Владислав Куликов - Братство обреченных

Наставник увидел, что взгляд Гены так и остался прозрачным, что было верным признаком непонимания. Потому учитель улыбнулся и потрепал ученика по шевелюре.

— Ничего, придет время, и поймешь, — по-доброму сказал он.

Но эти слова задели Гену: его словно ребенком назвали! А он уже взрослый! Многое может понять!

— Я и так все понял! — обиженно сказал мальчик.

Наставник кивнул и продолжил как ни в чем не бывало:

— Видишь ли, я не знаю, почему распространилось заблуждение, будто Прометей украл всего лишь обычный огонь. Тот, который сейчас с успехом заменяет электроплитка. Но у меня есть версия. Люди стали слишком приземленными. Так и не смогли оторваться от земли. Их постоянно тянет в стадо. Они так боятся умереть с голоду, что сдвинулись на этой почве. Вся их жизнь превращается в борьбу (а чаще — возню) за корочку хлеба. Работаем для прокорма тела, а не души. В таком обществе вполне естественно считать, что Прометей принес банальный кипятильник. Только почему-то мы никак не можем понять, — Наставник усмехнулся, — отчего же тогда подыхаем с тоски. А как же иначе, если даже пионеры разжигают костер лишь для того, чтобы испечь в нем картошку…

Конечно, для Гены это было все слишком сложно. Но Наставнику, видимо, очень хотелось выговориться. Пусть даже перед этим мальчиком, который смотрел преданными глазами, но ни черта не понимал.

— Только всегда важно точно знать, чего именно ты хочешь, — продолжал Наставник. — Без этого никакой огонь не поможет. Вот, например, мне многие сочувствуют. Ведь мог бы проводить выставки в Москве, а может, и за рубежом. Но, понимаешь, слава быстро проходит. Или приходит навечно, но когда уже слишком поздно. Деньги тоже кончаются. Это очень неверные союзники. Поэтому гораздо важнее в жизни — достичь душевного комфорта. Быть в ладу с самим с собой. Я этот комфорт нашел здесь, как ни странно. Работать с вами, учениками, мне гораздо интересней, чем угождать бонзам в Москве. У каждого ребенка в душе горит искорка. Я от этих искорок греюсь… С годами у многих искорки исчезают. Вообще детство — это солнечный лучик в сердце. Потеряешь его — вся жизнь насмарку.

Гена немного растерялся. С одной стороны, он чувствовал, что Наставник разговаривает с ним как со взрослым и делится чем-то сокровенным (таким, что не каждому и расскажешь). И это было приятно. Но, с другой стороны, казалось: добрая половина слов пролетала на такой недосягаемой высоте, что мальчик никак не мог ни дотянуться, ни допрыгнуть.

Но все-таки кое-что Гена уразумел: нельзя выбирать скучную работу. Такую, когда с восьми до пяти. И каждый день одно и то же. Слава богу, что у настоящих художников не так! Когда хочешь, тогда и работай. И всюду тебе почет, и всюду уважение.

Правда, мама и другие взрослые разнесли эту мечту в пух и прах.

— Чтобы стать художником, знаешь, какой блат нужен?! — говорили старшие. — В Москве ты просто так в институт не поступишь. Там приезжих ребят специально заваливают, чтобы дорогу своим дать.

Гена надеялся, что Наставник поможет. Но тот вскоре умер. Просто уснул и не проснулся. Во сне остановилось сердце. А на лице осталась счастливая улыбка… Такая смерть приходит лишь к любимцам небес.

— Что же делать? — Гена затосковал.

От хандры спасла новая мечта. Как-то мама сказала, что отец, которого Гена никогда в своей жизни не видел, так как родители расстались еще до его рождения, был офицером-танкистом! И мальчик загорелся!

«Я стану таким, как папа! — мысленно рассуждал он. — Буду носить военную форму. Смогу увидеть всю страну! А на досуге начну писать картины, ведь на службе наберу массу впечатлений!»

Сразу после школы Гена поступил в танковое училище, то самое, которое закончил его отец. На экзаменах преподаватели отдавали преимущество детям военных и выходцам из неполных семей. Исходя из чисто человеческих соображений. Все об этом знали, поэтому Гена всем командирам гордо заявлял:

— У меня отца нет. Но он — военный!

Другие абитуриенты посмеивались над ним за это. Но как бы то ни было, парня взяли.

Для матери это стало шоком. Она до последнего момента надеялась, что Гена либо одумается, либо не выдержит экзамен. А после этого подаст документы в какой-нибудь институт. Мама так и предлагала с самого начала. Но сын сделал по-своему.

Через две недели она приехала его проведать. Гена проходил курс молодого бойца на полигоне. В тот день их взвод гоняли под палящим солнцем на плацу. Командир, узнав, что Куравлева на КПП ждет мама, отпустил курсанта всего лишь на пятнадцать минут.