела человека, сидевшего к ней спиной. Словно почувствовав ее взгляд, мужчина обернулся, и Китти едва не задохнулась.

Колин Мерфи.

— Арчи! — в ужасе прошептала она. — Что ты натворил?

— Больше всего на свете ты хочешь, чтобы он простил тебя, ведь так? — все так же мягко спросил Арчи.

Она проглотила комок в горле, кивнула.

— Я позвонил ему вчера. Он обрадовался. Сказал, что и сам хотел встретиться.

— Конечно, чтобы прикончить меня. — Китти не могла совладать со своим голосом.

— Нет, Китти. Он тоже нуждается в освобождении. Входи. Терять тебе нечего.

Китти покосилась на Арчи — ударить его? Поблагодарить? Но она знала, что он сделал это не со зла, а по доброте душевной.

Она распахнула дверь и перешагнула через порог. Колин Мерфи обернулся, поднялся со стула.