Андрей Курков - Бикфордов мир

– Пока молод, значит, надо быть таким, как все. Все хорошие – и ты будь хорошим, так сказать. А если плохие все – будь таким же, но жди, когда они станут делаться хорошими, хотя бы некоторые из них, тогда, значит, сам становись хорошим. Но не сразу, не то соратники этого тебе, так сказать, не простят…

Мика внимательно слушал, кивая в знак своего согласия со словами наставника. А старик часто задышал, и лицо его еще больше побледнело.

Воспитанник подождал, пока наставник отдышится, а потом спросил:

– А сейчас все какие?

Обитатель перевел на парня усталый взгляд.

– Я давно не был там, внизу, – заговорил он. – А когда улетал… значит… все, которые меня провожали и слали письма и телеграммы, были хорошие, остальные… об остальных не знаю, но больше всего опасайся соратников… Когда народ, так сказать, плохой – это не так страшно… это даже обычно… а обычно потому, что у народа – плохие соратники…

Обитатель не договорил и снова прижал ладонь правой руки к груди. Взгляд его стал жалобным, и он выдавил из себя какой-то звук, тихий и протяжный.

Мика кивнул, показывая, что понял все и в дальнейшем объяснении не нуждается.

Молчаливо потянулось время, освещаемое летним солнцем.

Обитатель бочком прильнул к стенке гондолы и так, сидя, задремал.

Парень открыл окно-иллюминатор с другой стороны и, положив руки на подоконник, выглянул наружу.

Внизу ровными квадратами и прямоугольниками простирались поля, очерченные узкими лесополосами. А чуть впереди раскинулась деревенька, несколько домиков, расставленных в беспорядке из-за видимого отсутствия улиц.

Мика присмотрелся к этой деревеньке, и стало ему тепло и радостно. Там, внизу, жили люди, которых он так сильно научился любить и уважать и за которых был готов почти на все. Это были люди, на которых держалась вся страна: хлеборобы, пахари. Там жили люди, ради которых его наставник, старый Обитатель дирижабля, провел столько лет в гондоле, ожидая, как величайшего счастья, приземления, стремясь к нему и думая о нем. А вот теперь и Мика увидел жилища этих людей, почувствовал свою близость к ним, и одновременно с теплотою от этих мыслей пришло и сожаление оттого, что все еще высоко летит дирижабль, что не опускается он на поле у этой деревеньки и что не бегут к нему мальчишки и девчонки, за которыми с цветами, знаменами и лозунгами спешат их родители, надевшие по этому случаю на грудь ордена и медали, свидетельствующие о прошедшем геройстве. Всего этого, увы, не было. И, все еще склоняя голову к земле, Мика закрыл глаза и нарисовал себе красочную и торжественную картину приземления дирижабля. Точно такую, какую не раз рисовал ему старый Обитатель. И уже ворвался в уши шум воображаемых аплодисментов, и крики «Ура!!!», и просто выкрикнутые на одном мощном дыхании призывы.

Удивительное чувство возникло у парня, и долго он не хотел открывать глаза, долго держал на слуху придуманные звуки и даже видел себя там, внизу, пожимающего десятки рук и принимающего цветы. Боже, какое это опьяняющее ощущение – знать и видеть, что ты обожаем всем народом, видеть, как народ смотрит на тебя, как прислушивается к каждому твоему слову и даже неудачно и невпопад сказанные слова воспринимает, затаив дыхание.

Неужели это всегда так? Неужели так случается со всеми, кому удается опустить свой дирижабль на поле рядом с местом, где живет народ? Нет, в это не верится! Не может этого быть! Народ не слеп и не глух – он видит и чувствует, кто его действительно любит, а кто только говорит об этом. У народа интуиция такая, что если вдруг какое сомнение возникнет, то все – не жди ни цветов, ни аплодисментов.

А дирижабль тем временем, неся в своей гондоле спящего Обитателя и замечтавшегося паренька, летел дальше, несомый ветром в кудаугодном направлении, и все было у него впереди, как все было впереди и у двух мужчин, и в чем-то даже не зависело их будущее от смены направлений ветров, а вот от чего зависело – сказать было трудно. Что-то было над ними, и над дирижаблем, и над ветрами. Что-то вершило историю и предопределяло место каждого в ней. Но ни люди внизу, на земле, ни двое в гондоле не знали об этом, а оттого жили ожиданием исполнения своих судеб, веря, что исполнение это останется ярким пятном в истории страны и народа.

И пришел сон к шоферу. И остался с ним.

В темноте под привычное потрескивание бортов шофер улыбнулся блаженно, на время сна прощаясь с болью в руке и с отчаянным ощущением одиночества.