Кристофер Мур - Практическое демоноводство

— Я соизволю сходить и посмотреть.

— Посмотришь? Ты же сам говорил, что он невидим.

— Я заберусь в машину и почувствую. Если он близко, я пойму.

— А если он там?

— Тогда вернусь и скажу тебе. Мне он вреда не причинит.

— Не стоит. — Рассол огладил бороду. — Я не хочу, чтобы они знали, что мы здесь. До самой последней минуты. Рискнем.

— Надеюсь, что ты проявишь проворство, Август Рассол. Если Цап тебя заметит, то сожрет, и моргнуть не успеешь.

— Я буду проворен, — пообещал Рассол с фальшивой уверенностью в голосе. Он чувствовал себя жирным и дряблым стариком, усталым и взвинченным — слишком много кофе и слишком мало сна.

— Женщина! — Джинн ткнул Рассола костлявым пальцем.

Дженни вышла из дома в своей форме официантки, спустилась по ступенькам и пересекла узенький дворик к машине.

— По крайней мере, еще жива.

Рассол приготовился действовать. Дженни вышла из дому — одной проблемой меньше, но времени все равно оставалось мало. Демоновод тоже мог появиться в любую минуту. Если ловушку не расставить, все пропало.

Двигатель «тойоты» взревел два раза и умер. Из выхлопной трубы выплыло синее облачко дыма. Мотор застучал, снова завелся, немного подребезжал и сдох опять. Снова синий дымок.

— Если она вернется в дом, нужно ее остановить, — сказал Рассол.

— Ты выдашь себя. Ловушка не захлопнется.

— Я не могу впустить ее обратно в дом.

— Всего одна женщина, Август Рассол. Демон Цап может погубить тысячи таких женщин, если его не остановить.

— Она мой друг.

«Тойота» вновь неубедительно завелась, подвывая, точно раненый зверек, и заработала. Дженни газанула, оставив за собой жирный шлейф выхлопа.

— Ну, все, — сказал Рассол. — Пошли. — Он завел грузовичок, тронулся с места и остановился.

— Выключи двигатель, — посоветовал джинн.

— Ты рехнулся. Оставим на холостом.

— Ты должен услышать демона прежде, чем он застанет тебя врасплох.

Рассол с недовольным видом повернул ключ зажигания:

— Вперед!

Они с джинном выпрыгнули из кабины и подскочили к кузову. Рассол открыл задний борт. Внутри стояли двадцать десятифунтовых мешков муки, из каждого торчал проводок. Рассол схватил по мешку в каждую руку и выбежал на середину двора, разматывая за собой провода. Джинн с трудом выволок из кузова один мешок и бережно, как младенца, понес его на руках в дальний угол двора.

С каждой ходкой к грузовику Рассол чувствовал, как внутри нарастает паника. Демон может оказаться где угодно. У него за спиной джинн наступил на сухую веточку, и Рассол резко развернулся, схватившись рукой за сердце.

— Это всего-навсего я, — буркнул джинн. — Если появится демон, он кинется сначала на меня. А тебе, быть может, удастся спастись.

— Лучше разгружай мешки, — посоветовал Рассол.

Через девяносто секунд весь дворик был уставлен мешками с мукой и опутан паутиной проводов, которая тянулась к грузовику. Рассол подсадил джинна в кузов и вручил ему два провода. Джинн опустился на корточки над аккумулятором, который Рассол укрепил на полу липкой лентой.

— Досчитай до десяти и коснись проводами батареи, — сказал Рассол. — А когда они грохнут, прыгай в кабину и заводи мотор.

Он развернулся и побежал к крыльцу. Ступени были слишком низкими, под ними не спрятаться, поэтому Рассол просто упал на колени рядом. Продолжая отсчет, он закрыл лицо руками:

— …семь, восемь, девять, десять. — Рассол весь подобрался, ожидая взрыва. Шашки против котиков не настолько мощны, чтобы нанести увечья, если их взрывать одну за другой, но двадцать сразу могут вызвать достаточно сильную взрывную волну. — Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, черт! — Рассол выпрямился и попробовал заглянуть в кузов грузовика.

— Провода, Джан Ген Джан!

— Все готово, — ответил джинн.

Не успел Рассол и слова в ответ сказать, как загрохотали взрывы — не один, а серия, точно огромная гирлянда хлопушек. На миг весь мир вокруг побелел от муки. Затем вихри пламени облизали фасад дома и грибом рванулись в небеса — последующие взрывы подожгли муку, носившуюся в воздухе. Опалило нижние ветви сосен, затрещала горящая хвоя.

Увидев вихри, Рассол бросился на землю и накрыл голову руками. Когда же взрывы утихли, он поднялся и попробовал разглядеть что-то в пелене из муки, дыма и гари, висевшей в воздухе. За его спиной открылась входная дверь. Он обернулся к проему и крепко схватил кого-то за рубашку, надеясь, что со ступенек он стаскивает человека, а не демона.