Кэти Келли - Строго между нами

Накануне Вики сказала ей, что это может говорить лишь об одном.

— Ты только подумай! Мужчина приглашает тебя в гости и сам готовит ужин. Он просто сходит по тебе с ума и не знает, как произвести впечатление. Нечего здесь и думать! Тебе он тоже нравится, так что хватай его обеими руками.

Но Стелла все еще сомневалась.

— Я не могу так быстро, — призналась она в своих сомнениях. — Вдруг я не права и он вовсе не добрый человек, а просто соблазнитель, который хочет расположить меня к себе шикарным ужином с вином, а затем затащить в постель?

— Ну, чтобы этого не произошло, тебе достаточно сказать «нет», — уже более спокойно заметила Вики. — Он же не может насильно заставить тебя.

— На самом деле я не думаю, что он такой, — ответила Стелла.

Ей так хотелось не ошибиться в Нике, в его добрых намерениях. Да, он был и веселый, и добрый, и привлекательный. Он сходил по ней с ума, и она чувствовала себя рядом с ним чудесно. Уже после первого свидания Ник прислал Стелле большой букет белых роз — такой большой, что ей пришлось попросить Вики помочь донести его до машины. На втором свидании они с ним ходили в театр, а после представления сидели в полуночном кафе и ели пиццу. Затем, взявшись под столом за руки, они долго молчали, нежно глядя друг другу в глаза. На третьем свидании они пошли в кино и снова, держась за руки, вместе ели поп-корн из большого пакета. Потом Стелла долго вспоминала, о чем же был фильм.

Ник звонил каждый день, извинялся, что отрывает ее от дел, и добавлял, что хочет слышать ее голос. Стелла каждую минуту думала о нем, представляла, какой могла бы быть жизнь с ним. «Слишком хорошо, чтобы это стало явью», — решила она.

— Удивительный вид, — сказала она, поворачиваясь к Нику, который в этот момент разливал по бокалам белое вино.

— Да, чудесный, — немного озабоченно ответил он. Он был таким с того момента, как открыл дверь Стелле и поцеловал ее в щеку. Она еще не видела его таким напряженным, и от тревоги у нее заныло в животе.

Обойдя темно-коричневый диван, Стелла подошла к полке, плотно заставленной беспорядочно собранными книгами и бумагами. Круг интересов Ника простирался от биографий политиков до дешевых триллеров. Там же лежали и какие-то журналы. На каминной полке ничего не было, если не считать нескольких коричневых конвертов, в которых приносят счета, и рассыпанной мелочи. В одном из углов комнаты стояла высокая стопа картонных коробок. «Видимо, за те несколько месяцев, что здесь провел, Ник еще не обжился», — вскользь подумала Стелла.

— Я знаю, что здесь беспорядок, — извиняющимся тоном сказал Ник, вручая ей бокал. — У меня совсем маю времени, да и нет художественного вкуса.

— Нет, все замечательно, — сказала Стелла.

Ей действительно нравились коричневато-кремовые оттенки, в которых был выполнен интерьер его квартиры, но она чувствовала здесь какую-то холодную пустоту, словно бы это место не было согрето теплом любви. «Все какое-то нежилое», — подумала она. Оглядевшись вокруг, Стела заметила рамки фотографий на низком столике в углу. Пригляделась, но разглядеть толком ничего не смогла. В центре комнаты стоял внушительный стол футуристической конструкции из стали и стекла. Стол был накрыт на двоих, а в центре стояла узкая ваза с гигантской белой лилией. Все было очень красиво — нечто подобное Стелла видела в журналах по дизайну интерьеров.

— Прошу, — сказал Ник, жестом предлагая Стелле присесть.

Ник сел на диван. Чувствуя себя ужасно неуклюжей, Стелла расположилась на другом конце дивана. Что-то ей подсказывало, что все должно быть как-то иначе.

— Надеюсь, утка тебе понравится, — сказал Кавалетто.

«Утка?» — удивленно подумала Стелла. Ник выглядел совершенно не искушенным в поварском деле, и ничего, кроме макарон или в лучшем случае стейка, она не ожидала. По своему опыту Стелла знала, что мужчины почему-то любят готовить стейки.

— А ты постарался, — деликатно произнесла Стелла.

— Хм… да, — сказал Ник, теребя галстук.

«Нервничает, — поняла она. — Что же не так?» Стелла рассудила, что это что-то из двух — либо это был прощальный ужин, либо он что-то задумал. Но зачем тогда приглашать в гости?

— Я проверю духовку, — сказал Ник, проворно вставая.

«Конечно, прощальный ужин», — определилась во мнении Стелла. Теперь она искренне радовалась тому, что с Ником все было так необычно — «неправильно», как она называла это для самой себя. Все хорошее когда-нибудь кончается, и, увы, слишком быстро. По крайней мере такой взгляд вполне объяснял, почему Ник был сегодня нарядным, в красивой рубашке и галстуке — формальный стиль очень помог бы, когда начнется не самая приятная часть разговора. «А если так, то чего я изображаю из себя примерного гостя? Для чего?» — подумала Стелла.