Дина Рубина - Не оставляй меня одного (сборник)

— Но у меня большое хозяйство, Пэн, и я совсем одна. У меня просто ЗАБОТ ПОЛОН РОТ!

— Так выплюньте их, тетя! — посоветовал Трикитак.

А пообедав, Пэн помог тетушке по хозяйству — прибил щеколду на сарай свиньи Миссис Томпсон и съел банку вишневого варенья, которое собиралось засахариться.

В дорогу тетя Тротти дала Пэну большое лукошко спелой клубники, чтоб ему веселее было идти. Ведь шарики свои Пэн отпустил в небо, и они не вернулись назад. Только один, синий шарик, зацепившись за флюгер — кованую лошадку, — лениво покачивался над крышей.

Пэн шел домой, ел клубнику и распевал песню, которая получилась как-то сама собой:

— И все-таки, сэр, — однажды осенью сказал эсквайр Смит Трикитаку, — все-таки, сэр, этот мистер Буль не выходит у меня из головы!

— Не ВЫХОДИТ? — участливо переспросил Пэн, — А вы попрыгайте на одной ноге, дружище, может, он из уха выскочит…

В город пришла поздняя осень. Она пришла, уселась и никак не хотела уходить. Вдобавок она вытащила из-за пазухи дождь, и теперь он бегал по улицам на своих длинных ногах, топтался по крыше, стучал в окна и вообще безобразничал.

Пэн Трикитак с эсквайром сидели у камина и думали: как сделать, чтобы после осени шло сразу лето?

Они долго думали, но ничего не смогли придумать, и тогда эсквайр вспомнил про мистера Буля.

— Я полагаю, надо его навестить, — добавил он.

— Навестить?

— Ну да! Он сидит на болоте, один среди лягушек, и до него не доходят вести из города. Надо наВЕСТИть его.

— Хорошо, — зевнув, сказал Пэн. — Я подумаю об этом, когда придет лето.

Эсквайр набил трубку табаком и поежился.

— Здесь СКВОЗНЯК, — заметил он.

— Что вы, дружище, вам почудилось, здесь нет никого, кроме нас двоих! — успокоил его Пэн.

Тогда эсквайр, еще раз оглянувшись на окно, в которое просился дождь, придвинул свое кресло к креслу Трикитака.

— Видите ли, сэр… — таинственно начал он, — дело в том, что я храню одну тайну…

— Где? — полюбопытствовал Пэн. — Где вы ее ХРАНИТЕ?

— Здесь! — шепотом воскликнул Смит, касаясь ладонью левой подтяжки. — Вы помните тот день, когда мы искали ПРИЗВАНИЕ?

— Когда вы провалились в болото и перепачкались, как свинья?

— Так вот, — многозначительно продолжал эсквайр, — дело было так: я ушел на поиски мистера Буля и едва углубился в лес, как увидел на кочке к…

— Крокодила?! — вскричал Трикитак.

— Да нет, к…

— Карлика с длинной бородой?

— Нет, к…

— Корову?

— КАЛОШИ, — сказал Смит. Наступило молчание.

Эсквайр раскурил трубку и продолжал:

— Калоши посреди леса! В этом, сэр, была какая-то страшная тайна! Сначала я хотел ПРИБРАТЬ ИХ К РУКАМ…

— К НОГАМ, — поправил эсквайра Трикитак. — К рукам — это если бы на кочке лежали не калоши, а варежки. — Пэна частенько раздражала манера эсквайра неточно выражаться.

— Но потом я подумал: «Эге… Эсквайр! Калоши в лесу одни, без э… э… содержимого!»

— Чьи же это были калоши? — спросил Трикитак.

— В том-то и дело, сэр! Едва я решил поднять их и прочитать инициалы хозяина — кто знает, может быть, там стояли буквы Ч.У.Б., что значит Чарльз Уильям Буль, — как вдруг… они вдруг пошли, сэр!

— Кто пошел? — тихо, доброжелательно спросил Пэн.

— Калоши, сэр! — прошептал эсквайр. — Так и пошли, и пошли… прогулочным шагом и скрылись за соседней кочкой… Тут на меня напал столбняк.

— Он был вооружен? — быстро спросил Пэн.

— Да нет, это так говорят: НАПАЛ СТОЛБНЯК. Это как если бы вы приготовили пудинг мне в подарок, и вдруг его бы съел Лорд Сэм Уайт. Тогда б на вас тоже НАПАЛ СТОЛБНЯК.

— А что было дальше? — нетерпеливо перебил его Трикитак.

— Я бросился бежать, оступился и упал в болото, из которого меня вытащил мой верный друг Лорд Сэм Уайт… Все остальное вам известно, сэр…