Кит Рид - Я стройнее тебя!

— И волнуюсь я вдвое сильнее. Ах, пожалуйста…

Он со вздохом достает бланк-опросник и действует точно по инструкции.

— Я должен спросить вас, убегали ли они прежде из дома?

— Зачем же им убегать?

— Это дети, понимаете ли. Кто их знает.

— Ну, это мои двойняшки, и я знаю. — Она изо всех сил старается не плакать, но ей все труднее сдерживаться. — То есть я должна это знать. — Она всхлипывает.

Что-то в ее интонации заставляет его смягчиться, а может, ему понравились дерзкие рыжие прядки в ее прическе, или ее улыбка, очаровательная и полная отчаяния, или взгляд, сверкающий от слез, которые у нее все никак не получается сморгнуть.

— Не переживайте, мадам, возможно, они заночевали у кого-то из своих друзей. Вы не проверяли?

— Как же я могла это проверить?

— Мадам, вам нужно было кому-нибудь позвонить. Вы же знакомы с их друзьями?

Она беспомощно восклицает:

— Они забрали с собой мобильные телефоны!

Она не имеет ни малейшего представления об их друзьях. Если те иногда и заходят к близнецам, то днем, когда ее нет дома. Иногда вечером перед их домом останавливается машина, и водитель сигналит; тогда кто-нибудь один или все трое ее детей выбегают на улицу. Узнать, с кем они дружат, она могла бы только одним-единственным способом: позвонить всем, кто занесен в записные книжки их мобильных телефонов. От этой мысли ей неловко.

— Вы пробовали им звонить?

— Вообще-то нет. — После того как забрали Энни, двойняшки сменили номера телефонов, настолько они были рассержены.

— Не горячитесь, леди. Некоторые родители знают друзей своих детей.

Она уклончиво отвечает:

— Вы же понимаете, как это бывает. Мы вечно так заняты.

— А вы не пробовали послать им сообщение на пейджер?

— Пейджеры они оставили на кухонном столе.

— Тогда можно отказаться от версии о похищении.

Брови ее взлетают.

— Мадам, мадам! На вашем месте я в первую очередь проверил бы кинотеатр. Вполне возможно, что сейчас они пошли на ночной сеанс.

— Так вы предполагаете, что они в кино?

Неожиданно для нее сержант гадко улыбается:

— Если, конечно, они не направились в «Вихляющие туши».

— Они никогда не пойдут в такое место! — Или пойдут? Она не знает.

А он еще только начал.

— Или они сейчас кайфуют в салоне татуировок — такие заведения могут работать всю ночь, или еще где-нибудь, делают эпиляцию воском, пирсинг, еще там всякие мелочи. Вы же представляете, какие сейчас дети.

— Только не мои.

— Подумайте как следует, леди. Никто не знает, что может прийти в голову детям.

Марг задумывается.

— Ну, Бетц, пожалуй, и могла бы, но Дэнни ни в коем случае…

А пошла бы туда на самом деле Бетц? А Дэнни? Неизвестно. Мать, посмотри на жизнь без розовых очков. Ты плохо знаешь своих детей.

Видя, в каком она затруднении, сержант пытается помочь:

— Может, они в «Жрачке и блевачке»? В вашей семье никто не страдает расстройствами питания?

— Только не близнецы. — Незачем рассказывать ему про Энни.

— А вдруг они пошли на ночное бдение?

— О чем это вы? — Она непроизвольно закрывает руками свой расплывшийся живот.

— Я хотел сказать, может, они не совсем в хорошей форме? Как я слышал, сегодня вечером Преподобный Эрл выступает в «Мощном трицепсе» в Спрингдейле, штат Арканзас…

— Они выглядят безупречно, — говорит она дрожащим голосом.

— Такие психи, как он, подростков воспринимают как свежачок.

— Он не псих! — Она в ужасе прикрывает рот ладонью.

— Ну, это же не «Уэйт Уотчерз» [23] «Weight Watchers» — общество желающих похудеть, проводящее регулярные встречи, предлагающее программы здорового питания и физических упражнений, и т. п. , — произносит он насмешливым тоном всеведающего копа. — Для ребят вроде Преподобного важны только деньги.

— Это неправда.

— Он обирает толстяков до нитки. — Сержант разглядывает ее располневшую фигуру. — Нет, мадам, я не имел в виду лично вас!

«Он что, считает меня толстой?» — Марг решает не принимать его слова на свой счет.

— Сержант, мои дети могут есть все, что захотят, и не прибавят от этого ни одной лишней унции. Физически они просто идеальны. Им не нужен Преподобный Эрл.

— Вы уж мне поверьте, подростков культы как магнитом притягивают.

«Да, он действительно считает меня толстой!» Она возмущенно рявкает:

— Это не культ!

Сержант терпеливо излагает возможные варианты поведения близнецов. Может, они пошли в «Макдоналдс» и обжираются двухфунтовыми гамбургерами; они отправились на концерт «Липидов» и теперь стоят на улице, рассчитывая получить автограф. Или поехали кататься на роликах, и, преодолевая полосу препятствий, потеряли счет времени. Сломалась их машина, или они заблудились. Слушайте, в эту минуту они уже могут сидеть дома и ломать голову, куда, черт возьми, подевалась мама. Он так тщательно перечисляет возможные причины отсутствия двойняшек, что Марг чувствует: он пытается от нее избавиться.