Евгений Гуляковский - Сборник

Бекетов колдовал над своими бумагами в самом нижнем грузовом отсеке. Время от времени он отрывался от реестра, чтобы продолжить яростный спор с главным кибом по поводу веса только что установленного в штабель ящика.

– Здесь не может быть пятисот килограммов! Это гнусная выдумка портовиков! Ты обязан был проверить вес лично!

– Сопроводительная ведомость. Графа три. Брутто комплекта – пятьсот килограммов, – монотонно повторял кибер на все возмущенные выкрики Бекетова.

– К черту брутто! В таком случае сдерите всю упаковку и выбросьте ее на свалку! Вы будете учитывать только нетто!

– Инструкция по погрузке, пункт четыре. Допускается погрузка и дальнейшая транспортировка только в специальной упаковке…

– Проклятый кусок металла! Ты еще будешь читать мне инструкции! Делай что тебе сказано!

– Погоди, Виктор Прокофьевич, у меня есть для тебя новости. Посмотри-ка вот на это. – И Логинов протянул Бекетову недавно полученный от Грушенко наряд на инфрарезонаторы.

– Это еще что такое, новый груз?!

– Да нет же, нет. Это резонаторы! Двигатели, способные развить мощность в четыре раза больше стандартных и потребляющих топлива… Да не нужно им, в сущности, никакого топлива, они работают за счет энергии внешних магнитных полей.

– Я о них слышал, конечно, но они вроде бы находятся еще в стадии разработки…

– Как видишь, уже не находятся.

– И что же, они прошли все положенные предполетные испытания?

– Ну, может быть, не совсем все… Но ведь и наш полет можно считать в какой-то мере экспериментальным. Заодно испытаем новые двигатели.

– Мне это не очень нравится.

– Да ты подумай, сколько веса мы сможем сэкономить на одном топливе! Резервный запас можно уменьшить как минимум вдвое, а то и совсем не брать. Это же сорок тонн дополнительного оборудования!

– А монтаж, стендовые испытания и все прочее? Установка новых двигателей займет около года!

– Я проконсультировался с энергетиками. Они обещали помочь. Через час здесь будет специальная монтажная бригада. Думаю, эти ребята управятся самое большее за неделю.

– Ты шутишь, надеюсь? Что-то я не слышал, чтобы новые двигатели кому-нибудь удавалось установить и опробовать за неделю!

– Не обязательно проводить испытания по полной программе. Никто не собирается демонтировать старые двигатели. Инфрарезонаторы приварят к внешнему ободу корпуса – и только. Считай, что это наш резерв.

– Тогда при чем здесь экономия веса?

– Да при том, что мы уменьшим штатный запас топлива, а в случае крайней необходимости используем резонаторы!

– Ты всегда был авантюристом, Артем, но это уж слишком! Ведь резонаторы работают только в глубоком космосе. Как ты собираешься стартовать с Таиры, если у нас не останется горючего?

– На Таире два космодрома, сорок городов, двенадцать производственных комплексов. Если мы там не сможем заправиться…

В этот момент внимание обоих привлек шум в нижней части погрузочного пандуса. Сразу четыре киба приволокли гигантский ящик, от веса которого пандус затрещал и слегка прогнулся.

– Это еще что такое?! – спросил совершенно потрясенный Бекетов. – В реестре не было грузов больше пятисот килограммов!

– Это, наверно, универсальный планетоход второй степени защиты. Мне только что удалось выменять его у транспортников на лишнее горючее.

– Два космодрома, сорок городов, двенадцать производственных комплексов… И на этой планете нам может понадобиться планетоход второй степени защищенности?!

– Ну… не знаю… Надо быть готовым к любым неожиданностям. – Логинов выглядел явно смущенным. – Если мы попадем в захват, на этой машине можно будет передвигаться в любой обстановке. У него есть антигравы, а двойное поле способно отразить прямое попадание протонного заряда. Есть неплохое вооружение. «Глэдис» ведь вообще не имеет своего наземного транспорта.

– Насколько я понимаю, резерва горючего у нас уже нет?

– Ну… в общем, я думал, ты не станешь возражать… В крайнем случае, сделку еще можно расторгнуть…

– Сколько он весит?

– Около двух тонн…

– Ты хоть понимаешь, что теперь мне придется заново перекантовать весь уложенный груз?

– Извини, Виктор Прокофьевич, но я не мог упустить подобного случая. Машина совершенно новая, в упаковке. Нам просто сказочно повезло! В случае крайней необходимости с ее помощью мы добудем горючее на Таире, что бы там ни произошло.

В конце концов сорок тонн лишнего снаряжения, которое они могли теперь взять с собой, заставили Бекетова сдаться.