Кристофер Мур - Практическое демоноводство

Через тридцать секунд неистового мельтешения по клавиатуре Паук остановился.

— Ладно, теперь читай имена, адреса и даты — именно в таком порядке.

— Ты хочешь, чтобы я все рассортировал?

— Нет, это сделает машина.

Ривера начал читать каждый клочок бумаги, делая намеренные паузы, чтобы Паук не отставал.

— Быстрее, Ривера. Меня ты все равно не обгонишь.

Ривера стал читать быстрее, отшвыривая каждый клочок на пол.

— Быстрее, — потребовал Паук.

— Не могу быстрее. Если я буду читать имена с такой скоростью, то запросто потеряю голову и сломаю себе язык.

Впервые за все время их знакомства Паук отчетливо захихикал.

— Передохни, Ривера. Я так привык работать с машинами, что забываю об ограниченных способностях людей.

— Что тут творится? — изумился Ривера. — Гвоздодер потерял весь свой яд?

Паук, казалось, смутился:

— Нет. Просто хочу кое о чем тебя спросить.

Ривера обалдел. Паук был практически всезнающ — или же делал вид. Ну и день — сегодня все у нас впервые.

— Что именно?

Паук покраснел. Ни разу в жизни Ривера не видел, чтобы столько дряблой плоти одновременно меняло цвет. Должно быть, невероятная нагрузка на паучье сердце.

— Ты ведь в Хвойной Бухте работал, верно?

— Да.

— Ты когда-нибудь сталкивался с девчонкой по имени Роксанна?

Ривера на минуту задумался, потом покачал головой.

— Ты уверен? — В голосе Паука зазвучало отчаяние. — Возможно, это кличка. Она работает в мотеле «Нам-в-Номера». Я проверил имя в списках социального страхования, кредитных записях, везде. И все равно не могу ее найти. В Калифорнии больше десяти тысяч Роксанн, но ни одна не подходит.

— А если просто съездить в Хвойную Бухту и встретиться с ней?

Румянец Паука побагровел.

— Этого я не могу.

— Почему? И вообще, что с ней? Она как-то относится к делу?

— Нет, тут… личный вопрос. У нас с ней любовь.

— Но ты ни разу в жизни ее не видел?

— Ну, как бы — да. Каждую ночь мы с ней болтаем по модему. И вчера ночью она не вышла на связь. Я беспокоюсь.

— Гвоздворт, ты утверждаешь, что у тебя роман с женщиной в компьютере?

— Это больше, чем просто роман.

— И чего ты хочешь от меня?

— Чтобы ты ее проверил. Посмотрел, все ли у нее в порядке. Но она может узнать, что тебя подослал я. Этого ты ей говорить не должен.

— Гвоздворт, я всегда работаю под прикрытием. Я шпионю и этим зарабатываю на жизнь.

— Так ты выполнишь мою просьбу?

— Если ты найдешь в этих бумажках что-нибудь ценное — выполню.

— Спасибо, Ривера.

— Давай закончим с этим, а? — Ривера взял спичечный коробок и прочел имя и адрес. Паук впечатал их, но как только Ривера начал читать следующее имя, Паук опять замер.

— Что-то не так?

— И вот еще что…

— Что?

— Ты не мог бы выяснить, не связывается ли она по модему с кем-нибудь еще?

— Санта-Мария, Гвоздворт! Ты настоящий мачо.

Через три часа Ривера сидел у себя за столом, ожидая звонка Паука. Пока он был внизу, кто-то оставил на его столе потрепанную книжку. Она называлась «Вы можете начать карьеру частного детектива». Ривера подозревал Переца. Книгу он швырнул в мусорку.

Теперь, когда его единственный подозреваемый гуляет по улицам, а от Паука до сих пор ничего нет, Ривера размышлял, не выудить ли книжку из корзины.

Зазвонил телефон, и Ривера сорвал трубку.

— Ривера.

— Ривера, это Гвоздодер.

— Нашел что-нибудь? — Ривера нашарил сигарету в пачке. Он не мог разговаривать по телефону без сигареты во рту.

— Мне кажется, какая-то связь есть, но в ней нет смысла.

— Хватит говорить загадками, Гвоздворт. Мне нужно хоть что-нибудь.

— Сначала я сверил списки с социальным страхованием. Большинство этих людей — на том свете. А потом я заметил, что все они — ветераны.

— Вьетнам?

— Первая Мировая.

— Ты шутишь.

— Нет. Все они — ветераны Первой Мировой войны, и у всех — имена, начинающиеся на Э. Я должен был обратить на это внимание еще когда вбивал их в базу данных. Я попробовал обработать корреляцию, но ничего не вышло. Потом прогнал все адреса — проверить, нет ли географической связи.

— Что-нибудь получилось?

— Нет. Сначала мне даже показалось, что ты напал на какой-то исследовательский проект по Первой Мировой войне. Но чтобы вышло наверняка, я пропустил файл через новый банк данных Министерства юстиции в Вашингтоне. Им пользуются, чтобы вычислить модели преступлений, если не могут обнаружить их сразу. По сути дела, он выявляет логику в случайном наборе. С его помощью отслеживают серийных убийц и психопатов.