Александра Крючкова: Верите ли Вы в призраков? (сборник)

Однажды Наташа поймала себя на мысли, что ей уже всё равно, во сколько муж возвращается домой, уделяет ли он ей время или нет. Переговоры — так переговоры. Командировки — значит, командировки. У них были деньги, которые решали всё.

«Подумать только! Я стала именно такой, каким меня хотел видеть Максим».

Проходя мимо «своего» подъезда, она заметила свет в знакомом окне. Любопытство победило сомнения. Максим открыл ей дверь и удивлённо произнёс:

— Наташа! ТЫ??? Какими судьбами? Веришь, а в последнее время я часто о тебе думаю… Заходи!!!

Она прошла в комнату и оценивающе огляделась по сторонам: ничего в уровне жизни не изменилось — дорогущая мебель, картины в роскошных рамах, ковры ручной работы… Лишь в клетке на столе у окна Наташа заметила канарейку.

— Я купил эту птицу, чтобы мне не было так одиноко.

— Ты не женат? — удивилась она.

— Разве женатые не бывают одиноки?

Она промолчала, опустив глаза.

— Жена уехала с детьми отдохнуть.

— Богато живёшь, как всегда.

— Как всегда, да… — сказал он и после паузы спросил: — А ты… как?

Она пожала плечами.

— Твой муж, наверное, уделяет тебе больше времени, чем я?

— Нет, представь себе, — ответила она. — Но мне уже ничего не надо! Понимаешь? Я не требую, чтобы он приходил домой раньше, чтобы мы проводили свободное время вместе… Он едет на встречу, и мне уже всё равно, во сколько он вернётся. Я смотрю телевизор или встречаюсь с подругой… Так что теперь я стала именно такой, какой ты хотел видеть меня десять лет назад.

Он задумчиво покачал головой.

— Что с нами делает время… Мне казалось тогда, что ты слишком требовательна. Хотелось свободы… Наверно, я не любил тебя… Моя вторая жена готова жить и без меня ради всего этого… Мне хочется, чтобы она просила меня, как ты, возвращаться домой пораньше, погулять вместе в парке или сходить в кино… Но ей нужны только деньги… Так жизнь дала мне понять, как я заблуждался… Мне хотелось бы вернуться в прошлое, вернуть тебя…

— Это невозможно, Максим…

— Значит, ты не смогла бы снова в меня влюбиться?!

— Мне пора….

Они попрощались, и она в очередной раз исчезла из его жизни.

Через некоторое время Наташа опять оказалась недалеко от своего бывшего дома. Она вышла из машины и направилась к офисному зданию, где у неё была назначена деловая встреча.

Проходя мимо винного магазина, у которого толпились не вполне трезвые и адекватные люди, Наташа заметила на себе пристальный взгляд какого-то нелицеприятного мужчины.

Она вдруг узнала его и замерла от удивления.

— Максим!!!

— Здравствуй… — произнёс он с грустной улыбкой, подходя к ней, шатаясь.

— Не ожидала увидеть тебя… здесь. Что случилось?

— Мой кенор сдох… — пробормотал он.

— Что? — переспросила она, не расслышав.

— Последний друг… Он ждал, когда я вернусь с работы… Чирикал мне что-то на своём языке… Он сдох — не вынес жизни в нашей проклятой семье…

— Твоя канарейка умерла? — понимающе переспросила Наташа.

Он кивнул и добавил:

— Беги от денег прочь, дорогая… Я потрачу их, все, чтобы они не испортили моих детей и не достались жене…

— Что ты такое говоришь?.. — произнесла Наташа и подумала, как хорошо, что их пути разошлись.

— Да, наши пути разошлись… — будто читая её мысли, сказал Максим. — Кто знает, если бы ты не ушла от меня тогда, на моём месте, возможно, сейчас оказалась бы ты…

21 сентября 1995

Он пригласил её в кафе.

Он — генеральный директор одной крупной компании. Она — студентка пятого курса одного из лучших институтов.

В конце разговора он категорично вынес свой вердикт:

— Прости, но я… не верю тебе. Не знаю. Может, лет через пять, десять…

— И что тогда, лет через пять, десять?

Он пожал плечами. Она ухмыльнулась:

— Ну хорошо. Я стану генеральным директором, чтобы доказать тебе, что мне не нужны твои деньги. И тогда, если захочешь, ты найдёшь меня сам. Я дам тебе знать…

Она уходила от него в ярко-красном платье. Красивая, дерзкая, юная.

За окном — снег и серое беспросветное небо. Очень холодно, хотя вчера по телевизору пообещали резкое потепление.

Настроение — ни-ка-ко-е… Так бывает, когда совсем не видно солнца, а жизнь уже давно не преподносит тебе приятных сюрпризов.

Как обычно, опаздывая на работу, он завёл машину, выехал через арку на съезд к набережной и включил поворотники, ожидая возможности протиснуться в беспрерывный поток.