Татьяна Батенёва - Внучка, Жук и Марианна

Арчи открыл глаза, приподнялся. Прямо к его носу подскочил лохматый щенок-подросток, заливисто залаял, размахивая хвостом и тряся нелепыми висящими ушами.

— Привет, как жизнь! Я гулять вышел, — сообщил щенок. — А ты чего тут лежишь, пошли побегаем?

Арчи оперся на здоровую лапу, обнюхал маленького нахала. Он редко разговаривал с малышней, в стае в этом не было никакой необходимости, его и так все понимали без слов. Да и отвык он от пустопорожних разговоров. Но этот, похоже, не отвяжется, общительный пацан.

— Не могу, — хрипло от долгого молчания пролаял он, — видишь, караулю место.

— А чего его караулить? — удивился щенок. — Тут же машины стоят, а твоей сейчас нет. Пошли, а то мне одному скучно! Ну, пошли!

— Робин! — визгливо закричала подходящая к ним женщина в теплой куртке и ярком шарфе на голове. — Отойди от этой собаки, она приблудная, еще заразишься чем-нибудь! Фу, я сказала! Кому я сказала, фу!

Щенок отскочил, припал к земле, весело скалясь на Арчи, словно говоря: ну вот, видишь, какая тетка глупая, айда со мной! Но женщина подошла, бесцеремонно схватила его за ошейник и поволокла в сторону. Щенок обиженно завизжал, тряся передними лапами в воздухе, но вскоре замолк, скорее всего, нашел другой объект внимания.

Со стороны мусорных контейнеров, подскакивая боком и кося хитрым выпуклым глазом, к Арчи долго подбиралась ворона — из чистого любопытства. Ничего съедобного вокруг него не было. Но ворона все же подскочила, покрутила сизым клювом.

Арчи переложил затекшие лапы, вытянул шею.

— Да чего-чего, я же ничего, — забеспокоилась ворона, слегка подавшись назад. — Я тут мимо, так просто…

Неуклюже проковыляла обратно к мусорке — ничего интересного, собака лежит, да и все.

Когда синие тени от кустов стали совсем короткими, из-под них нарисовалась кошка. Села под низкой веткой, демонстративно вылизала лапы: мол, я тут хозяйка, а ты никто и звать никак. Арчи маневр понял, прикрыл глаза, словно задремал. Но кошка не успокоилась, походила кругами, вспрыгнула на крышу полуразбитого, некогда ярко-оранжевого домика на детской площадке, посидела там, потом спрыгнула, подошла ближе.

— Ну, чего тебе? — брехнул Арчи вполголоса. — Чего ходишь кругами?

— Да ничего! — сверкнула зелеными глазами кошка. — Лежи себе, не переживай. Я хожу, гуляю.

— Гуляет она, — усмехнулся Арчи. — Небось уже всю информацию по двору собрала.

— Да нужен ты мне, пес! — Кошка отвернулась, прищурилась. — Откуда тебя принесло в наш двор? Своего нет, что ли?

— А тебе какое дело? — Арчи ситуация начала веселить. — Ты что, домоуправ тут?

— Еще чего! — фыркнула кошка, снова подняла лапку, полизала. — Просто мы чужих не любим, шел бы ты…

— Да я не чужой… — примирительно сказал Арчи. — Тут Хозяина моего машина стояла, вот лежу, жду.

— Хозяина, говоришь? — Кошка недоверчиво скосила взгляд. — Что-то не припомню я, чтобы у него пес был… Или он тебя из дому не выводил?

— Я недавно у него, — туманно объяснил Арчи. — Приедет, сама увидишь.

— Ну ладно, лежи пока, — величественно разрешила кошка. — Не безобразь, у нас тут дворник есть, Рустам, если что, он и метлой может.

— Да ладно. — Арчи снова положил голову на лапу. — Я порядок знаю.

Кошка с чувством выполненного долга не спеша пошла к подъезду, выписывая лапами замысловатую веревочку. Хвост торчал трубой.

Начинало припекать, Арчи чуть сдвинулся ближе к кустам. Ждать, видно, придется долго.

Ася решила вернуться, забрать Арчи к себе — по крайней мере, пока не прояснится, что со Стасом. По дороге она так и сяк обдумывала, что могло с ним случиться. Но все ее познания об опасной жизни бизнесменов были почерпнуты из кино и телевидения. Мерещились бандитские «наезды», какие-то зверские лица, блатной лексикон.

Она трясла головой — все эти картинки казались такими придуманными, ненастоящими. Словно вот-вот закончится очередная серия глупого сериала, и все положительные герои окажутся живыми и невредимыми, а все «отморозки» — в наручниках и за решеткой…

Арчи она увидела издалека, он все еще лежал на том самом месте, где Стас парковал свой джип. Увидев ее, он слабо махнул хвостом, поднялся.

— Арчи, дружок, пойдем со мной, а? — Ася взялась за ошейник, пытаясь сдвинуть собаку с места. Но Арчи не дался — стоял на трех лапах, как камень. — Ну, что ты будешь тут один? — Ася не знала, как еще убедить пса. — Поживешь пока у нас с мамой. У нас, конечно, не такие хоромы, как у Стаса, но в коридоре тебе места хватит. По крайней мере, будешь сыт, а? А сюда будем гулять часто, я обещаю.