Кит Рид - Я стройнее тебя!

Бетц угрюмо смотрит в окно. Снова и снова появляются одни и те же знаки.

— Почему все кругом кажется совершенно одинаковым?

— Потому что оно и есть одинаковое, — говорит Дэйв; может, это станет началом их серьезных отношений, а может и нет.

Тоскливое впечатление еще более усиливается при взгляде на однообразную череду фаст-фудов, заведений для ленивых, но голодных, разбросанных вдоль дороги, как будто домики на променадах. Мелькают, как эмблемы на государственных гербах, все знакомые логотипы от пышечных, кафе и морожениц до суши-баров и мексиканских закусочных. Полоса вдоль дороги просто усыпана «Толстячками» и «Любителями жареного», а также дорогими бифштексными, откуда доносятся изысканные запахи, действующие, как огромная доза феромонов; а время ужина уже давно прошло, и Дэнни Аберкромби вздрагивает, приходит в себя и резко выпрямляется на сиденье.

«Ох», — думает Бетц. Дэнни бормочет:

— Эй, парень.

— Если тебе пописать, то потерпи.

— Пора закусить.

— Вовсе нет.

— Правда. Надо поесть.

Дэйв молча пожимает плечами и едет дальше. Предприятия располагаются так, чтобы излишества чередовались с искуплением грехов; именно благодаря этому великая нация достигла нынешних высот. По закону спортзалы «Мощный трицепс» должны сотрудничать с клиниками «Диета Лайт», «Слендерелла» и «Стройная фигура»; все эти заведения помогут тебе сбросить вес и не набрать его снова; в наши дни самую малость предаться излишествам допустимо, но все свои слабости нужно как-то компенсировать. Объедайся на здоровье, но если не хочешь идти блевать сразу после трапезы, то придется попотеть в спортзале, а если без помощи сверхъестественных сил тебе уже не обойтись, то ведь всегда можно обратиться к Преподобному Эрлу. То и дело проносятся мимо вывески «Храмов диеты» и «Спортзалов искупления», но Дэнни Аберкромби не обращает на них никакого внимания. Он видит только названия заведений, где можно поесть, одно за другим, одно за другим. И все манят его. Ребята в пути уже несколько часов, и уже давно Бетц будто слышит тревожный сигнал, сообщающий о разыгравшемся аппетите брата. Она знает, что дело не только в голоде. Дэнни совершенно необходимо поесть. Она помнит, что он тренируется. Она слышит в его голосе знакомую беспокойную нотку, когда он говорит:

— Пора ужинать.

Дэйв продолжает вести машину.

Если бы в машине с Дэнни была одна Бетц, он бы уже вопил во весь голос. Но Дэйв старше; в этом году он заканчивает школу, и он так крут, что Дэнни пытается разговаривать невозмутимым тоном. Он изо всех сил старается, чтобы его слова прозвучали непринужденно, но Бетц улавливает в его голосе тревожную дрожь.

— Ну так что? Мы хоть когда-нибудь остановимся?

Дэйв рявкает:

— Что это с тобой?

По голосу Дэнни можно подумать, что с ним все в порядке, но это не так, и Бетц узнает об этом по некоторым приметам.

Она ловит сигнал.

— Проголодался? — Бетц тоже немного голодна, но ей важнее сесть где-нибудь в ярко освещенном симпатичном зале напротив Дэйва, глядя ему в лицо, а не в затылок.

Дэнни отвечает:

— Очень.

— Да, я тоже.

Они с Дэнни появились на свет с разницей всего в несколько секунд, поэтому когда одному из близнецов что-то нужно, другой об этом знает, потому что и ему это необходимо.

Дэнни оборачивается и смотрит на нее.

— Мы должны где-нибудь поесть. Верно, Бетц?

Бетц отвечает:

— Верно.

Они обмениваются заговорщическими улыбками, это часто бывает с близнецами.

Дэйв отвечает резким тоном:

— С чего такая спешка?

Бетц видит, как Дэнни барабанит пальцами по отделанному искусственным деревом окну и говорит, не объясняя причин:

— Чем дольше он будет ждать, тем больше времени нам придется потратить на еду.

— Ну, не останавливаться сейчас же.

— Сейчас как раз было бы неплохо.

Дэнни сообщает:

— Слушай, я же тренируюсь.

— С чего это ты так страдаешь, а?

— Дэйв, он это и пытается объяснить.

— Ну что же, ему не повезло. Мы не остановимся до тех пор, пока не нужно будет заправить машину.

Дэнни стонет.

— Послушай, па-арень.

Дэйв раздражается, теряет самообладание и начинает кричать.

— Ну так что? Тебе нужно посмотреть порнушку?

Как ужасно, когда такое начинается в машине.

— Да нет же, черт возьми.

— Ты любишь ходить в «Вихляющие туши», или в чем дело?

Дэнни сердито рявкает:

— Я же сказал, что нет!

Бетц становится неловко:

— Послушай, он тренируется. Правда. Ему надо поесть. Вот и все.