Александр Громов - Сборник

– То есть… нас ищут? – спросил Стефан.

– А вот этого я не сказала. Но нас могут искать. Понимаешь, могут!

Могут, подумал Стефан. Он неожиданно почувствовал, что ему не хватает воздуха. Могут, билось в голове чудесное слово. Гудело колоколом. Нас могут искать. Даже если они убеждены, что никого из нас нет в живых. Даже в этом случае, который они наверняка считают единственно возможным. Ищут же тела альпинистов, разбившихся в скалах, провалившихся в ледниковые трещины… Годы спустя – ищут.

Все так просто.

У дороги не бывает конца; конец одной дороги – всегда начало другой, кто бы и как бы ни пророчил иное в дни неудач. Пока хоть кто-то из людей может сказать себе «иди» и идти, дорога не кончится никогда. Тупиков не существует.

Если, конечно, Анджей прав…

Он должен быть прав. Иначе Вселенная устроена слишком жестоко.

– Это меняет дело, – сказал он вслух.

– Еще как! – Маргарет засмеялась.

Может быть, экспедиция, в задачи которой помимо общей разведки будут включены поиски пропавшего звездолета, прилетит на эту планету через пять лет. Или через двадцать. Может быть, она не прилетит никогда. С этой возможностью тоже нужно считаться. А может быть, земляне уже близко – кто знает, может быть, они уже подлетают к этой проклятой планете у проклятой звезды и челнок их корабля делает последний виток, перед тем как с ревом погасить свою скорость в атмосфере…

Они будут нас жалеть, подумал Стефан. Особенно поначалу. Они пришлют психологов, специалистов по реадаптации. Они замучат нас глупыми вопросами. И не сразу, а предварительно подготовив, чтобы не травмировать психику, скажут, что где-то на Земле или на Новой Тверди живет другой Стефан Лоренц. Взрослый… Нет… Не хочу с ним встречаться.

Только бы Питер не приказал выключить радиомаячок…

Стефан поднялся на ноги.

– Пошли. Сейчас.

– Прямо сейчас? – Маргарет была ошарашена. – А ты не слишком торопишься?

– Соорудят гильотину? Или тихо придушат?

– Ну, придушат-то уже вряд ли. А вот побить – побьют.

Стефан усмехнулся. Его губы сложились в тонкую прямую нить.

– Ничего. Я потерплю.

В комнате давно и прочно висел бледный сумрак, вдобавок начало свежеть, влажный ночной холод воровски просачивался в дом, и, когда Питер, выключив игрушку, пробормотал: «Камин бы разжег, что ли», – Стефан не воспротивился и со второй попытки разжег, с удовольствием подставив тело под волну теплого воздуха.

– Любопытно, – повторил он. – Нет, ты, Марго, в самом деле какая-то трепетная. Вводные интересные, а нам что за дело? Мы-то здесь.

Маргарет поежилась.

– Мы-то здесь, а они-то там. Есть одна теоретическая абстракция – двойникование, что ли, или как-то еще. Это все Пит девчонке голову морочит – он понял, а я ничегошеньки, да, по правде сказать, и не хочется.

– Сингулярная дупликация, – покивал Стефан. – Как же, слыхивал. Модная была тема – помнишь, как нас медицина мучила? Но ведь не подтвердилось, верно, Пит?

– Пока не подтвердилось, – сказал Питер.

– Ну вот, а ты боялась. Глупости это все, страшилки на ночь.

– …но и не опровергнуто.

– Да ну? – поразился Стефан и потянулся за клюквенной. – Я и не знал.

– Так знай.

– Мне на донышко, – предупредила Маргарет.

– А куда же еще? – удивился Питер. – Эй, мне тоже на донышко, не промахнись. И можно пополнее.

– Алкоголик!

Стефан разлил рубиновую жидкость по потребности.

– Ладно, давайте рассуждать логически. Допустим, дупликация не бред и реально имела место. Допустим. Допустим, мы… то есть они… черт, запутался!.. да, вот именно – они нашли подходящую планету. Шанс, конечно, один на миллион, это даже я понимаю. Но допустим. Канал, естественно, схлопнулся… И что? Теоретически при большом везении они вполне могли основать новую колонию, о которой нам ничего не известно, так ведь?

– Не вижу, почему бы нам не выпить за ее процветание, – заметил Питер, борясь с икотой.

– За процветание! – Стефан поднял стаканчик, крякнул, выпил и снова крякнул.

– Как странно, – сказала Маргарет. Она нервно рассмеялась. – Мы здесь и мы же – там… Знаете, мальчики, у меня до сих пор мурашки по коже.

– И у меня! – поддержал Стефан. – Знаешь, какие мураши? Эцитоны! Вот такие и по всей спине. Так и шныряют.

– Это прыщи, – атаковал Питер. – Ты их йодом мажь.

– Да ну вас совсем, обоих! Утешители, тоже мне!

Помолчали.

– Спать давайте, – сказал Стефан. – Завтра подниму рано, и на похмелье чур не ссылаться – не пожалею. К озеру пойдем. Я вас отвезу на один островок – век благодарить будете.