Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

Да будете Вы неизменно и бесконечно здоровы. Кстати, как развивается Ваша милая почка? Позволяю себе надеяться, что с нею все совершенно благополучно.

С почтением, намного превышающим величайшее,

Разведчик Второй ступени, безупречный монитак, внесенный в Списки.

Семнадцатая ветвь Зигзага Поиска,

Год Философии Семь тысяч двадцать третий, Восьмая орбита, двадцать третье деление».

- Вот, - невесело сказал Монитак, когда последние письмена исчезли со стены, - таким образом я стал убийцей - во всяком случае, там, на планете, откуда вы, как я понимаю, происходите.

- Ну, положим, не все, - проворчал Меркурий. - Та сцена разврата, которую вы столь художественно описали, в нашей Империи была бы просто невозможной. А если бы и была - участники ее понесли бы такое наказание, по сравнению с которым ваш поступок показался верхом доброты и снисходительности.

- А я помню эту историю, - задумчиво проговорил Федоров. - Она упоминалась в курсе таинственных нераскрытых преступлений, когда я учился в… но это неважно. Однако, Монитак, это ведь случилось страшно давно!

- Для вас - может быть, вы ведь по сравнению с нами, монитонами, всего лишь поденки… Но я и сейчас не перестаю удивляться: как мало я знал тогда, понимал же еще меньше - и, несмотря на это, мне была доверена столь серьезная миссия! Хотя, правду говоря, найти в той окраинной ветви Галактики что-нибудь заслуживающее внимания было практически безнадежно, и никто не ожидал…

- Ну а каковы же были последствия? - поинтересовался Изнов.

- После моего доклада - этого самого - я был отозван, и мне объяснили сущность моей ошибки. Конечно, в какой-то степени это отразилось на моей карьере; если бы не то прискорбное событие, разве сидел бы я сейчас на этой Тивизе?

- А что такого? - удивился Федоров. - Очень любопытная планета, а у ее телевидения, пожалуй, можно кое-чему и поучиться. Если между нашими мирами возникнут нормальные отношения…

- Никогда! - решительно ответил Монитак.

- Почему же? - с профессиональным любопытством спросил Изнов.

- Они никогда не захотят показать кому-либо свою нищету.

- А ваша Монита, друг мой, намного богаче?

- Н-ну… зависит от того, с кем сравнивать. Но телевидение и у нас развито прекрасно - хотя и не приобрело такого планетарного значения и власти, как здесь. Если бы не так, я не смог бы играть на Тивизе роль крупного специалиста в этой области.

- Скажите, Монитак… А чем вы объясняете, что именно эта отрасль техники получила на ваших планетах такое развитие - в ущерб почти всему остальному?

- На это мне трудно ответить…

- А мне кажется, как раз очень легко, - ухмыльнулся Гост. - У вас ведь еще до того, как к вам завезли телевидение, были всяческие зрелища? Вы ведь не могли обойтись без них?

- Это действительно так…

- Все дело как раз в вашей однополости, - наставительно проговорил Гост. - Где нет полов - нет и любви; значит, приходится чем-то компенсировать ее отсутствие: надо ведь на что-то тратить время.

- Ваше предположение представляется мне… - начал было Монитак и тут же умолк и предостерегающе поднял руку.

Наступила полная тишина.

- Слышите?

- По-моему, тихо, - сказал Изнов приглушенно.

- Нет, что-то слышно, - не согласился Федоров. - Но, правда, не очень близко…

- Наверное, шум от экранов. Ветерок подул…

- Нет! Неужели вы не улавливаете разницы? - рассердился Монитак. - Это здесь, по эту сторону экранов. Видимо, они напали на чей-то след - ваш или мой. Хотя я и старался… Мне необходимо скрыться. Иначе - провал, скандал… Конец, одним словом.

- Мы с вами, Монитак.

- Нет. Вам в любом случае ничего плохого не сделают: в конце концов, вы находитесь в Тивизе легально - хотя и не по своей воле. Что же касается меня…

- Но вы не можете оставить нас на произвол судьбы, Монитак! В конце концов, мы с вами коллеги, можно даже сказать, что мы успели подружиться… И не забудьте: вы виноваты перед Террой; попробуйте же искупить свою вину - помогите нам ускользнуть!

- Теперь и я слышу: приближаются, - сказал Гост. - И их много. Давайте-ка поторопимся.

- Со мною вам никак нельзя, - категорически заявил Монитак. - Мое убежище рассчитано только на одного. Боюсь, что они схватили моего связного и он рассказал им… Нет, я никак не могу помочь вам. - Он на миг задумался. - Хотя… Если вы окажетесь действительно в безвыходном положении - то самый опытный из вас…

- Пожалуй, я, - сказал Федоров без ложной скромности.

- …тогда вы сможете найти меня, если придете сюда же, и… Но это только вам: не хочу, чтобы слышали ваши друзья; в случае, если вами займутся всерьез, кто знает - можно и проговориться…