Артур Кудашев - Кофе для чайников

Иван Францевич с вежливой улыбкой, но молча, наблюдал за манёврами посетителя. Выпрямившись тот ещё раз оглядел пространство лавки, цыкнул и покачал головой. Выражение его лица было одновременно спесивым и брезгливым. «Барином держится. Москвич, не иначе, — подумал Иван Францевич, — у питерцев спеси на лице нету, они теперь уже совсем как европейцы. Улыбка рассеянная, а глаза, как у детей. Хотя, что это значит — теперь? Месяц назад — это «теперь» или уже нет?»

— А что, любезнейший, — заговорил незнакомец отвлекая хозяина лавки от его размышлений, — а есть у вас, всё-таки, что-нибудь любопытное?

— А что вас интересует?

— А что у вас есть? — господин презрительно выпятил нижнюю губу и обвёл рукой внутренность магазинчика. — У вас же тут нет ничего!

Иван Францевич поднял брови.

— Ну, почему же? У нас есть кое-что любопытное: ювелирные изделия, туземные сувениры, оловянная миниатюра, почтовые марки.

— Марки? — хмыкнув переспросил «барин». — У вас что, есть марки?

— Да-с, — отвечал Иван Францевич, — имеется некоторый выбор.

— Неужели?

Господин фыркнул повторно, махнул на хозяина лавки рукой и вполголоса произнёс:

— «Брансвик-пятёрочки», полагаю, у вас, всё равно, не найти.

С этими словами он отвернулся к стеклянному шкафу с ногайскими тростниковыми дудками.

Иван Францевич ничего не ответил, снял с полки толстый альбом в бордовом сафьяновом переплёте, открыл его на нужной странице и выложил альбом на прилавок.

Господин искоса взглянул на него, потом быстро перевёл взгляд на Ивана Францевича, шагнул обратно к прилавку и склонился над альбомом. Непонятно откуда в руках его появилось увеличительное стекло.

— Не может быть! — шёпотом произнёс господин минуту спустя. — Боже мой! Это не галлюцинация! И, похоже, не подделка! Притом, целых два экземпляра!

— Не угодно ли присесть? — вопросил Иван Францевич, сполна насладившись произведённым эффектом.

— А? — переспросил «барин». — А, да-да, благодарю вас, любезнейший, м-м-м…

— Иван Францевич. — коротко кивнул хозяин лавки.

— Любезнейший Иван Францевич! — закончил фразу господин и получив разрешение взять сафьяновый альбом в руки уселся в высокое вольтеровское кресло, расположенное у противоположной к прилавку стены.

Минут через пять он заговорил вновь.

— Я даже представить себе не мог! И где? В этом захолустье! Представьте себе, я искал этот самый пятицентовый «Нью-Брансвик» вот уже семь лет! Полгода назад, в Лондоне, я обошёл все коллекционные лавки на Стрэнде и на Флит-стрит. Был даже в Королевском Почтовом ведомстве. Нет нигде, вообразите! А тут — есть! В каком-то Арске, в заштатной гостинице! Немыслимо! Марка продаётся?

Иван Францевич кивнул.

— Но, полагаю, не обе сразу?

— Разумеется. Вторую марку я не продам.

— Ну-с, назовите цену. — произнёс господин и сделал глубокий вдох.

Иван Францевич ответно глубоко вздохнул и назвал.

«Барин» сощурившись внимательно посмотрел на него.

— Ай да Иван Францевич. — засмеялся он. — Ай да купец! А не уступите? Или, хоть, валюту пересмотрите?

— Уступить — не уступлю. Но могу попросить и британскими фунтами. — ответил Иван Францевич. — Могу также взять французскими франками или североамериканскими долларами. Но николаевскими серебряными рублями, всё же, было бы предпочтительнее.

— Ну, что же с вами поделаешь? — вздохнул господин. — Быть по сему!

Они ударили по рукам и «барин» тут же рассчитался с Иваном Францевичем в одной из предложенных иностранных валют, а редкая марка, в нарядном подарочном конверте, перекочевала во внутренний карман приезжего господина.

— Вам, верно, любопытно знать, кому вы продали свой «Брансвик»? — спросил он когда операция была завершена. — Позвольте представиться: депутат Учредительного Собрания от партии конституционных демократов, действительный статский советник Николай Феодосьевич Творецкий, собственной персоной.

Иван Францевич почтительно высказался в том духе, что ему чрезвычайно лестно, что такой человек, как Николай Феодосьевич осчастливил своим посещением его скромное заведение и город Арск в целом, и осмелился предложить тому выпить чашечку настоящего китайского «у-луна», благо, что тот, готовый к употреблению, уже стоял в задней комнате. Господин Творецкий благосклонно принял это предложение.

— Какими судьбами в наши палестины? — спросил Иван Францевич наливая гостю первую порцию чая.

— Увы! — отвечал тот со вздохом. — Правительство Комитета Учредительного Собрания, как вам должно быть известно, распущено, а его члены эвакуированы из Самары на восток. Собственно, и я, как теперь уже бывший товарищ министра иностранных дел Правительства Комуча, вместе с группой таких же эвакуантов, прибыл сегодня ночью в Арск. Надолго ли — не ведаю. Политическая ситуация в государстве развивается стремительно и делать какие-либо предсказания — дело крайне неблагодарное.