Иван Кузмичев - Сборник Поступь империи

Второй день, нарушая неуставные правила дома, в коридорах сновали безликие люди.

Они приходили к хозяину, шептали ему пару слов и тут же уходили. Мало кто задерживался перед очами князя больше чем на минуту- другую. Чуть поодаль от двери хозяйской комнаты, на стуле кемарил первый помощник хозяина – Еремей.

В кабинете за столом из мореного дуба спокойно восседает кряжистый человек, черные с проседью волосы спадали с плеч, аккуратная борода едва касалась груди.

На столе рядом с пустующим подсвечником лежал серый парик – дань недолгой традиции Петра Великого, все европейские излишества: кружева, бантики, жабо, парики и многое другое пришли в негодность. Нет, царь не запретил их, он просто забыл про них, частично вернувшись к старине, любимой большинством народа и частично оставив намечающиеся реформаторские идеи великого отца. Разница лишь в том, что дремучесть и невежество народа Алексей Второй перебарывал не силой, как батюшка, а лаской и добротой…

Возле обитого алым бархатом кресла на подставке мастерски вырезанной из красного дерева приютился небольшой деревянный жезл царского советника. Солнечные лучи, падающие из широких окон, играли на серебряных пуговицах кафтана советника, на голове князя вместо высокой шапки из пушного зверя была аккуратная кепь с двусторонним козырьком.

— Мда, Мишутка позабавил ты меня, так позабавил, что и не знаю как быть. С одной стороны глянешь – батогами отходить надобно, а если приглядеться, то впору наградить по- царски, — крайний посетитель князя ежесекундно бледнел и краснел. Он потерял счет времени и желал одного – как можно скорее исчезнуть с глаз хозяина терема.

— Н-не надо награждать, — в горле Михаила запершило, язык с трудом карябал пересохшее нёбо.

— Ну уж нет, Мишенька, — князь покрутил в руках металлическое стило с любовью выводя на небольшой восковой дощечке странные закорючки. — За сведения твои надобна награда, не каждый день в Сибири отыскивается серебряная руда. Правда плохо, что обнаружил ее грек… как ты говоришь его зовут?

— Александр Левондиад, господин.

— Алексашка значит. Так в чем дело, почему до сих пор грамота на завод не у нас?

— Дык, она на его имя пожалована уже, верные людишки поздно спохватились. Нынче солдаты возле дома грека караул несут, челядь говорит, будто их полсотни в Сибирь вместе с ним отправится…

— Так придумай что-нибудь, Миша. Не разочаровывай меня, ступай с богом.

Михаил на негнущихся ногах вышел из кабинета князя, забыв прикрыть за собой дверь:

— Еремка!

Услышав голос господина, Еремей встрепенулся, хлопнул себя по лицу пару раз: воспользовавшись самым кардинальным способ для пробуждения.

— Я здесь господин, — склонился слуга войдя в кабинет.

— Говори, чего нового узнал, не зря же полдня под дверью проспал.

— Да я не спал, ни одним глазом, хозяин! — почти искреннее возмутился Еремей.

— Знаю я тебя шельмец, ну да ладно, служишь справно, так что прощаю огрехи, а теперь говори, чего вызнал.

— Царское прошение о членстве в Священной Римской Империи отклонено, говорят, что цесарцы убоялись нас, даже старинная вотчина императоров, принадлежащая ныне нам

— Лифляндия вкупе с 25 000 войском в помощь против Франции не помогли, — почтительно начал слуга.

— Отчего ж так? Землица справная, государь наш шведам ее обратно не отдаст, разве что англичане чего удумают, но это вряд ли, торговать с нами им нужнее, чем воевать… ладно оставим разглагольствования, продолжай.

— Император отговорился тем, что Лифляндия по мирному договору может быть отторгнута, и тогда император обязан будет вмешаться в свару, а этого ему не нужно.

— Вот это правильно! Пусть охолонится наш молодец, а то ведь и впрямь многого захотел. Но эта весть не важна для нас, по крайней мере в ближайшем будущем, ты лучше расскажи о главном, — князь нетерпеливо выбивал пальцами дробь по столешнице.

— Царское соглашение с армянами попало в наши руки, господин…

— Чьи руки? — будто ослышавшись, переспросил посуровевший царский советник.

— Ваши руки… теперь весь персидский шелк будет идти через Россию в обход Османской Порты. Шах это утвердил, а царь запретил продавать его иноземцам, только самим армянам. Так как предприятие новое то оно отошло на откуп одному из казанских купцов из рода Эбиреев. Он уже согласился продавать все партии вам, хозяин, по заниженным ценам, — Еремей, словно кот, увидевший сметану, расплылся в улыбке.