Алексей Ильин - Время воздаяния

Не знаю, долго я ли так лежал, недвижно, погруженный в полусон — полуявь; возможно, я просто уснул. Через некоторое время — за крошечным оконцем было уже совсем темно и даже луна не проникала в него, так что по стенам было заботливо зажжено несколько трехрогих светильников, дававших достаточно света — я очнулся, вдруг пораженный ощущением, что пустота рядом со мною чем — то заполнилась и что на меня снова кто — то внимательно смотрит — точно так, как сегодня (или вернее будет сказать — уже вчера) днем на площади. Я открыл глаза и увидел сидящую у меня в ногах фигуру, завернутую в неопределенно — темного цвета одежду, вроде обширного плаща, что и мне когда — то случалось нашивать во время моих странствий. Капюшон плаща был свободно откинут на плечи и представлял моему взору довольно приятное и располагающее к себе лицо: непонятного пола, но скорее мужское, лишенное растительности; глаза его глядели на меня внимательно, однако без особого выражения.

— Так, — произнес мой неожиданный гость и улыбнулся мне необыкновенно теплой, ободряющей улыбкой.

Я, не вполне понимая, что это должно означать, стал было подниматься со своего ложа и уже протянул руку к особому молоточку, которым обычно ударял в маленький серебряный гонг, чтобы вызвать к себе стражников. Однако незнакомец, продолжавший улыбаться, поднял одну руку и приложил палец к губам, давая мне понять, что он не желал бы возникновения шума, и в то же время другой рукой сделал успокаивающий жест, который, вероятно, означал, что мне нет нужды тревожиться. Это было странно — однако я немедленно успокоился, оставил попытки позвать кого — либо и с интересом принялся наблюдать, ожидая, что в ближайшее время его загадочное появление в моих апартаментах разъяснится совершенно.

— Так, — повторил незнакомец очевидно полюбившееся ему вступление. Я ожидал, что за этим что — то последует, но он снова умолк, дружелюбно и теперь даже с какою — то лаской изучая меня взглядом. Так прошло минут пять.

Во мне снова было зашевелилось нетерпеливое беспокойство, но он вдруг прервал, наконец, эту молчаливую сцену, сказав:

— Ну — с, приступим.

И вытащил откуда — то из складок одежды большой свиток.

— Эээ… — так, — стал он водить глазами по написанному в свитке: — Служба продолжалась удовлетворительно… так… даже славно — хорошо… хорошо. Да. Есть, впрочем, два замечания.

Он поднял взгляд на меня:

— Ну, неположенные контакты — это, конечно, мелочь, нечего об этом и толковать… А вот совершенно не санкционированное возвышение и при этом — тайные сомнения… — нехорошо. Совсем не хорошо.

Болезненное недоумение, с самого начала искавшее повода проявить себя, при этих его словах овладело, наконец, моим рассудком и душою безраздельно.

«Что это? Кто этот странный визитер, которому ведомы какие — то мои мысли? И что за мысли ему ведомы? Что за сомнения он помянул? И что нехорошего в моем, как он назвал его — возвышении?..» — теснились у меня вопросы, один неприятнее другого.

— Кто ты? — спросил я его. — Откуда тебе ведомы мои мысли? и почему ты считаешь что тебе ведома правда о них?

Он только иронически посмотрел на меня, но ничего не ответил, продолжая просматривать свиток.

— И почему ты считаешь, что мое — как ты назвал его: возвышение — есть что — то неположенное, предосудительное? За века люди настолько прониклись словом, что я нес им, настолько уверовали в его могучую силу, что это подвигло их на увековечение символа их веры, возвышение вестника этой веры — ты же не хочешь, чтобы слово господина нашего звучало откуда — нибудь из трущоб, возвещаемое неким оборванцем, всеми презираемым?

Снова мимолетный иронический взгляд. Впрочем, спустя пару минут, после того, как чтение списка, вероятно, закончилось, я был все же удостоен ответа:

— Послушай, это сейчас не имеет никакого значения.

Мне показалось, что это я уже где — то слышал раньше, но мой гость продолжал:

— Тут нам нужно закончить кое — какие формальности… Ты все правильно делал — за это тебе передана благодарность; хотя и вот эти два замечания тоже… Ну, ты не принимай их слишком близко к сердцу, — доверительно наклонился он ко мне, — ты все же молодец. Однако… Однако всему приходит конец: пришел конец и твоему служению, как ты его называешь. Уже должно прийти и тому, кто более тебя… Концепция — скажу я тебе — поменялась… Все оказалось серьезнее…

Видимо поняв, что сказал более положенного, гость осекся и как — то даже засуетился: