Броди Эштон - Девушка с ароматом ночи

Знакомый голос прервал неловкое молчание:

— Бекс?

Я подняла голову и увидела Джека, стоящего посреди коридора. Он пристально смотрел на меня и Коула. Я вскочила на ноги, не находя слов. Джек не мог знать, что парень рядом со мной, с которым он когда-то дрался, это Коул. Он лишь знал, что это мой старый знакомый. Джек перевел взгляд с меня на Коула и обратно, и, казалось, пришел к какому-то выводу и принял решение. И тут он сделал последнее, чего я могла от него ожидать.

Он глубоко вздохнул и протянул Коулу руку.

— Наше знакомство началось не лучшим образом, но, очевидно, ты друг Бекс.

Ошарашенный Коул уставился на протянутую руку. Он посмотрел на меня, в глазах его стоял вопрос: «Что, черт возьми, мне с этим делать?» Я никогда не видела его таким озадаченным. Это было почти забавно.

А потом случилась вторая с конца вещь, которую я могла ожидать. Коул пожал руку Джека.

— Я — Нил.

— Джек. — Джек быстро взглянул на меня. — Постараюсь больше не толкать тебя.

Коул и Джек жмут друг другу руки. Я закрыла рукой глаза, гадая, в какой момент мир успел встать с ног на голову. Когда я отняла руку, они оба смотрели на меня. С меня было достаточно.

— Пошли, — сказала я, дергая Джека за руку.

Коул нахмурился и отвел глаза.

— Береги нашу девочку, — пробормотал он с сарказмом.

Джек позволил мне себя увести, но продолжал смотреть на «Нила», пока мы не свернули за угол. Мы молча вышли из школы. Когда мы прошли половину двора, он остановился. Он постоял несколько секунд, глядя в пространство прямо перед собой. Я стояла рядом и ждала. Слишком зыбкой была почва под нами, и я не хотела снова пугать его.

— Бекс, ты… — Было слышно, как у него перехватило дыхание. — Ты встречаешься с этим парнем?

— Нет, — твердо сказала я.

Он повернулся ко мне.

— Он всюду ходит за тобой. Я видел, как он на тебя смотрит…

— Нет.

Лицо его немного расслабилось, и от этого он показался мне усталым.

— Тогда кто он?

Я колебалась. Это был не тот разговор, который можно вести, стоя посреди школьного двора.

Джек неверно истолковал мое молчание.

— Бекс, это нормально, если ты встречаешься с другим. Я знаю, что мы больше не вместе. Но мы не можем быть друзьями, если будем хранить секреты друг от друга.

— Я скажу тебе. Но не здесь.

По лицу его пробежала тень улыбки.

— Назови место.

— Где-нибудь, где нас не услышат.

Он взял мою руку и потянул.

— Как насчет места у того дерева, куда мы один раз ходили?

Я улыбнулась, потому что точно знала, о чем он говорит. Крошечная кофейня, спрятанная под гигантским дубом, расположилась на границе городского парка. Это место знали только мы.

— Сейчас? А школа? Уроки?

— Школа будет здесь и завтра. А насчет тебя я не уверен.

Я пошла за Джеком к его машине, и мы поехали в кофейню. В машине я подтянула ноги на сиденье, обхватив руками колени, и повернулась к окну, ощущая пустоту внутри. Я собиралась рассказать Джеку о том, что случилось, но поверит ли он мне?

Он поверил мне в ночь после бала. Но для этого потребовался поцелуй.

Прежде чем мы добрались до места, телефон Джека завибрировал — пришло сообщение. Он прочел его и вздохнул, а потом развернул машину.

— Куда мы? — спросила я.

— Небольшая остановка. — Джек притормозил у бара «Маллиган» и поставил машину на парковку. — Сейчас вернусь. — Он вошел внутрь и через несколько секунд вышел, ведя пошатывающегося Уилла. Он посадил старшего брата на заднее сиденье. — Теперь поехали, — сказал Джек.

Он снова развернул машину и поехал к кофейне «Кона». Мы вошли туда втроем, заняв один из четырех крошечных столиков. Уилл сел в угол, положил голову на руки и вырубился, а может, просто крепко заснул. Джек устроился рядом с ним. Я — напротив.

Кроме двух парней в маленьком баре, в заведении никого не было. Мы не разговаривали, пока не принесли кофе. Потом Джек сказал:

— Так кто этот парень?

Я беспокойно взглянула на Уилла.

— Все нормально, — сказал Джек. — Он ничего не услышит. Кто был тот парень?

— Коул. — Я нервно выдохнула.

— Коул?

Я кивнула.

— Он может… м-м-м… изменять внешность.

— Что? Как?

— Я не знаю. Знаю только, что его внешность может изменяться. Он может появляться и в том виде, в каком он впервые приехал в город, и в виде Нила. Бессмертные не любят это делать, потому что это отнимает слишком много энергии, а они не любят ее тратить, учитывая, что им приходится ее красть. Так что они стараются не пользоваться этим. Но Коул хотел пойти в школу, а он не может сделать это как… Коул, — я закрыла лицо руками. — Я знаю, это звучит безумно.