Виктор Шурлыгин - ПРЕОДОЛЕНИЕ

– Почему, Никодим Иванович?

– Сразу не объяснишь. Тут и несолидного много, и принципа не хватает. Сечешь: принципа, – повторил он раздельно. – Понимаешь, как в бою. Идешь в паре, вдруг ведомый «мессера» увидел – тюк в сторону. Сбил. А хвост у ведущего оставил открытым. Что же, хвалить его за заваленный самолет? Представлять к награде? Нет, милок, судить! Судить надо самым суровым судом за то, что он, гад, оставил товарища без прикрытия. Вот и у тебя так получилось…

– Никодим Иванович!

– Молчи и на ус мотай! Сам ты. Кругом сам. Сам идею изобрел, сам рассчитал, сам осуществил. Сбил, в общем, а ведущий остался без прикрытия.

– А как я должен был поступить?

– Ну, Сань, ты меня до седалищного нерва поражаешь! Как поступить? Принципиально! Пора одиночек повсюду прекратилась. Изобрел, рассчитал – тащи Командиру. Так, мол, и так. На благо России нашей матушки предложение имею, как оборону укрепить.

– Командир бы зарубил.

– Тю, Сань, да ты правда глаз не имеешь. Пошто сидел на СКП три дня? Это наш Командир бы зарубил? Петр Григорьевич?! Да в жизнь не поверю! А если б и зарубил – тащи Командующему округа. Там не вышло – Главкому. Товарищей с проектом познакомь. Принцип держи! Чуешь мою мысль?

– Да, – сказал Саня. – Кажется, начинаю. улавливать. Но в армии…

– Когда речь про оборону Родины, – гневно сверкнув глазами, отрезал Громов, – тут хоть до ЦК дойди, а свое докажи! Заруби это где хошь! Понял!

Саня начинал понимать. Трудно, тяжело проталкивались в него мысли майора Никодима Громова. Точно он сразу – без промежуточных переходов – поднимался на какую-то новую человеческую ступень, более высокую и значительную, чем прежде. Мучения, страдания, сомнения – все пережитое за последние дни, увиденное, услышанное, прочувствованное переплавлялось в нем, словно в тигле, образуя новый, неизвестный ранее сплав.

– Ты не серчай, Санечка, – сказала Вера, когда Сергеев уже стоял на пороге громовской квартиры. – Я аж на кухне слышала, как Никодимушка орал А все оттого, что отец у нас хочет, чтоб люди жили правильнее.

– Извини, Сань, если чего не так, – сграбастал его вечный комэск. – Сказал тебе все потому, что имею в тебя большую надежду и веру. Дружку твоему не сказал бы.

– Ропаеву? – быстро спросил Саня.

– Ему, математику. Все учтет, дебет с кредитом сведет, а мелковат. – Стальные бугры у майора Громова напряглись, заиграли. – В бой с ним бы не пошел, – резко сказал он. – Почему – объяснить не сумею, а не пошел бы, и баста!

– Никодим Иванович, – неожиданно для самого себя сказал Саня. – У вас восемьсот сорок рублей есть? Наличными.

Громов безудержно, раскатисто захохотал, обнимая жену.

– Вот она, мать, современная молодежь! Ты погляди на него! Орел, как есть орел!

– Тебе прямо сейчас надо, Санечка? – с тревогой спросила Вера.

– Угу, – он быстро взглянул на часы. – Четырнадцать минут осталось.

– Чего же ты стоишь! – Вера оттолкнула мужа. – У человека четырнадцать минут осталось, а ты как пень!

– Дак я… – И со скоростью, которой Санька никак не ожидал, Никодим Громов исчез и тотчас появился. – Сань, считать некогда, – выпалил Громов,- Тут, кажется, девятьсот.

– Мерси боку! – заорал старлей доблестных ВВС, прыгая через пять ступенек на лестничном марше. – Завтра отчитаюсь!

Хохот майора Громова послышался ему вслед.

Не замечая ветра, невесть откуда налетевшего, Саня мчался к военторговскому магазину. Мчался самым кратчайшим путем, прыгая через кусты и лужи, словно где-то в сознании у него включился невидимый радиокомпас и стрелка, показывая направление на дальний привод, точно вела к цели. Проскользнув в торговый перед самым носом старушки уборщицы, уже закрывающей двери, Саня прямо с порога закричал:

– Девушки! Подождите, не уходите! Эта шуба – сорок шестого размера?

– Есть и сорок шестого. – Молоденькие продавщицы смотрели на него, как на полоумного.

– Срочно выпишите чек! Срочно!

– Касса уже закрыта.

– Девочки! – Саня схватился за сердце. – Если вы не выпишете чек, я умру на этом самом месте!

И все почему-то поверили, что Саня Сергеев и вправду немедленно умрет. И любезно выписали чек, и красиво упаковали пушистую, необыкновенной белизны шубу сорок шестого размера. Саня, подхватив пакет, галантно раскланялся и гордой, величественной походкой направился к выходу, провожаемый любопытными взглядами.

На улице творилось невесть что. Черное небо – без единого облачка – полыхало синими зарницами, звезды, словно приблизившись к земле, горели холодным, немигающим светом, Млечный Путь, обычно едва заметный, напоминал светящуюся белую дорогу с темными, как бездна, ямами по краям и в середине. Ветер неистовствовал – с ревом швырял на дома охапки прелых листьев, свистел в проводах, гнул и раскачивал деревья, выл в трубах и улюлюкал в телевизионных антеннах. Придерживая левой рукой фуражку, Саня с трудом пробирался вперед, чувствуя, как валит, сбивает с ног, бьет по лицу нестерпимо холодный воздух. Только добравшись до своего дома, он вздохнул с облегчением.