Дэвид Гудис - Любимая женщина Кэссиди

— Дождь перестал? — спросил Шили. Кэссиди кивнул.

— Что новенького? — спросил Шили.

Кэссиди пододвинул стул к столику, сел, призывно махнул Ланди, заказал подошедшему старику пять порций хлебной водки. Хрупкая женщина взглянула на него с улыбкой, и Кэссиди улыбнулся в ответ. Он заметил, что глаза у нее светло-серые. Она была даже хорошенькой.

— Ее зовут Дорис, — сказал Шили.

— А его как зовут? — спросила Дорис.

— Его зовут Кэссиди, — сообщил Шили.

— Мистер Кэссиди пьет? — осведомилась Дорис.

— Иногда, — сказал Кэссиди.

— А я все время пью, — призналась Дорис.

Шили ей улыбнулся отцовской улыбкой:

— Давай, детка, пей дальше. — Он пристально взглянул на Кэссиди и кивнул в сторону столика, где сидела Милдред с Хейни Кенриком. — Что это, Джим? — спросил он. — Что происходит?

Кэссиди положил руки на колено:

— Она выпивает с Хейни Кенриком. Больше я ничего не знаю.

— А я знаю больше, — вставила Полин.

Спан прищурился на Полин и сказал:

— Заткнись. Слышишь? Сиди и помалкивай.

— Не смей говорить мне “заткнись”! — потребовала Полин.

Голос у Спана был просто бархатный.

— А я тебе говорю. Меня раздражает, что ты суешься не в свое дело.

— Это мое дело, — возразила Полин. — Кэссиди мой друг. Не люблю, когда моим друзьям поганят настроение.

Спан принялся разминать пальцы:

— По-моему, лучше заставить ее заткнуться.

— Оставь ее в покое, — посоветовал Шили. — Как бы ты ни старался, она все равно скажет раньше или позже. Пускай говорит.

К столику подошел Ланд и с бутылкой. Кэссиди расплатился за выпивку, откупорил бутылку, наполнил стаканы. В стакан Дорис плеснул чуть-чуть и с улыбкой смотрел, как она продолжает держать стакан, ожидая добавки. Налил до половины, она все ждала, пришлось налить почти до краев, только тогда она кивнула.

— Слушай, Кэссиди, — продолжала Полин. — Слушай как следует. Мы сегодня у тебя были. Милдред устраивала вечеринку.

Кэссиди облокотился о стол, почесал в затылке:

— Это я сам понял.

— И про драку? — спросила Полин.

— Я подумал, что была драка. — Как только Кэссиди это сказал, он заметил под носом у Шили красноту, небольшую припухлость, и спросил, плотно стиснув губы: — Кто тебя ударил, Шили?

— Я тебе скажу, кто его ударил, — вызвалась Полин. — Эта жирная свинья, что сидит там с твоей женой.

Кэссиди хлопнул о стол ладонями.

— Ну-ка полегче, Джим, — сказал Шили. — Притормози.

Полин сложила на груди руки, наклонила голову к Кэссиди:

— И я скажу тебе, из-за чего это вышло. Кенрик лапал Милдред. Щупал и тискал, будто апельсин выжимал. А Милдред? Просто стояла и позволяла...

— Не совсем так, — перебил Шили. — Милдред была пьяна, не понимала, что происходит.

— Черта с два не понимала, — фыркнула Полин. — Все она понимала, и, если хотите знать мое мнение, ей это нравилось.

Спан вежливо улыбнулся Полин и предупредил:

— Придержи язык. Просто держи это все при себе, а не то до конца вечера я успею выдрать твои волосы вместе с корнями.

— Ничего ты не сделаешь, — отвечала Полин. — Ты ноль без палочки. Будь ты хоть на десятую долю мужчиной, доказал бы сегодня это, когда Кенрик принялся колотить Шили. А ты просто смотрел, как с трибуны у ринга.

Шили улыбнулся Кэссиди:

— Наверно, я пролил немного крови тебе на пол.

— Это была просто жуть, — не умолкала Полин. — Шили не нарывался на неприятности. Просто вежливо попросил. Как настоящий джентльмен. Да, Шили, ты настоящий джентльмен.

Шили пожал плечами:

— Я просто попросил Кенрика прекратить это. Напомнил, что Милдред пьяна...

— Кенрик только смеялся, — перебила Полин. — Потом Шили снова ему сказал. А он без предупреждения заехал Шили в лицо.

Кэссиди отодвинул свой стул от стола на несколько дюймов. Посмотрел через зал на Милдред и Хейни Кенрика. Задержал взгляд, пока Кенрик его не увидел. Увидев Кэссиди, он широко улыбнулся, приветственно махнул рукой и еще раз махнул, приглашая выпить.

— Полегче, — попросил Шили. — Полегче, Джим.

— Меня только одно беспокоит, — пробормотал Кэссиди. — Мне не нравится тот факт, что он тебя ударил.

— Да ничего, — отмахнулся Шили с небольшим смешком. — Всего-навсего удар по носу.

Полин наклонилась к Кэссиди:

— А как насчет Милдред? Ты слышал, что он делал с Милдред?

Кэссиди опустил взгляд на свои руки:

— К черту Милдред.

— Она твоя жена, — напомнила Полин.

Дорис улыбнулась Кэссиди и спросила:

— Можно мне еще выпить?