Гарри Грей - Однажды в Америке

— Ладно, Лапша, кончай это, мы знаем, что ты парень стоящий, и готовы обращаться с тобой соответственно, если только ты будешь вести себя мирно, — сказал Триггер.

— В чем дело? — буркнул я.

— О, всего лишь обычная разборка, — добродушно улыбнулся Менди.

Я почувствовал, что у меня подгибаются ноги.

— С какой стати со мной надо разбираться?

Я пытался говорить сердитым тоном.

— Неприятно тебе это сообщать, Лапша, — сказал Менди, — но в офисе считают, что это ты настучал на Макси и своих друзей.

Сердце у меня замерло. Я глухо спросил:

— Кто это говорит, Менди?

— Совет обсудил все за и против; им показалось довольно странным, что тебя не было вместе с Максом…

— Что проку объясняться с этой крысой? — вмешался Мускул.

— Слушай, Мускул, если я хочу объяснить что-то Лапше, то не собираюсь спрашивать твоего разрешения, ясно? — нахмурился Менди.

— Ладно, можешь тратить свое время, если хочешь. Но у меня сегодня назначена встреча с одной шлюшкой.

— Плевать на тебя и на твоих шлюшек, — насмешливо бросил Менди. — Не представляю, какая баба может на тебя клюнуть. К тому же у нас есть работа, и если этот парень хочет задать несколько вопросов, прежде чем мы с ним разберемся, — тем более такой парень, как Лапша, — то я намерен ответить на его вопросы.

— Ладно, ладно, трать свое время, — пробормотал Мускул.

— Спасибо, Менди, — сказал я, стараясь сдержать дрожь в голосе. — То, что меня там не было, ничего еще не доказывает. Почему меня не вызвали на совет? Я бы объяснил, что в то время я был в больнице, где умирала моя мать.

— Соболезную, — сочувственно сказал Менди. Он пожал плечами: — Думаю, они решили, что им нет смысла тебя выслушивать, раз у них есть все доказательства.

— Да, Лапша, тут не о чем говорить, — согласился Триггер Майк. — Ты знаешь, с их связями им было легко выяснить, что это ты звонил в полицию. Тем более ты сам назвал им свое имя. Ты ведь сам назвал себя, Лапша. — В его голосе прозвучало удивление. — Не знаю, кем надо быть, чтобы сделать такое.

— Но это мог быть кто-нибудь другой, тот, кто решил использовать мое имя, — возразил я не слишком убежденно.

— Верно, настучать мог кто-то, у кого на тебя зуб, — признал Менди. Он пожал плечами. — Думаю, они просто не хотят с этим возиться. Они убеждены, что стукач — ты. Как бы там ни было, у нас есть приказ. Нам поручили с тобой разобраться. — Он посмотрел на меня и развел руками: — Ты ведь знаешь, приказ есть приказ. Пошли, Лапша.

Они стали выходить.

Оставалась еще одна надежда. Я мог обратиться в высшую инстанцию.

Я с жаром сказал:

— Я хочу увидеть Фрэнка. Можно мне с ним поговорить?

Менди отрицательно покачал головой.

— Почему? — спросил я взволнованно. — Он должен меня принять. Я имею на это право, разве нет? Пусть он выслушает обе стороны.

— Да, ты имеешь на это право, но сейчас он уехал из страны.

Я почувствовал себя так, словно в моем теле не осталось ни одной кости, на которую могло опереться тело. Я был только слабой и дрожащей массой бескостной плоти. Не знаю, как мне удавалось не рухнуть на пол.

Сквозь туман и звон в ушах я услышал голос Триггера:

— Да, Фрэнк поехал навестить свой родной город. Он повез подарок. Большие часы для городской башни, на которых выгравировано его имя.

Они повели меня на улицу — Мускул держал меня железной хваткой за руку, а остальные двое шли спереди и сзади — и посадили в большой сияющий черный «паккард». Мне предстояло совершить поездку, поездку в одну сторону. Потом я подумал: нет, этого не может быть. Они не могут со мной так поступить. В Синдикате это уже не принято. Так перестали делать — стрелять парню в голову и выбрасывать тело на улицу. Мертвые тела на тротуарах вызывают слишком много шума, слишком много внимания в газетах. Старомодный способ. Значит, они сделают это как-то по-другому. Как они меня убьют? Господи, неужели нет никакого выхода? Я начал дрожать. Я не мог дышать. У меня кружилась голова. Я едва не падал в обморок. Нет-нет, только не я, только не я. Я держался из последних сил.

Все выглядело не совсем реальным. Я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Меня, Лапшу, собираются убить. Мне устраивают разборку. Раньше я делал это с другими, а теперь это сделают со мной. Что же тут реального? Может быть, у меня одно из опиумных видений? Нет, зловонное дыхание Мускула у моего лица было слишком неподдельным. Я буквально тонул в его вони. Я постарался подальше откинуть голову. Я снова вздрогнул, подумав о том, как они собираются со мной разделаться. Может быть, Менди прикажет Мускулу просто свернуть мне голову, как цыпленку? Или тот меня задушит? Нет, только не Менди. У этого парня есть сердце, не то что у Мускула. Напуганный своими мыслями, я потрогал шею. Меня обдало холодом, когда я увидел место, в которое мы приехали. Мы остановились на Западной улице рядом со складом Синдиката. Значит, вот где они со мной покончат.