Кэти Келли - Строго между нами

Взяв свой бокал, он сделан большой глоток и принялся смущенно теребить уголок листа. «Как сильно волнуется», — подумала Холли. У нее самой от волнения посасывало под ложечкой. Холли уже поняла, что сосед по столику смущен больше ее и скорее всего разговор придется начинать ей. Хотя бы из вежливости. Но о чем говорить? Она сделала большой глоток коктейля. Такая гадость!

— Вас сюда привели друзья? — неожиданно для себя спросила Холли.

— Да, — почти радостно ответил парень. По его благодарному взгляду Холли поняла, что начать первым он бы не решился.

— Меня тоже, — сказала она. — Это была идея моей подруги. Она сидит там, за столиком.

Холли показала на восемнадцатый столик. Парень посмотрел в направлении взгляда Холли. Джоан сидела за столом с белокурым красавцем в кожаном жилете. Она отчаянно размахивала рукой, а собеседник слушал ее, открыв рот. Такой стиль общения Холли уже видела и знала, что в следующее мгновение Джоан положит свою руку на руку парня, посмотрит ему прямо в глаза пристальным взглядом и скажет: «Ты просто невероятный!» Такая тактика срабатывала далеко не всегда, но Джоан все равно ее повторяла. Увидев в фильме нечто подобное, она свято верила, что в конце концов это поможет ей закадрить нужного мужчину.

Холли вернулась к своему собеседнику. Она решила узнать побольше о нем до того, как прозвучит гонг. «Миссис Минди строгая, она не потерпит нарушения правил», — подумала Холли. Она подозревала, что местные вышибалы с удовольствием выполнят ее команду.

— Как вас зовут? — спросила Холли.

— Рон.

— А меня Холли. Мне тоже не нравится здесь, но давай сделаем вид, что это не так.

Теперь Холли говорила легко и непринужденно. Она разумно рассудила, что опыт ведения беседы так же важен, как и любой другой.

Рон в ответ кивнул. Холли записала его имя.

— Давай на ты. Чем ты занимаешься, Рон?

Холли чувствовала, что освоилась по-настоящему. Она говорила в своей обычной манере. Отхлебнув из бокала, она ждала.

— Учусь в колледже, — ответил парень, не поднимая взгляда.

Холли думала, что он назовет и специальность, но ошиблась. Сейчас ей казалось даже странным, что люди от стеснения не могут произнести ни слова. «Или не хотят? Кажется, в шахматах это называется „гамбит“. Какой прок в том, чтобы застенчиво молчать, как Рон?» — вдруг подумала она.

Холли дала себе слово, что обязательно изменится. Это подбодрило ее, и она попробовала снова завязать разговор.

— А я работаю в универмаге «Ли», — сказала она.

Рон по-прежнему смотрел на чистый лист бумаги.

— В детском отделе, — добавила Холли.

Рон молчал.

— А на кого ты учишься? — спросила она, понимая, что иначе он рта так и не раскроет.

Прозвучал гонг. У них еще оставалось несколько секунд, однако он так и не ответил.

Сказав дежурное: «Приятно было повидаться», — Холли взяла свой коктейль и направилась к столику номер семь. Она уже поняла, что без коктейля не сможет свободно общаться, и очень боялась пролить его.

— Привет, — сказала она своему новому собеседнику.

Он выглядел совсем иначе. Раскованный брюнет с карими глазами. «Наверное, на два-три года моложе меня, — подумала Холли. — Симпатичный…» Со столика номер девятнадцать Джоан ободряюще показала Холли большой палец.

Холли присела, осторожно поставив бокал на стол. Определенно парень был из шумной компании студентов и не искал серьезного общения и знакомства. Он хотел просто поболтать и развлечься. Теперь, преодолев робость, Холли была готова получать удовольствие от общения.

— Меня зовут Холли. Правда, забавное имя? — жизнерадостно начала она, сама удивляясь собственной смелости.

— А я Карл. У тебя действительно необычное имя, — с хищной улыбкой ответил он. — Так ты сюда пришла знакомиться?

— Что? — не поняла Холли.

— Я спрашиваю, ты ищешь парня или пришла поразвлечься?

То, что ее собеседник был немного пьян, Холли уже заметила.

— Поразвлечься, — ответила она. — Мы с подругой пришли сюда от скуки.

— Ну и хорошо, — неожиданно серьезно сказал Карл, вдруг коснувшись ее колена под столом.

Едва не пролив коктейль, удивленная Холли подалась назад.

— Но мы здесь для того, чтобы только разговаривать, — прошипела она.

— Ну почему все девушки хотят только говорить? — проворчал Карл, видимо, уже пресытившийся разговорами. — Это же скучно. Они только и делают, что говорят.

— Что ты изучаешь? — спросила Холли, чтобы прервать его пространные рассуждения.