Бернард Вербер - Танатонавты

Моя супруга-астроном упорствовала во мнении, что на дне черной дыры кроется ее антипод — белый фонтан, извергающий души на манер широкогорлого брандспойта. Мертвецы, всосанные с одного края дыры, проскакивают ее насквозь под действием силы реинкарнации. В ожидании того момента, когда она это все наконец увидит, Роза копалась в совершенно прозаическом исследовании насчет гамма-лучей, несущих с собой больше энергии, чем рентгеновские лучи или ультрафиолет.

Как-то раз, покончив со своим утренним душем, я задержался, завороженный зрелищем булькающего водоворота пены, утекающей через дырку в ванной. Весь секрет астрономии находился здесь, в этом водяном вихре, куда, как в черную дыру, сливалась грязная вода. В центре — ядро, насыщенное энергией. Я подумал о старинной загадке Рауля: как нарисовать круг и центр, не отрывая карандаша от бумаги?

Вода уходила в канализацию. Но через что сливаются наши души? Во всяком случае, голову ломать нечего, и так известно, что сосредотачиваться надо всегда на самом центре. Стефания утверждала, что истинное "я" находится в том древнем коридоре, что когда-то связывал нас с матерью. Пупок. Через него мы получали питание, кровь, силу, а потом, при рождении, эти ворота закрылись. Однако, по словам Стефании, пупок ни в коем случае не теряет после этого свою важность. Это наш центр тяжести, наш, стало быть, истинный центр.

В случае болезни достаточно нагреть этот самый пупок, контактировавший в свое время со всеми зонами, что от него питались, как тепло будет расходиться по всему телу.

Через пупок живота нашего вступаем мы в жизнь. Через пупок галактики нашей вываливаемся мы в смерть.

Я пялился в опустевшую ванну и с трудом натягивал банный халат на распаренную кожу.

В древнем Египте XVIII-й династии порядок обращения с покойными фараонами и определенными представителями аристократии регламентировался крайне подробной и неукоснимой процедурой церемониального бальзамирования. Начиналась она с того, что мертвеца укладывали на спину. Руководитель церемонии, как правило, был жрецом Озириса, но одетым как Гор [37]. Его сопровождали четыре ассистента, символизирующие четыре стороны света. Они проводили эпиляцию трупа, затем открывали доступ в брюшину через разрез над диафрагмой, с левой стороны. Жрец Озириса засовывал туда руку и начинал извлекать благородные органы, склонные к тлению: печень, селезенку, легкие, кишечник, желудок. Обмыв и почистив их, он помещал эти органы в консервирующие растворы на растительной основе. Помощники покрывали грудную клетку гудроном, не пропуская ни одного кусочка плоти. Затем они заливали в тело масло, мирру и набивали его тканью, чтобы придать животу обычную форму. Похожая процедура касалась и черепа. С помощью жесткого стержня через ноздри умершего пробивались две лобные пазухи. Теперь бальзамировщик мог туда вставить крючковидный инструмент, которым он разрыхлял мозговое вещество в фарш и затем выдувал его из черепа через другую ноздрю. Как только мозг был удален, церемониймейстер заливал внутрь черепа гудрон. Смолу надо было обязательно равномерно распределить по внутренней поверхности, для чего голову деликатно поворачивали во всех направлениях. И, наконец, тело обертывали желто-оранжевыми льняными лентами. На веки клали пару искусственных глаз из дерева, затем все накрывалось картонной погребальной маской с нарисованным лицом умершего. Нарисованное лицо должно было быть молодым и симпатичным.

Популярность Амандиновых лекций росла как на дрожжах. В лавке моей матери буквально из рук рвали ее афиши (где она позировала в весьма откровенных одеяниях, но никогда нагишом). Их феноменальный успех существенно обогатил сие небольшое семейное предприятие. Но это было лишь наименее заметным следствием замечательного сценического мастерства Амандины.

Поначалу лекции привлекали одних интеллектуалов, жаждущих оригинальности, и просто любопытных, интересующихся эзотеризмом во всех его проявлениях. Затем побежавшие по городу слухи заставили придти сюда ученых. Потом у одной телесети появилась мысль оттранслировать шоу нашей танатонавтки. Под напором вопросов у них сломалась телефонная справочная. Люди неожиданно заинтересовались своей кармой. Они хотели знать все: что у них было до текущего существования, что будет после? Извечные вопросы: Кто я? Откуда? И куда?