Джон Кинг - Охотники за головами (Headhunters)

Это грех — играть с человеческими эмоциями, Пит вернулся в комнату и пролежал на кровати до полудня, потом решился выйти на улицу. Ему казалось, что все люди на него пялятся, но, по правде говоря, никто не так и не узнал, почему Беннетт вдруг съехал с катушек. Просто такое порой случается, периодически кто-то свихивается под тяжестью бытия. Фишка в том, что ему было только девятнадцать, вся жизнь впереди. У него была хорошая работа — помощник электрика — и красавица-невеста, которая прошла курсы машинисток, и им было где и на что жить. Боже, какой отчаянный стыд, в самом деле, так оно и было, и когда Пит вошел в газетный киоск, казалось, что все вокруг только об этом и говорили, интересно, думал он, а где сама Джил, в первый раз в жизни он наконец о ней подумал. Череп раскалывался, ему нужно было со всем разобраться. Нужно было придумать себе какие-то оправдания, но он не мог.

Он пытался представить себе, как выглядело лицо Беннетта после того, как стрелок выполнил свою работу. Интересно, он выстрелил промеж глаз, как в вестернах, все эти дебильные эффекты, когда глаза остаются открытыми, а кровь заливает стены, или пуля прошла прямо сквозь глаз и оставила аккуратную рану в глазнице, взорвалась глубоко внутри, в мозгах? От осознания этого по спине прошла дрожь. Полицейское шоу ужасов. Более вероятно, что ему снесли половину черепа — прямо на Джил. Интересно, позволил ли ей Беннетт одеться? Она, наверное, стояла там и кричала, голая, и серая масса прилипла к ее волосам? Он отправился домой, так ничего и не купив, сел на свою кровать, дома никого не было. Повесил майку с Белоснежкой на дверь и разглядывал, как гномики делают свое грязное дело, а Белоснежка с широкой улыбкой на лице наслаждается заботами своих семерых любовников. Он поправил подушки под головой и вытянулся. Что подумает принц Белоснежки, когда зайдет после тяжелого трудового дня и увидит, что любовь всей его жизни стоит на четвереньках, а сзади какой-то болван с торчащими во все стороны волосами елозит по ней туда-сюда? Только Беннетту известен ответ на этот вопрос.

В тот же день, позже, он услышал, что Джил сейчас находится у своих мамы и папы в Аксбридже, а спустя неделю сидения и раздумий на тему того, что делать дальше, он нашел ее фамилию в телефонной книге и сел в поезд до конечной по «Метрополитэн Лайн». Он нашел дом Смартов и уселся у стены в ожидании на другой стороне дороги. Был теплый день, и он понимал, что уже много времени провел здесь в одиночестве, но в конце концов увидел, как Джил вышла на улицу, скорченная, скрюченная пародия на прежнюю саму себя. Какое-то время он шел за ней, а затем догнал ее. Какое-то время Джил пыталась сфокусировать на нем глаза, стало понятно, что ее посадили на успокоительные, и только сейчас синяки на ее лице начали заживать. Так что она долго не могла понять, кто перед ней, а потом начала царапать ему лицо своими грубыми пальцами, длинные красные ногти отколоты, она разодрала ему в куски кожу. Она визжала так, как будто вокруг нее собрались убийцы. Почему Пит не остался и не принял свое наказание как мужчина? Он переложил свою долю вины на нее, оставив ее умирать.

Она бросилась домой, и когда Пит позвонил через пару недель спустя, грубый мужской голос сказал, что она порезала запястья и уже кремирована, что ее пепел покоится в розовом саду, там же, где похоронили Кевина. И телефонная линия омертвела.

Манго подошел к шкафу в своей комнате и вытащил сундучок с фотографиями. Со створками из особого сорта дерева, лиственницы из азиатских лесов. Он провел рукой по поверхности. Эти деревья могли бы жить еще долгие века, если бы бензопила не склонила их к земле. Створки сбиты на века. Живешь только один раз, Манго хотел для себя все самое лучшее. Надо выглядеть но первому классу, таков основной закон природы, и Англия — страна, которая любит природу, и в этой стране вырубили леса и изрыли землю ради различных деловых предприятий, которые охраняют наследие нации.

Он держал перед собой фото Пита и разглядывал его лицо. Тонкое и бледное, черные волосы и яркие глаза, только глаза и было видно на этом лице. Он улыбался, на нем был «Харриштон», майка, молескиновые, оставшиеся с армии брюки, и «Мартенсы». Он казался вполне счастливым, хотя кто знает, что там творится в голове у твоего ближнего? Если порой трудно понять, что происходит в твоей собственной. На следующей фотографии Пит, одетый в шорты, играл в футбол. Зимние и летние картинки. Темные небеса и яркий солнечный свет.