Борис Иванов - Сборник

— Хотя Господь и прибрал Рыжих, — вставил Федеральный Следователь.

— А это точно — что Господь таки их прибрал? — поинтересовался Лемье.

— Темная была с ними история и стремно закончилась, — вздохнул Русти. — Многие рассказывают, что видели их потом живыми, только внешность, мол, поменяли… Правда, не наяву чаше всего видели…

— Господин Шапиро изложил мне очень убедительный вариант гибели их банды — в качестве бесплатного приложения к этому созданию, — Лемье осторожно погладил Марго по шерстке.

— Кстати, — чуть замявшись, заметил Кай, — если вы имеете в виду старого антиквара с «Транзита», то рассказанное им вполне может быть в большей степени правдой, чем вам показалось. Мне приходилось разбираться в делах этого джентльмена. Могу сказать, что он весьма и весьма близок был с Оранжевым Сэмом. Так что и Марго ваша вполне может оказаться той самой Марго…

— Здорово это вы пошутили… — заметил Русти Федеральному Следователю, прикрывая за собой дверь бокса, приютившего светило вирусологии. — Лягушатник теперь ночами спать не будет — животины своей бояться начнет… Его аж так и передернуло…

— Самое смешное, боцман, что я вовсе не шутил… — Кай грустно улыбнулся. — Другое дело, что мне не следовало болтать на тему, опасную для репутации почтенного антиквара. Прошли годы, и о его былых связях с криминальными типами не стоило бы вспоминать без веских на то причин.

— Ну вы, ей-Богу, чересчур щепетильны…

Они дошли до тамбура перехода на второй уровень, где, кроме холодильных камер, в диаметрально противоположных секторах были с чуть меньшим комфортом, чем состав Миссии Спасения, но зато гораздо более укромно размещены два «внештатных» пассажира. Собственно, формальный визит, касательно благоустройства, Русти задолжал только доктору Лоуренсу Дж. Маддеру. Второй «внештатник» — Кай Санди — был перед ним и претензий и пожеланий к экипажу «Констеллейшн» явно не имел. Тем не менее он как-то не спешил закончить разговор с благодарным слушателем. Кай тоже хотел дать собеседнику возможность немного потрепать языком. Из чисто профессиональных соображений.

— Скажите, — как раз вовремя спросил он, тоже затягивая момент расставания, — я краем уха слыхал, что ваше хобби — электронные игры? Нет, это не служебный интерес. Я сам неравнодушен к подобным вещам, и, может, мы могли бы как-нибудь…

— Уж не скромничайте, — нахмурился Русти, — видно, все личные дела экипажа перерыли и даже мой любимый сорт пива знаете?..

Боцман огляделся с наигранной осторожностью.

— Признаюсь, признаюсь… — шепотом сообщил он следователю. — Электронные игры — это только крыша… Да, да…

— А на самом деле, — тоже переходя на заговорщический шепот, осведомился Кай, — ваш конек — это наркотики?

— Хуже, гораздо хуже… — Русти виновато пожал плечами. — Я коллекционирую вирусы. Это очень забавные штуки… В Секторе у меня самое большое собрание компьютерных вирусов… Не смейтесь — за некоторые из них коллекционеры готовы отдать большие деньги… Самые ценные, — Русти коснулся нагрудного кармана, — я постоянно ношу с собой. Космос, знаете, такое место, где, выходя из своей каюты, не знаешь, когда в нее вернешься…

Он продемонстрировал Каю отделанную под платину магнитную мнемокарту и сделал приглашающий жест в сторону двери тамбура.

— Только не говорите кэпу, — добавил Русти, спускаясь по узкой лестнице. — Его хватит кондрашка, если он узнает, какие звери тут ошиваются в двух сантиметрах от его драгоценных компьютеров…

Дверь переходного тамбура с мягким шипением отъехала в сторону, и они вышли на второй уровень. Огибая по периметру огромную главную холодильную камеру, они нос к носу столкнулись с доком Маддером, поворачивающим ключ в двери своей каюты. Увидев Кая, он выпрямился и вроде вознамерился что-то сказать ему. Да и Федеральному Следователю тоже было о чем спросить Колдуна. Оба они на несколько секунд замерли, разглядывая друг друга. Мелодично зазвучал первый предупредительный сигнал стартовой готовности, и Русти так и недосмотрел конец этой любопытной сцены.

Торопливо пробегая по коридорам третьего уровня, он чуть не налетел на зазевавшихся Лемье и Сандерса — ученые мужи скармливали Марго давешний бутерброд, что так заботливо крошил своим тесаком глава Миссии. Это крайне несвоевременное действо чуть улучшило мнение Русти о доке Сандерсе.

Джентльмены, собравшиеся сегодня за одним из столов отдельного кабинета портового комплекса досуга «Эйнштейн и корона», на первый взгляд вовсе не выглядели отъявленными бандитами. И верно — с чего бы? Бандиты — это те, кто мешает людям делать бизнес. А эти — делали свой. Они и на убийство-то шли с крайней неохотой — только тогда, когда к этому их толкали крайние обстоятельства, идиотизм партнеров или нужда в деньгах.