Борис Гайдук - Террин из зайца

– Ох, батюшка! Научишь ты меня! Не случилось бы оплошности какой! Можно ли нам, православным, этот твой хранцузский, как его…

– Не сомневайся! Сам преподобный Жуков за три дня перед штурмом Берлина эту трапезу благословил и желатин в обязательное употребление ввел. Чтобы, значит, даже под артиллерийским обстрелом студень наверняка застывал.

– Тогда, конечно, дело верное. Отец Георгий худого не прикажет…

– Это точно. Вот гляди: пока ты за грибами бегала, я тебе чесноку нарубил. Два небольших зубка.

– Не маловато ли, служивый? На целую курицу-то?

– Довольно. Царский студень-то. А ну как посреди банкета с иноземным посланником или министром переговорить придется? То-то же.

Подошел солдат к котлу, осторожно потыкал курицу вилкой.

– Готово! Вынимай!

Выложила хозяйка курицу на поднос.

– Очищай от костей и режь. Только не очень мелко. С фалангу большого пальца кусочки должны быть размером. Поняла?

– Чего, батюшка? С какую такую халангу?

– Эх ты, деревня! Смотри! Вот такие куски надо делать, – показал на пальцах солдат.

– Не крупновато ль?

– В самый раз! Курица ведь, мясо нежное. А вот грибы, наоборот, помельче, помельче нашинкуй. Морковочку – тончайшими колечками. Яйцо, наоборот, крупно, на четыре части порежь и по разным углам разложи. Яйцо здесь как бы для украшения. Вот так…

Все сделала хозяйка, как солдат велел. Сложила составные продукты в судок.

– Теперь процеди бульон и пару долек лимона ненадолго в него брось. Цвет сразу и восстановится.

Так все и вышло. Только ахнула да перекрестилась хозяйка.

Солдат доволен:

– И еще свежей петрушки несколько листочков сверху.

Отщипнула хозяйка с грядки петрушки.

– Что еще?

– Все! Соль, чеснок и немного черного перца.

– Неужто все? Слава Богу! Великое дело сделали!

– Теперь заливай бульоном. Перемешивай с осторожностью. И ставь судок в холодное место, а сама готовься завтра встречать внучку. Ничего похожего она у тебя в жизни не ела! Ни в ресторанах, ни в вокзальных буфетах, ни в каких вражьих макдоналдсах!

Выколотил солдат трубочку, расстегнул портупею, снял с головы избитый пропыленный кивер и опять на часы посмотрел.

– А мне, хозяйка, уж извиняй, на боковую пора. Знаешь, как у нас говорят? Солдат спит – служба идет.

Лег солдат на кровать и в ту же минуту уснул крепким сном.

А хозяйка полночи не спала, ворочалась, все думала: как там студень, застынет ли, удастся ли? Очень уж ей внучке угодить хотелось. Чуть свет бросилась в погреб, распахнула дверь, открыла у судка крышку. А там – нежнейшее куриное желе с густым оттенком белых грибов, янтарные морковные колечки и зеленые петрушные лепестки сверху застыли, а из глубины яичные дольки выглядывают. Красота! А запах какой! Прямо голова у хозяйки закружилась от тончайшего аромата Преображенского студня. Тут она и поняла, что такое значит настоящий царский студень! Положила скорее крышку на место, бросилась обратно в избу солдата благодарить, а того уже и след простыл.

Только пятак медный на столе лежит – за ночлег, как договаривались.

Штирлиц шел по коридору.

В этот раз Ставка требовала невозможного. Два часа назад в пепельнице на рабочем столе Штирлица сгорела радиограмма, переданная между новостями «Die Deutsche Welle».

«Юстас – Алексу. Выясните, кто из высших фигур Рейха пытается сепаратно завязать переговоры с союзниками. Также выясните рецепт вестфальского горохового супа, который может быть предметом переговоров…»

Вестфальский гороховый суп. Секретное блюдо Рейха, доступное лишь высшим партийным бонзам и военным чинам. Истинно арийская нордическая еда.

Войне скоро конец. Красная армия рвется к Одеру. Союзники вступили в Эльзас. Есть информация о контактах Вольфа и Даллеса в Швейцарии. Главный козырь – вестфальский гороховый суп. За него союзники на многое могут закрыть глаза.

Штирлиц прошел мимо дверей с табличками «Борман», «Гиммлер», «Шелленберг» и постучал в дверь Мюллера.

– Входите! – послышалось изнутри.

Штирлиц открыл дверь и перешагнул порог.

– Здесь продается славянский шкаф? – весело спросил он вместо приветствия.

– А, Штирлиц! – широко улыбнулся Мюллер. – Только что о вас думал. Шкаф давно продан. Кстати, вы завтракали?

– Завтракал, – сдержанно ответил Штирлиц.

– Что кушали? Картофельный айнтопф с ливерными клецками?

Штирлица удивило напористое дружелюбие Мюллера. В одно мгновение у него родился рискованный план.