Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

Они отошли в самый угол. Монитак что-то шептал, время от времени помогая себе выразительными жестами. Федоров кивал и изредка переспрашивал.

За стенами развалин грязь все громче чавкала под множеством сапог.

- Сейчас они будут здесь, - сказал Гост.

- Мне пора, - проговорил Монитак, возвращаясь к ним вместе с Федоровым. - Помните: вы меня ни в коем случае не знаете, не встречали, не видели, понятия не имеете о моем существовании и даже вообще о Моните. Иначе вам тоже придется плохо.

- Постойте же…

- Уже не могу. Не беспокойтесь: я все объяснил вашему коллеге.

- Но скажите…

Однако обращаться было уже не к кому. Монитак исчез мгновенно, и никто из оставшихся даже не мог бы сказать, каким образом и куда он скрылся.

- Советник, он что, и в самом деле объяснил вам?..

Но закончить Изнов не успел. Раздался грохот шагов - и комната в мгновение ока наполнилась множеством вооруженных людей.

- Давненько мы здесь не бывали, - усмехнулся Федоров, когда все они снова оказались в Центре Жизневидения, в том самом месте, что было отгорожено от остального пространства длинными диванами. Тут ничего не изменилось, и сам Отец Эфира, казалось, так и не вставал со своего высокого кресла и не выпускал из клешней длинного мундштука.

- Ну, как вам понравилась прогулка по столице? - спросил он с усмешкой.

- Очень любопытно, - проворчал Федоров. Ни один из остальных не промолвил ни слова. Им было немного стыдно и очень страшно.

- За столь короткое время, - сказал Отец Эфира, - мало кто смог бы совершить так много нарушений закона. Однако во всем есть и свои хорошие стороны; во всяком случае, теперь я избавлен от надобности что-то объяснять вам.

- Вовсе нет, - сказал набравшийся храбрости Изнов. - Самое главное так и осталось для нас неясным.

- Вот как? Что же именно?

- Зачем мы вам? По какой причине вы нас задерживаете? Мы подчинились силе; мы выполнили условия, которые вы нам поставили. Почему вы не позволяете нам лететь дальше? Вы отказались даже подпустить нас к нашему кораблю; но там находится, как вы прекрасно знаете, полный груз протида - а он без надлежащего обслуживания в самом скором времени может повести себя… самым неприятным образом. Так что не только от космодрома, но и от вашего Центра мало что останется.

- Опасность действительно серьезная, - согласился Отец Эфира. - Ваш бывший коллега объяснил мне это во время вашего отсутствия. Он, кстати, сейчас находится на корабле и занимается именно этой проблемой. Хотя я не очень уверен в его знаниях в столь специфической области.

- Да ни черта он не знает, - сердито сказал Федоров.

- Готов вам поверить. Но не волнуйтесь: вы будете допущены на корабль в самое ближайшее время. И сможете принять все меры предосторожности.

- Этого слишком мало, - решил не уступать Изнов. - Мы должны доставить груз к месту назначения в назначенный срок! Иначе…

- Это ваши проблемы. Но я, собственно, и не собираюсь мешать вам. Действительно, договорные условия вы выполнили - в одной их части: содействовали съемкам фильма, который в скором будущем должна будет увидеть - и увидит - вся Тивиза; показ его приведет к новому всплеску животворного тивизианского патриотизма и поможет на должном уровне провести важное мероприятие, а именно: избрание нового Президента нашей прекрасной планеты. Впрочем, я полагаю, вы уже успели хоть что-нибудь услышать об этом.

- В какой-то степени, - осторожно ответил Изнов. - Однако, если речь идет о том, чтобы мы изображали тут представителей галактической общественности, инспектирующих ход выборов, то могу заявить сразу и определенно: нас никто не наделял подобными полномочиями, и потому любые наши действия в этой области не будут иметь ровно никакого значения.

- У меня, действительно, была такая мысль, - согласился Отец Эфира. - Однако некоторые соображения заставили меня изменить мои намерения. Так что у меня в отношении вас возник совершенно иной план.

- Надеюсь, он не связан с насильным удержанием нас здесь?

- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я хочу поделиться со всеми вами некоторыми сведениями и размышлениями. Прошу вас набраться терпения и внимательно меня выслушать.

Пойманные беглецы переглянулись: ясно было, что просьба носила чисто риторический характер - их все равно заставили бы.

- Разумеется, мы готовы. Мы полагаем, что вы не станете тратить на нас чересчур много вашего драгоценного времени… - дипломатично ответил Изнов.

- Браво, браво. Прекрасный ответ. В таком случае начнем. Пару часов тому назад - или несколько больше, это не имеет значения - вы присутствовали здесь при некоей сцене, которая наверняка показалась вам любопытной, не так ли?