Борис Иванов - Сборник

Все это ясно — до тошноты ясно — вспомнилось Чикидаре теперь, когда он вновь положил руки на панель управления упрятанного в глубь Подземелья узла связи. Пора было делать то, на что он не решился тогда — насмерть испуганный нападением неведомо откуда взявшегося вертолетного десанта. Впрочем, не только страх удержал его в тот раз от выхода в эфир — мысль о том, что осиротевший теперь клад Рыжих остался неожиданно в его личном распоряжении, удерживала тогда, пожалуй, не хуже, чем страх накликать на свою голову таинственных соседей по Брошенной. Теперь ему было не до этого — сам Господь глаголет ему, что пора заканчивать опасные игры с Брошенной. Это Господь спас Чикидару от верной смерти, когда он доверился людям Оранжевого Сэма. И уберег второй раз — когда он имел глупость снова довериться бандитам. Хватит! Достаточно того, что он уже практически потерял «Леди». Оказаться еще зачисленным, скорее всего посмертно, в соучастники какой-то черной авантюры ему не улыбалось. Хорошо еще, что Боров был достаточно туп, чтобы не сообразить, что клад Рыжих — это не идиотская захоронка — сундук, присыпанный мерзлой землей, а упрятанное в глубь смертоносной, заколдованной Охранной Зоны Подземелье, в котором Чикидара годами может отсиживаться от Эрни и целого взвода вооруженных придурков. Да еще и позвать на помощь кого надо…

Он осторожно — один за другим — ввел в действие контуры приема — следовало прослушать эфир перед тем, как выдавать себя подачей сигнала. Почти сразу эфир «зазвучал». Чикидара обомлел — говорила его «Леди»! И «Леди» звала на помощь!!! Но время удивляться еще не закончилось для Чики. Система поиска приняла второй «пакет». И «пакет», адресованный лично ему — Джону-Ахмеду Чикидаре.

«Ну, вы сами понимаете, мистер, — тут Хенки задумчиво вперил взгляд в недопитую и вроде как — давно уже — выпавшую из поля зрения его собеседника кружку и тяжело вздохнул. — Сами понимаете: долго дрыхнуть новому экипажу «Леди» не дали: Колдун начал по одному — не дожидаясь, пока проспятся последние из «скорообученных», — поднимать тех, кого обработали первыми…»

— Итак, — сурово спросил Колдун, вперив взгляд в почти утонувшую в кресле пилота мисс Ульпер, — вам что-нибудь говорит это? — Доктор Маддер сделал широкий жест, очерчивающий пульт управления «Леди».

Мисс пожала плечами.

— Мне… — начала она.

Все окружающие напряглись.

— Мне кажется, — задумчиво, ни на кого не обращая внимания, продолжала чем-то завороженная мисс — будто все это… Мое место там, — она ткнула расслабенной рукой в сторону размонтированного кресла штурмана, кэп Чикидара, видимо, обходился без этого высокооплачиваемого члена команды. — А пилотом сидеть должен… — мисс Ульцер подняла руку к лицу и тыльной стороной потерла лоб и глаза — не свойственным ей и вообще каким-то неженским жестом. Доктор Маддер прервал ее:

— Не напрягайтесь, вы все равно этого не вспомните… Мистер Раусхорн! — энергично распорядился Колдуд. — Позаботьтесь о том, чтобы рабочее место для мисс было приведено в порядок…

И Русти отправился добывать из грузового трюмчика, в котором, надо думать, не один черт ногу сломал, снятые и уложенные туда Бог весть когда части штурманского кресла и так и не узнал, по каким причинам от чести править «Леди» были отстранены Питер и Николас. Его поразили только слова Ника, сказанные им с порога доку Сандерсу:

— В конце концов, я использую это время для того, чтобы еще раз попробовать обштопать нашего дорогого Шпилли… На него все тут махнули рукой, а напрасно… Я ведь зарекался садиться за карты с людьми — фантомы не в счет!

Шагнув в дверь, он налетел на Русти.

— Вот и боцман подтвердит, — весело подмигнул он, — что даже старообрядцы и баптисты, бывает, да и заглянут в картишки, когда дело идет о жизни и свободе…

— Давай-давай, — хмуро посоветовала ему нетерпеливо занимающая место пилота миссис Шарбогард. — А вы, боцман, не стойте дурнем с этими причиндалами в руках! Монтируйте кресло штурмана и быстренько займите народ крепежными работами — пойдем на трех «ж», с большими перепадами, а по всему судну хлама — навалом…

— Вы уверены, миссис?.. — с опаской глядя на нее, осведомился Колдун.

— Полную уверенность, док, дает только своевременная эксгумация. С последующим вскрытием и опознанием… Но посудина нам досталась роскошная. Панель управления, правда, упрощенная, спортивная модель, ну да нам не исследовательский полет предстоит, а просто скоростной драп в один конец… Вы, док, — она круто развернулась к Сандерсу — тот, прошедший все процедуры «скоростного обучения», был придержан Колдуном в резерве летного состава как лицо более руководящее, нежели пилотирующее, — вы, раз уж нами командуете, так распорядитесь отстрелить сундук с чертовой отравой. А то идти на трех «ж», да еще с вариациями, имея на борту триста тонн груза, — это, знаете, не очень грамотно. А на обратном пути сундук заберем — в Космосе ничего не пропадает…