Павел Шмелев - Истории Дальнего Леса

На том я и простился со стариком. Был он, видно, из далеких земель. Я его больше нигде не встречал. Но странное дело: когда он следующим утром исчез, с ним ушел и дождь.

На небосводе появилось солнце, и я неторопливо направился в Дальний Лес, вспоминая рассказанную им историю. Мне показалось, что так оно и было. Думается, бывшая жена богатея, волею судьбы и злодейства, стала совой Василисой и поселилась в Дальнем Лесу. Жизнь ее изменилась, но не закончилась.

Да и филин с тех пор изменился, вроде бы умнее стал. И замечали, что он летал по лесу с птенцом и показывал ему, как охотиться перед самым заходом солнца на глупых зайцев да на крыс, которых он хватал когтями, убивая ими, как кинжалами.

Только любовь-то умнее и сильнее оказалась, чем филин с совой. Вот и свела она их опять. Ну а дальше вы все уже знаете: слетаются они в час совы в старый заброшенный охотничий домик.

Значит, не кончилась их история. Пока живет любовь, живы и филин с совой.

Зима царствовала в Архипелаге Сказок несколько лютых месяцев и наконец покинула обитателей Дальнего Леса. Ничто не длится вечно, даже в сказках. Наступило преддверие тепла: вроде бы весна, а вроде — и не совсем еще. Один день гуляют пронизывающие ветра, другой — пригревает теплое солнышко. Всё как и в нашем мире. Межсезонье. Время, похожее на сумерки, но менее таинственное и более продолжительное. И совсем не катаклизм какой-то или несуразность природная. Нет, малость попроще. Хотя и обычное совсем, но тоже меняющееся и чем-то поэтому даже тревожное.

Вот такая стояла погода в Дальнем Лесу, тревожная в самой своей природной сердцевинности. И вот в это межсезонье решили умные головы да боги небесные, хранящие мир и покой в Архипелаге Сказок, что надо бы им иметь богиню красоты. Богиня ведь тем и отличается от победительницы конкурса красоты в нашем мире, что это работа, а не почести. Тяжелая ежедневная работа по приумножению красоты земной и водной, а совсем и не праздник или чьи-то именины сердца.

Первым, кто прознал про такие планы и возмутился как истинный художник, был хорек Василий. Почему, мол, как красота — так сразу и богиня требуется. Как Василий начал свои загогулины ваять, так и появился у него особый, нетривиальный взгляд на мир. Да и бобриха, наверное, постаралась внести критическую струю в броуновское движение мыслей Василия.

Хватает, мол, уже мистических персонажей. Нет чтобы определить смотрителя по этому делу — и пусть себе трудится. Вот только сам он от этого дела устранился: выставка у него скоро. К тому же занят очень — весенняя серия странностей любви в девяти картинах на подходе. Какая уж тут богоизбранность красоты, когда весь он в творческом экстазе находится.

Меж тем Василий, сидя в своем салоне с норкой Анфисой за второй чашкой малинового чая и глядя в окно на проходящих мимо норок из восточного комплекса, расчесанных, с уложенными по-модному хвостами, произнес:

— Ну не дуры! Они от природе глупыми родились, решили, что богиня красоты должна просто затмить всех своим неземным и невиданным на архипелаге великолепием. На кой ляд, простите за фольклорное выражение, нужна она, красота неземная, если только и делать будет, что всех прочих затмевать. Тогда проще зеркало обоюдовогнутое взять, что в магическом салоне у тебя стоит, и на солнце направить. Вот оно любого так затмит, что никакой богине с ее красотой небывалой и не снилось. Нет, тут потоньше подход требуется.

— Зря ты, Василий, мою родню коришь, — спокойно возразила Анфиса. — У меня и так с ними отношения натянутые. Если никакой магической нагрузки не будет — какая разница, кого выберем.

— Когда Пафнутий-то появится? — спросил Василий, отпив еще немного малинового чая.

— Да не появится он, — сказала Анфиса. — У него после обретения тобой дара нервы шалят. Велел решение ему по магическим каналам послать. Вот соберем совет завтра. Но ты в голову не бери, у тебя инсталляции новые прямо-таки серией идут. Да и салон наш подправить надо. Задумала я потолок покрасить и стену зеркальную справить. А красота, она все одно в душе живет.

— Такое хлопотное дело все-таки собирать совет всех зверей, — промолвил Василий. — Опять как в прошлом году, когда комплекс норок строили. Только шум да гам стоит. Все одно, потом без лишних ушей да глаз различной степени магической силы и природного коварства всё решили.

— Дурак ты, братец, хоть и талант, — спокойно сказала Анфиса. — Жизнь у нас — сказочная. Это во всем проявляется. Поэтому и демократии никакой нет. Потому что есть в природе такой закон эмпирический: как демократия приходит, так сказка уходит. Не живут они вместе никогда. Поэтому и совет будет магический, как во всех приличных сказках. Но ты приходи, так как все-таки народный талант.