Джон Кинг - Охотники за головами (Headhunters)

— Они его снесут и построят магазин «Сделай сам».

— Вот идиотизм, правда?

— Ты же знаешь, как у нас все. Ни в чем никогда нет смысла. Считают, что на месте бассейна лучше построить магазин. Где будет спортивный центр, пока не определили, но с финансированием все более или менее ясно. Говорят, что это будет шикарное заведение.

— Вероятно, один из таких попсовых бассейнов. Слайды из пластмассовых динозавров и максимальная глубина — два фута.

Лен ушел, Дениз заправляла пабом, принимала последние заказы. Уже задолго до этого паб опустел, и только Картер, Гарри, Балти и Уилл оставались сидеть за столом. Слотер с измученным видом прошел мимо них к выходу

— Увидимся, парни.

— Спасибо, Слотер.

Как только Эйлин и Дениз перемыли всю посуду, они вышли и тоже подсели к парням за столик. Дениз села рядом с Терри, просунула руку ему между ног, под столом этого было не видно. Эйлин уселась рядом с Уиллом. Он заметил, что в последние несколько раз его пребывания в пабе она на него поглядывала. Даже тогда, когда он приводил с собой Карен. Может, она испытывает к нему интерес, но более вероятно, что это просто его воображение. Когда Эйлин стала рассказывать о том, какой тяжелый у нее выдался вечер, Уилл усиленно размышлял о Карен.

— Ну так что, хорошо сегодня повеселились? — спросила Дениз.

— Отлично, — сказал Гарри.

— Куда ездили?

— В один маленький уютный Паб в Южном Лондоне.

— Где угодно лучше, чем здесь. Я устала от этого места.

— Все нормально тут, — сказал Балти. — Ну так как, после закрытия бесплатное пиво будет?

— В твоих снах, — но Дениз не выставила им счет за последний заказ.

Уилл раздумывал, интересно, есть ли у Картера что-то с Дениз. Она сидела к нему достаточно близко, и казалось, что-то существует между ними. Картер по-прежнему сидел, отвернувшись, а Дениз, казалось, вне себя от бешенства. Он попозже его об этом спросит. Она ему не очень-то нравилась. Эта девчонка — настоящая мразь. Не столько по виду, сколько по поведению. Эйлин другая, но у него есть Карен, а он из породы однолюбов. Вероятно, как и Балти и Гарри, появись у них такой шанс.

У Уилла был хороший день. Порой это омерзительно — заходить в дома старых людей, которые только что умерли, делать предложения на скупку их мебели и всякого-разного прочего хлама. Хотя это барахло, в любом случае, нужно куда-то девать, и потому легче общаться с родственниками. Дом, в который он наведался сегодняшним утром, был полон хороших вещей. Старая и прочная мебель, сколоченная на века. В наши дни ее ваяют на соплях, и дерево дешевое и безрадостное. Он сказал сыну и дочери покойного, что они смогут выручить за мебель больше, чем он предлагает, если они продадут все по должной цене, просто на это надо время, но им было наплевать, потому что они были в скорби, и у него все получилось. Уилл был убежден, что в таких делах надо быть честным.

А потом Карен зашла в его магазин, восхищенно оглядела мебель и фарфор. Надо было найти место, чтобы выставить эти вещи, и он был занят только этим толком ее не слушал, а затем до него дошло: она говорила, что они могут взять себе эту мебель и что ее нужно отставить в сторонку.

— Кто-нибудь хочет еще выпить? — спросила Дениз, и теперь Уилл был уверен, что Картер неравнодушен к Дениз.

— Да, давай, — сказал Балти.

Он провожал Дениз глазами, когда та шествовала к бару, Эйлин последовала за ней.

— Эта Эйлин явно тебя хочет, Уилл, — сказал он.

— Забудь. Я женатый человек.

Балти посмотрел на девчонок, которые стояли за стойкой бара, затем развернулся и выглянул на улицу. Поднимался ветер. Он раздумывал, интересно, как там себя чувствует МакДональд. Наверное, ему накладывают швы, а Балти сидит и наслаждается бесплатной пинтой. Ирландец заперт в карете «скорой помощи», а Балти в это время расслабляется в «Юнити». Яркий свет стерилизованной больницы и тепло уютного паба. Временами жизнь — неплохая штука. Когда выпиваешь пинту, которую поставила перед ним Дениз. Вливаешь волшебное зелье себе в глотку. И лагер снимает напряжение.

Викарий приводил цитаты из священной книги и произносил слова утешения. Присутствующие на похоронах внимали ему в молчании. Манго сидел рядом с отцом. Справа от него была Дебби, с другой стороны от старика — Джеки, она сидела, прижав к глазам салфетку. То и дело опускала эту салфетку, но не дольше, чем на несколько секунд. Манго посмотрел на сестру, сглатывая тупой комок раздражения. Она недавно покрасила волосы, и черные корни, которые обычно просвечивали и так раздражали его, исчезли. По крайней мере, она не всхлипывала слишком громко, так, чтобы эти всхлипы эхом отдавались по стропилам, ставя его в дурацкое положение.