Михаил Елизаров - Ногти (сборник)

Нежданный трамвай, кровавым ножом прорезавший влажное марево, взревел, словно бык на выгоне, и, судорожно лязгнув дверьми, остановился. В вагоне царило напряженное безмолвье, и только синий, до смерти уставший младенец безразлично всхлипывал, погружаясь в состояние апатии и маразма. Шумно дышала золотой истомой чья-то лысая голова, покачиваясь, как буек на волнах, небритая старушка изумленно терла малиновые очи и громко шаркала грубыми ногами.

Возле меня стояли две девочки. Им явно было не больше четырнадцати лет. Одна, злая и наглая — из тех, кто уже курит и дерзит родителям, — вонзила мне в виски пальцы с кинжальными ногтями, отчего у меня потемнело в глазах. Вторая девочка глупо и испуганно хихикала, оттаскивая свою гнусную подругу.

Справедливый народный гнев на зыбких лапках прошмыгнул по вагону и выжидающе затаился. Я схватил за безжизненные волосы наглую девку. Она сквозь зубы цедила невразумительные протесты, но не особенно сопротивлялась.

Я произнес достаточно напыщенно:

— Стоило бы дать тебе по морде, но я не сделаю этого, так как ты, ввиду своей явной подлости, обернешь все в другую сторону — будто я к тебе приставал, а ты защищалась…

Какой-то старик интеллигентного покроя шепнул мне, что я сказал остроумно и едко, и полностью прав. Остальные пассажиры, не пожелав приобщиться к моим невзгодам, продолжали, каждый в себе, жадно беречь собственные обиды. Лысая голова что-то прошамкала пухлыми затылочными складками, старушка неприятно высморкалась на пол. Немые дети, безучастные ко всему, что не касается пустых бутылок, сосредоточенно пачкали друг друга рваными кедами.

Я звонил Наташе и не мог дозвониться. Влад и Пашка стояли за моей спиной и издевательски комментировали каждую мою новую попытку. Они уже успели где-то перехватить по стаканчику и относились друг к другу необычайно сердечно. Я в сотый раз набирал Наташин номер, когда Влад придушенно взвизгнул и дернул меня за рукав. Я обернулся, и мое любящее сердечко подпрыгнуло и заколотилось в гортани.

Наташа пришла, опоздав минут на сорок. Она сказала, что ей снился сон, будто мы были у меня дома, сидели в комнате с моими родителями. Потом она вышла в уборную и очень долго смывала за собой, набирая воду в ведро, хотя смывать было нечего.

— Это я себя вымывала из твоего дома, — истолковала она.

Мне стало невыносимо обидно, и я сказал ей:

— Знаешь, раньше мне казалось, что с любимым человеком так не разговаривают.

— Так это с любимым же, — подло уточнила Наташа и распутно улыбнулась.

Я, внутренне содрогаясь, ступил на скользкую тропу выяснения отношений и тихо, с надрывом, спросил:

— Ты не любишь меня?

— Вот ведь привязался, — извернулась Наташа, и костлявая рука ревности раздавила мое сердечко, как гнилой персик.

— Какая ты все-таки сука, — бодро начал я обличать Наташу, но подслушивавший нас Пашка сказал с хмурыми педагогическими интонациями: «Ну и чего заводиться… Собрались идти на день рождения, все было чинно и красиво, а ты выдумываешь тут… Любит она тебя, любит!» — Я закрыл налитые прохладою глаза и клятвенно произнес: — Я буду веселый, бодрый, любимый и женатый, несмотря ни на что.

Влад, гадкий, словно воробушек, скакал рядом со мной и жарко шептал на ухо: «Не сердись на Пашку, он мудак… отпетый… тошно с ним, ей-богу!»

Новорожденного звали Саша. Когда мы пришли, у него уже собралось полно гостей, из которых я никого не знал. Саша, слегка пьяный и в меру счастливый, сделал вид, что обрадовался и нашему приходу. Наташа, прицелившись, метко поцеловала его в щеку, отыскав местечко без прыщей.

В комнате сервировался бедный стол. В центре серой скатерти стояла ваза, из которой, как птенцы, выглядывали мелкие бутончики роз. Рядом почивали тарелки с толсто нарезанным хлебом и миска с расползшимися консервированными помидорами. Время от времени подносились жестянки с братскими могилами килек в томате. Затаившийся Саша скорбно препарировал колбасу.

Наташа то и дело звонко сообщала, что пойдет помочь на кухне, но не пошевелила и пальцем. Пашка пытался всех развлекать, периодически бегал к холодильнику проверять, охладилась ли водка, и шарил по столу жадными, дрожащими ноздрями.

Едва внесли громоздкий таз с вареной картошкой и крохотную, точно пригоршня пятилетней сиротки, кастрюльку с тушеным мясом, убогие тосты посыпались, как из рога изобилия.

Именинник, укутавшись в продавленное кресло, благодушно внимал им, оглядывая унылое застолье пожирневшими от водки глазами, и прыскал младенческим смехом, пока кто-то не нарушил всеобщей гармонии праздника, скинув на пол фаянсовую соусницу с какой-то многоцветной дрянью, похожей на мокрое сено. Саша мгновенно протрезвел, посерьезнел, и, сколько я его помню, ходил с тряпкой…