Марианна Грубер - Промежуточная станция

— Вот оно что.

— Не надо было, наверно, мне это говорить.

Катарина смущенно умолкла, а Мария подошла к порогу и окинула взглядом костер и стоявших вокруг него людей.

— Роуви говорит, по дороге назад ты все толковала, что надо чище убирать в домиках, воду кипятить, помои закапывать, а детей учить, — снова заговорила Катарина.

— Они были из Учреждения? — перебила ее Мария.

— Кто его знает, — ответила Катарина. — Давай не будем про это.

— ИАС?

— Они тоже на тебя зуб имеют?

Мария кивнула.

— Учреждение, ИАС, полиция. А где Инженер?

— Не знаю. Наверно, готовится к следующей попытке.

— Сегодня они снова собираются плыть? Я хочу с ними.

Мария двинулась через площадку к жилищу Халля. Катарина побежала за ней.

— Ну зачем? Подумай хорошенько. Здесь ты в безопасности. Индеец расставил посты. Кто бы сюда ни пожаловал, попадет к нам в руки. Забирайся в любой домишко и…

«И затихни, как мышь, — сказала про себя Мария. — Мне это знакомо до одури. Я хочу на ту сторону. У меня там дела».

Катарина снова попыталась остановить Марию и преградила ей путь.

— Ты пробыла-то здесь всего ничего. Мы о тебе мало что знаем. Но у нас вдруг появилась надежда. Все тут на тебя рассчитывают. Люди по-другому жить начали, вроде как настоящий дом у них появился.

— Мне надо на ту сторону, — ответила Мария.

— Ну хорошо. Тогда иди. — Катарина отступила на шаг. — Они в предпоследней лачуге по этой стороне. Сама будешь виновата, если с тобой что случится.

Мария пошла туда, где собрались мужчины, и сказала, что хочет с ними на ту сторону. Они посмотрели на нее и ничего не ответили. Через некоторое время подал голос Арно:

— Ладно, я остаюсь здесь.

Крадучись, пробрались они к лодке и отчалили. Небо заволокли тучи, сегодня она уже не так боялась, как в прошлый раз, но часто совершать подобные поездки она, пожалуй, не стала бы. Не так уж много мест, где можно оставаться, хотя такие места есть.

Индеец стоял на самом носу лодки, устремив напряженный взгляд на тот берег. Кое-что там казалось не совсем обычным. Похоже, он нервничал. Роуви тоже озабоченно смотрел на реку, держа одну руку на руле. Ниже Нефтяной гавани посреди русла горели габаритные огни.

— Баржа опрокинулась, — спустя время произнес Индеец. — Такое бывает.

— Почему так много судов приходят ночью? — спросила Мария.

— Чтобы горожанам было труднее понять, сколько чего привозят, — пояснил Индеец. — В результате каким-то судам приходится вдали от города ждать, когда стемнеет. Года полтора назад сюда ввозили уйму всякого оружия. — Лизнув указательный палец, он поднял его, определяя направление ветра. — Дождь будет.

Мария прислушивалась к звучанию его речи. Он хорошо говорил на языке этой страны, только гласные у него получались какие-то вибрирующие.

— Вы и не с Севера, и не из этих мест, — сказала она. — Откуда вы?

— Из-за гор. Вы видели их. Мой дом был почти у границы, за равниной, за горами.

Стало накрапывать. Роуви выругался.

— Значит, вы оттуда, с той стороны? — спросила Мария. — Я-то думала, у вас там хорошая страна.

Индеец выпрямился.

— Страны всегда или хорошие или плохие, или ни то, ни другое. А вы что думаете?

— Мы имеем лодку. Но надолго ли? Диего — инженер. Мы могли бы прокопать туннель.

— И убежать по нему? Возможно.

Дождь усилился, и Роуви решил, что в случае ливня всем придется вычерпывать воду. Он роздал каждому по банке и еще круче развернул лодку против течения.

— Вот и еще одно бегство, — сказала Мария.

— Часто ли вам приходилось бежать? — спросил Диего.

— Часто, но всегда безуспешно. Пытаешься перейти границу, а она отступает и до нее никак не дойти. Сначала мы стремились это сделать, потом теряли надежду или у нас ее отнимали. Осмотрись получше на новом месте, говорили у нас на родине. Мы и смотрели во все глаза. Ни сон, ни слезы не мешали нам все время смотреть. Но наступает время, когда страх лишает возможности ясно мыслить, и тогда теряешь все.

— Пара дней такого вот дождичка, — сказал Роуви, — и вода подымется, тогда лодка уже ни к чему. Мы не сможем приставать где нам надо.

Довольно близко от них пролетел по воде патрульный катер. Он направлялся к опрокинутой барже в неурочный час.

— Так больше продолжаться не может, — сказала Мария. — Нам придется на что-то решиться.

— Да, — согласился Диего. — Придется, пожалуй.

К берегу пристали, когда было уже за полночь, но в доках еще оставались люди. Из темноты складских строений появилась фигура мужчины. Не сказав ни слова, он принял чалку. Индеец кивнул ему.